Я - природник

   Старик вошёл в свою скромную хижину в горах, и, не сдерживая слёз, открыл старый сундук, хранивший портреты его древнего рода. Он долго перебирал старые, поблекшие от времени листы, всматриваясь в лица своих предков, будто старался понять, правильно ли поступил. Потом улыбнулся, оправил не раз латаный халат, ополоснул лицо водой из ведра, с таким трудом принесённого от далёкого колодца, лёг на постель и умер.

   Достали меня эти сны. С утра голова, как набухшая старая мочалка. Остаётся чувство, будто кто отмерил тебе кусочек прошлой жизни, над которой ты уже не властен. Легче, наверное, не помнить ничего, начать с нуля, просто жить. Впрочем, просто жить у меня никогда не получалось. Взять вот Кхорга - сдался мне этот чернокнижник... Ну, напакостил по мелочи, можно пройти мимо, забыть, как дурной сон. Мало ли в жизни уродов? На всех внимание обращать... А! Поздно уже. Пора к реке собираться.

   Мечи, доставшиеся в наследство от Мудрого, брать не стал - лишняя тяжесть. С ведорами не помогут, а чернокнижника моими положить можно. Тил недавно поведала, что любой бог способен забрать у человека душу. Пожалуй, это было самым страшным наказанием у первородных. К слову, силу при этом палач получал немалую. Вот и помогу восстановиться моим друзьям, за счёт дрянной, и насквозь чёрной душонки Кхорга. Осталось лишь до него добраться.

   Зато одел Щит. Против тварей он был бесполезен, а в бою с магом очень даже пригодится. Кхорг - опытный товарищ, не надо его недооценивать. А со щитом надо было опасаться только базовых заклинаний, боятся составных, типа пара, не приходится. От ментальных атак меня обещали прикрыть мечи. Ну, в путь.

   - Тэгир, ты куда? - Перехватил меня вставший ни свет, ни заря сын кузнеца, Хирт.

   - К Кхоргу. - Парень так и остался на месте. Кажется, не так меня понял - имя чернокнижника стало в колонии нарицательным. И означало... Сами догадаетесь, что.

   Завал разобрали, а во второй пещере народу набилось, что медяков в кошеле нищего. Все ходят с умным видом, стены пальцем ковыряют, ругаются. Рыкнул на старателей, мешавших пройти к уступу, спрыгнул вниз. Там обнаружился Рол, ругающий, на чём свет стоит, группу парней, что с усердием изображали плотников. Получалось у них не очень. Нда. Доплыть на этом... плоту, хоть куда-нибудь, само по себе будет подвигом.

   - Как ты крайнее бревно вязал? Сейчас борта... рухнут... к... и... тебя туда же засуну. - Ругался сотник, как заправский сапожник.

   - Приветствую. - Рол не заметил меня и комично подпрыгнул с испуга, сразу на обеих ногах. А когда заметил, то долго таращился, будто аллеорха увидел. - Это... Это...

   - Щиты. - Подтвердил я его догадку, заметив, куда смотрит сотник.

   - Настоящие? - Я только хмыкнул. Придумать вопрос глупее было непростой задачей. - А чего раньше не одевал? - Так и хотелось посоветовать Ролу, поднять подбородок с пола. Чуть сдержался!

   - Зачем? Против тварей они без надобности. - Напомнил я Ролу и переключил своё внимание на плот. - Доски ещё найдутся? - Это уже вопрос нашим горе плотникам.

   - Найдутся господин, а как же! Борта выше хотите? - Подобострастно пропел сгорбленный старик.

   - Нет, борта оставьте, как есть. Надо поверх брёвен досок набить - так точно не расползётся. И внутри, по борту - наискось. Только гвозди снаружи загните, чтобы о своды не тормозило.

   - Сделаем, господин, сию минуту. Тут недолго уже, с остальным-то. - Сообразительный дед пошёл объяснять задачу подопечным.

   Пришлось ждать почти час, который показался вечностью. Рол ходил кругами, и даже облизывался время от времени. Всё не мог глаз отвести от моего Щита.

   - Слушай, Тэгир, - наконец начал он, - продай мне Щит, а? Вот Кхорга завалишь, и продай. А? Зачем он тебе, в колонии? Магов тут больше нет. В смысле, воевать не с кем. Продай. Я за тебя в Тилоне похлопочу, кроме прочего. А?

   - Он мне достался... В наследство. Продавать такой нельзя. И не проси, Рол. - Почти не соврал. Но перегнул палку, получилось излишне резко. Сотник насупился.

   - Жаль, Тэгир. Очень жаль. Я как лучше хотел.

   - Угрожаешь?

   - Что ты? Как в голову пришло такое. - Рол ухмыльнулся одной стороной рта. Попробуй, пойми его.

   Помолчали. Пока делать было нечего, я ещё раз прошёлся к завалу, ведущему в следующую пещеру, прислушался. Нет, аллеорхов поблизости не было. Неужели, опять громадная пещера? Плохо.

   - Готово, господин маг! - Подбежал ко мне мелкими шажками дед. Смотрите, пойдёт такой?

   Придирчиво осмотрел плот со всех сторон, с силой подёргал борта - вроде держит. В конце концов, ведоры - не аллеорхи. И масса не та, и не в броне. Должен выдержать, надеюсь...

   - Нормально. - Я ещё подумал с минуту. - Знаешь, что... Поверх бортов досок прибей. А к ним уже - привяжи верёвок, по две на борт. Да концы подлиннее оставь - я себя привяжу. Понял? - Объяснил я деду, попутно показывая, где и что крепить.