Я принесла тебе Бога

– Я еще никогда так много не плакала, – сказала Рута, встала и обняла своего возлюбленного. – Обещаю быть вечной невестой и верной женой. Спасибо, что подарил мне смысл существования.

– Какого сына мы с тобой вырастили, – счастливая мать крепко сжала ладонь мужа. – Звони быстро сестре, платье девочке подбирать будем. Сирота она, слышал же? Кто еще ей поможет, если не мы?

– Да, у меня сестра держит свадебный салон на шестьдесят третьей в торговом центре. Винс знает где.

– «Забытая невеста»? – спросила Рута. – Я тоже знаю. Часто мимо прохожу и, мечтая, всматриваюсь в витрины. Я там живу недалеко.

– Ну вот, завтра же туда и отправляйтесь! – провозгласила Ирина и подняла бокал с вином. – За молодых! – Она залпом осушила бокал и, не закусывая, сказала: – Какие дивные сережки у вас, Рута!

– Сами знаете, кто подарил, – улыбнулась девушка.

– Винс их сам сделал, хотя никогда прежде не был знаком с ювелирным мастерством.

– Талантливый человек – талантлив во всем, – ответила Рута.

– Ну не так уж и не знаком, – поправил отец. – Винс частенько пропадает в мастерской своего друга. Рута, а можно вас спросить про работу?

– Мы же договорились! – оборвала его Ирина. – Никаких вопросов о работе.

– Спрашивайте смелее, – возразила Рута. – Это мой самый счастливый день в жизни. И я не хочу, чтобы между нами остались недомолвки. К тому же, большинство слухов о ведьмах Ковена – всего лишь легенды.

Кречет самодовольно взглянул на жену и обратился к молодой ведьме:

– Это значит, что вы не убиваете детей?

– Конечно нет! Во-первых, ведьмы не звери, а прежде всего женщины. Во-вторых, в этом нет никакой необходимости. Они несмышленыши и совсем не виноваты в преступлениях их родителей. В-третьих, дети – это прекрасный материал для воспитания сотрудников Ковена. Их ведь никто не хватится. Все думают, что ведьмы казнят всех до единого. А мы направляем их в опеку, и опытные наставники превращают детей в безупречных ведьм. Мы и мальчиков оставляем, хоть они и менее полезны. Так что казнь детей – это всего лишь прекрасный маркетинговый слух, чтоб внушать ужас фанатикам и сочувствующим. И даже это мне часто кажется дикостью. И я очень надеюсь, что наступит время, когда Ковен расформируют за ненадобностью. А пока страх – это самый эффективный инструмент для борьбы с раковой опухолью человечества. – Она посмотрела на Винса. – Прости, малыш, что сразу не сказала.

– Ну вот и здорово! Я верила, что ведьмы не такие, как все стращают, – подхватила Ирина, подкладывая мужу пасту. – А ты на еду налегай побольше! Разговоры разговорами, а глаза-то уже в кучу.

– Я еще вопрос задам, хорошо? – спросил Кречет, и не дожидаясь ответа, продолжил: – А правда, что в лабиринтах Ковена живет самая ужасная ведьма всех времен и народов?

– Боудикка? – Рута засмеялась. – Это тоже скорее коммерческий слух. Но доля правды там очень большая. Я расскажу вам секрет Боудикки, – она понизила голос и слегка наклонилась к столу. – Раз уж скоро вы станете моей родней. Причем единственной родней.

– Тяжело быть сиротой? – Ирина с жалостью в глазах посмотрела на девушку.

– Я уже привыкла, если честно. Хотя порой такая дикая тоска переполняет, что хочется выть!

– Вы такая молодая. Сколько вам? Двадцать? Не больше? А уже такая мудрая!

– Так что там про Боудикку? – Кречет осушил еще бокал наливки.

– Боудикка – это уникальный случай. По сути, из нее сделали ведьму против ее воли. Это было лет десять назад, и я только слышала об этом. Боудикку тогда звали Барбарой. Она была обычной женщиной, работала на заводе по производству гидрофазных установок для очистки периметра. У нее был прекрасный муж и две дочери. Брак можно было бы назвать счастливым за одним исключением: муж Барбары тайком посещал онлайн-церковь. Пришел момент, когда Барбара узнала об этом. Она очень переживала, потому что слишком сильно любила семью. И однажды собрала всю волю в кулак и поговорила с мужем. Но тот быстро расставил приоритеты, забрал детей и уехал восвояси. Видимо, к фанатикам в запрещенные зоны. Боудикка не смогла пережить этот кошмар и сошла с ума. Ее подобрали ведьмы, когда вели это расследование. Пожалели и взяли на время к себе в реабилитационный центр. Позже обнаружили у нее стагнум, образовавшийся на почве помешательства. Да такой сильный, что она без труда парализовывала находившихся рядом людей. Те впадали в ступор и не могли пошевелиться. Ведьмы немного поработали с ней, взяв за основу легенду о британской варварше с похожей судьбой, и оставили в Ковене. У нее зацикленный маниакальный психоз с неконтролируемым проявлением колоссального стагнума.

Глава 14

– Можно? – воровато оглядываясь, спросила Тамура, приоткрыв дверь кабинета верховной ведьмы. Эйра сидела за своим рабочим столом и что-то писала. Рядом за круглым столом расположилась Каталея. Она смотрела в маленькое зеркало и играла со своим анимированным макияжем, примеряя разные типы мейкапа, меняя его от сексуального до делового. Тамура не дождалась ответа и бесшумно, слегка пригнувшись, вошла, как входят опоздавшие в зал кинотеатра.