Я пришел взорвать мир

А враг уже врезался в Гамму Кролика. Здесь ему пришлось легче всего: испуганные жители эвакуировались, слабые силы самообороны отступили в глубокий космос. И армада с наслаждением давила резервную базу – сотни законсервированных кораблей, которые могли бы встать в строй, если бы их успели вовремя оживить…

– Вот, вот оно! – плотоядно сверкал глазами Рогги Бур, горячечно разговаривая сам с собой. – Это я! Я подтолкнул их! Идите, идите за мной, глупые слепые детишки…

Отчасти это правда: если бы Нюхачи Конгломерата чуть раньше прознали о готовящемся вторжении, все могло получиться не столь удачно. Но Россыпь совершила фальстарт. И хорошо от этого, пожалуй, только одному человеку.

Поджигателю.

Еще на выходе из прыжка, у границы внешних систем Метрополии шлюп Поджигателя взяли на перехват две стремительные бригантины с символикой Конгломерата на бортах.

На строгие запросы Рогги Бур лишь оскалился, предъявив особый кураторский код. К его удивлению Вожаки проигнорировали особые полномочия. Впрочем, пропустили дальше, перепоручив под присмотр крылу легких клиперов. Это была серьезная заявка полномасштабные меры безопасности.

Хотя Рогги Буру показалось, что Вожаками просто получен сигнал: доставить бывшего куратора на весьма неприятный «разбор полетов».

Он знал, что разговор предстоит непростой. Но, вместе с тем, он ждал этого разговора.

Все вокруг менялось. И этими быстрыми переменами следовало столь же стремительно пользоваться.

…Его корабль дистанционно лишили управления и принудительно повели к одной из окраинных планет Светила. Видимо, в центр Метрополии попасть доведется не скоро. Впрочем, торопиться ему некуда…

То есть – как это некуда?!

Поджигатель вдруг задохнулся от нахлынувшего ужаса. Ему стало тесно в унылой кабине корабля. Хотелось вырваться наружу и бежать с воплями: «Всевидящий Сервер, что же я наделал?!»

Поджигатель вспомнил, что времени на реализацию амбициозных планов теперь у него до смешного мало.

Он стал невероятно силен.

Но жизнь его сжалась в маленький морщинистый, сдувшийся воздушный шарик, какие он видел у детей краткоживущих. Какое там – он сам теперь стал одним из них…

Поджигатель зарычал и до боли сжал кулаки.

Не-ет, он не будет ждать! Он придет – и возьмет все, все, что посчитает нужным!

…Корабль плавно опустился на бетоноловую площадку. Рогги Бур вскочил с кресла и решительно шагнул в распахнувшийся лаз.

Место было пустынным. И хорошо простреливалось.

А еще вокруг, в два ряда стояли крепкие Мусорщики элитной когорты. В руках не только традиционные скальпели, но и самые натуральные полноразмерные тукеры.

Однако, война…

Видимо, разговор предстоял непростой.

Подошел рослый Мусорщик, осматривая прибывшего, словно сверяясь с какими-то данными.

– Рогги Бур, куратор объекта?.. – произнес Мусорщик.

Мог бы и не спрашивать. Но у Мусорщиков формальности – на уровне религии…

– Да, – сказал Рогги Бур, – и я хотел бы.

Он не успел больше произнести ни слова. Что-то звонко лопнуло в голове, ноги подломились, и сознание покинуло его…

…что бы тут же вернуться.

Он сидел в довольно удобном кресле. Напротив такое же занимал человек совершенно ослепительной наружности.

Слово «ослепительный» всплыло в сознании как-то само собой. Просто по-другому трудно описать мужчину столь безукоризненной внешности. Ему, Поджигателю, немало повидавшему на своем веку, приходилось встречаться с людьми самого высокого ранга. Но этот…

Все, начиная от костюма и обуви, заканчивая малейшими нюансами прически, цвета лица и ногтей – все в нем было особенное…

«Стратег!» – осенило Поджигателя.

С руководителями такого уровня ему еще не приходилось сталкиваться. Да они и сами не особо стремились спускаться со своих высот к таким персонажам, как он. Эти люди мыслят совсем другими масштабами, их категории – планеты, световые года, города, миллионы человек, миллиарды иридов…

Видимо, ему, Поджигателю, удалось-таки вызвать интерес к своей скромной персоне. Только какого плана этот интерес? Не хотят ли на него просто взглянуть напоследок, прежде, чем засунуть в горелку ускорителя?

– Я полагаю, вы уже догадались, кто я такой, – сказал человек.

– Вы – Стратег… – пробормотал Рогги Бур.

– Да, именно так. А вы, я слышал, не только Поджигатель высшего класса, но еще и опытный куратор?

Последнее было сказано совершенно серьезным тоном, но в нем Рогги Бур почувствовал такой подтекст, что его передернуло. Правда, «передернуло» довольно условно: создавалось ощущение, что тело накачали какой-то химической дрянью, сковывающей движения. Во избежание эксцессов, надо полагать…

– Я спешу к своему руководству, – проговорил Рогги Бур. – Я должен донести до него подробности катастрофы на околоземной Базе…

– Боюсь, что вам будет трудно объяснить все эти подробности, куратор… Простите – бывший куратор. У меня есть мысль не допускать вашего общения с Верховным Поджигателем…

Рогги Бур удивленно посмотрел на Стратега. Тот по-прежнему выглядел невозмутимо. Это начинало раздражать.

– Почему? Почему вы хотите… нарушить субординацию?