Я - природник

   - Вы тот самый Тэгир? - Мужчина поднял брови. - Будем знакомы. Далор Регез, наместник Тилона. - Тот самый человек, чья подпись подарила мне свободу. - Что вы можете предложить?

   - Приветствую. - Я подошёл к столу. - Сначала обрисуйте мне ситуацию, вкратце. Я слышал только о мальчике, что принёс известие.

   Ответил седовласый мужчина, почти старик:

   - Тёмные появились в степи, вчера вечером. Достаточно далеко отсюда - на хорошем скакуне ехать весь день, даже больше. Парень, что прибыл сюда, загнал коня. Сказал, что основная сила тёмных - волокры. Они медлительнее лошади, значит в запасе у нас несколько часов. Полсотни охраны наместника выдвинулись в предместья, предупредить крестьян. Но мы считаем, что около половины людей, с дальних полей, не успеют дойти до города. Там дети, старики. Я говорил наместнику, что ситуация чрезвычайная, гвардии нет...

   - Оставьте это, Верес! Людей мы не бросим! - Отрезал наместник. - Короче, Тэгир, времени на церемонии нет, план такой: три сотни старателей из колонии выдвинуться к холмам, вместе с ними пойдёт городская стража. Нужно продержаться пару часов, если тёмные вообще успеют дойти. Потом ударит моя сотня - старатели попробуют отойти, под прикрытием конницы. Как вам план и чем вы в состоянии помочь?

   - Какие силы у тёмных? - Наместник поморщился.

   - Парень утверждает, что около тысячи волокров, с ними маги, немного. Наверное, смотрители, плюс командиры. Ему можно верить - у пастуха глаз намётан. - Итого: четыре сотни пеших, большая часть из которых - простые старатели, плюс сотня конников против тысячи волокров? Верная смерть.

   - Где вы хотите их встретить? - Мы подошли к столу. Наместник показал - ну, хоть место удачное. На карте это выглядело как узкая полоска между холмами. - Обойти не смогут? Или поверху?

   - Нет и ещё раз нет! Чувствуется, что вы не местный. Эти валы стоят со времён войны с Аллеором и всегда служили главной преградой на подходах к городу. Так что скажете?

   - Я пойду туда. - Решение пришло мгновенно, ещё секунду назад я не думал, что это будет мой бой.

   - Вы уверены? Не буду вас обнадёживать - это почти верная смерть. Да, выстоять в достаточно узком проходе между холмами легче, но... Вы меня понимаете.

   - Тэгир, нет. Ты не имеешь права так жертвовать собой. Ты не в праве! - Я не в праве? Я?! Однажды я уже спрятался от беды, забился в тёмный угол. И что? Потерять родных, дорогих тебе людей, а после стать бездушным зверем, оставлять за собой лишь трупы, это лучше?!

   - То было в другой жизни, Тэгир. - Нет, дружище! Жизнь у меня одна. И вновь бежать от своей судьбы? А после жить ради мести, ради смерти - лучше? Ответь мне, Тим! Что ответишь мне ты, кто вёл людей в бой против тёмных ещё на заре человечества?

   Молчишь? Тогда я тебе отвечу. Как было, уже не будет. Нет. Знаешь, почему? Я так решил. Помнишь, давным-давно на свете жили два малых бога, что подарили людям самую суть, дали возможность решать. Дали свободу воли. Они не прятались от судьбы, не бежали от бед. Делали свой выбор, и жили.

   Тим не ответил. Все присутствующие тоже молча ждали. Ждали моего решения.

   - Да, я всё понимаю. - У меня в этом городе Алика. И... и Кейта. Да, так - Алика и Кейта. - Я пойду со старателями.

   - Ну что ж... Может, оно и к лучшему. Вы были достаточно известны в колонии, а мы всё не могли решить, кого поставить во главе старателей. Как думаете - примут?

   - Надеюсь. Что им обещали?

   - Свободу. Послушайте, Тэгир. Я скажу сейчас не очень хорошую вещь, но... Постарайтесь понять меня правильно! - Наместник посмотрел мне в глаза. - Если будет совсем туго, и будет возможность уйти вместе с конной сотней... Сделайте это. Ради Тилона. В городе почти нет магов, а я опасаюсь, что волокры - лишь начало прорыва. Будет осада, Тэгир, я почти уверен - будет осада.

   - Я вас понял, наместник. - Интересно, а как к нему надо обращаться, если официально? Тьфу! О чём я думаю?..

   - Хорошо, надеюсь, что поняли. Идёмте! - Обратился он ко всем присутствующим. - Старатели, наверное, уже прибыли.

   Первый, кого я увидел, выйдя из ратуши, был Лорк. Стражник расплылся в улыбке:

   - Здорово, Тэгир! С нами пойдёшь?

   - Вы кто такой? - Обратился к стражнику наместник.

   - Десятник Лорк, стража колонии! Прибыли по приказу Гекора, для усиления городской стражи! Пять десятков. - Добавил он, предрекая следующий вопрос наместника.

   - Хоть один разумный человек нашёлся... Где сам Гекор, будет?

   - Думаю, завтра! - Всё так же, вытянувшись по струнке, продолжал десятник. - Сказал, как закончит с делами в колонии.

   - Свободны, десятник. Пойдёте под началом Тэгира.

   - О, так ты с нами? Отлично! - Перестав обращать хоть какое-то внимание на наместника, пробасил Лорк.

   Ещё через четверть часа полторы сотни стражи и три сотни старателей выдвинулись в предместья Тилона. А не идёшь ли ты умирать, друг мой, спросил я себя, выходя из городских ворот. Ответа не было. Даже Тим, любитель поучить меня жизни, не проронил ни слова.

Предместья