Я - природник

   Минут через десять они, наконец, закончили. Подтащили плот к реке, спустили на воду. Дед и молодой совсем парнишка придержали его у берега, пока я забирался через борт и обвязывался. Оказалось, восемь верёвок - это довольно много. Весь замотанный, словно тряпичная кукла, я перехватил поудобнее шест, отчалил.

   Вначале всё шло неплохо. Привязался я не в натяг, с достаточной слабиной, и мог делать пару шагов от центра плота. Но уже через минуту начались проблемы. Когда я неспешно выплыл за пещеру, то оказалось, что за её пределами река гораздо глубже. Вроде неплохо даже - на мель не сядешь. Но русло часто петляло, местами так круто, что приходилось, налегая на шест всем весом, выталкивать плот из очередного закутка. Первые метров сто ведоров видно не было. Но потом они появились. Сразу шестёрками.

   Первых я снял быстро и качественно. Шесть шаров, одна попытка - шесть кругов на воде. Вернулись они быстро, буквально через несколько секунд, не дав насладиться успехом. Второй раз одним шаром промазал, за что поплатился - последнего сжигал прямо на себе, чуть не опалил доспех, и стоял теперь весь мокрый. А пока я с ним разбирался, собратья этой твари выскочили вновь. Пять ударов, один вдогонку. Снова шесть, пока успешно. Я начал думать, что мне ничего не грозит - привязан надёжно, спихнуть меня нереально, что они могут. Оказалось, могут.

   В следующую атаку они пошли двойками, один за "спиной" другого. Я не сразу раскусил этот маневр, так искусно ведоры прятались друг за другом. Пустил три шара, и оставшуюся тройку проморгал. Первый перепрыгнул через борт, сразу сполз в низ, обволакивая ноги, второй поместился повыше, а последний гад - прямо мне на голову. Меня рвануло назад, но верёвки держали. Впрочем, было не до привязок - я элементарно задыхался. Из воды наверняка выбрались остальные...

   Решение пришло само. Я создал кольцо огня, большое, с метр в диаметре и прогнал его от головы к ногам, оставаясь в центре. Мне опалило волосы, и на плоту остался выжженый круг, но в общем - нормально. Сразу ударил по второй тройке. Пока нормально. Впереди замаячила ещё пятёрка. Кажется, пока я оставил управление плотом, тот за время боя доплыл до места, где территории тварей пересекались. Что самое обидное, - на повороте русла. Через несколько секунд меня ждал неслабый удар о стену тоннеля, а оттолкнуться шестом - просто не было времени. Тут бы с ведорами не оплошать.

   Я вновь снял шестерку и, сразу после - новоприбывших, те были ещё на подступах. Тут мы повстречались со стенкой. Течение на изгибе реки было быстрее - тоннель явно сужался, и тряхануло меня знатно, казалось, сейчас порвёт верёвками, на две половинки. Плот страшно затрещал, было чувство, что он уже разваливается на части. Нет. Пока держит. Только одна доска поверх борта отлетела, пара верёвок теперь болтаются без толку. Ничего, шести хватит.

   Ведоры атаковали, теперь уже все вместе. Не знаю, настолько они умные, и решили действовать согласованно, а может - случайно вышло. Было не до размышлений об их интеллекте и стадных инстинктах. Я убедился, что плот надежно прибило к стене, достал мечи. Пора кончать с этими уродами, устал уже от них. Пара тварей успела дотянуться и опять оплести меня до пояса, одна пролетела мимо, но остальные были мертвы. Боясь оттяпать себе мечом ноги, я сжёг тех, что были на мне, огнём и тут же, с разворота приложил мечом третьего. Оставшиеся вылезли сбоку, ринулись вперёд, но тщетно - до меня они долетели обычной водой, прозрачной и холодной.

   Нельзя сказать, что я был мокрый. С меня текло ручьём. Нет, я люблю помыться, но не в таких же количествах! Убрал мечи и огляделся - всё вроде в порядке, тварей больше не видно. Пока что. А, чёрт. Чёрт! Пропал шест. Без него двигаться смертельно опасно, придётся отвязываться, что бы доставать руками до стен тоннеля. Чёрт. Почему я не попросил сделать два, или три? Можно было приторочить их к бортам, до поры...

   - Тебя предупреждали, продумай всё заранее. - Вот только твоих нравоучений, Тим, мне сейчас не хватало.

   Так. Сбил с плота его тот ведор, что промахнулся... Летел он на меня, значит... А, всё одно, отвязываться. Распутав верёвки, я попытался найти шест, надеясь, что его не унесло вниз по течению, а прибило к стене, как и плот. К сожалению, борта шли донизу, и крепились даже не к доскам, а прямо к брёвнам. Щелей не было, придётся нырять. Неприятно.

   Я отвязал пару верёвок от доски, которую сбило от удара, примотал их к целому борту, и полез в воду. Пробовали нырять в одежде и обуви? Вот представьте, что испытал я, в своём тяжёлом, толстой кожи доспехе. Как не утоп, до сих пор не понимаю. Надо было хоть ботинки снять. Дурень. Вот он, родной, вот он, мой хороший. Не думал, что буду так счастлив, найдя кусок дерева! Хвала богам, спасены.