Я пришел взорвать мир

Стратег рассмеялся – холодным выверенным смехом, по которому нельзя было судить об истинных эмоциях смеявшегося. Так надо уметь.

– У меня есть подозрение, что вы – не совсем тот, за кого себя выдаете. Я никак не возьму в толк: как могли назначить куратором столь важного объекта Поджигателя, единицу серьезную, но с большим трудом поддающуюся контролю…

Рогги Бур внутренне сжался: сейчас, сейчас этот умник разложит его по полочкам, раскатает в тонкий блин и в итоге превратит в горстку пепла за ненадобностью…

– Вы давно заинтересовали меня. Коллеги поначалу не принимали мои подозрения всерьез. Но вскоре убедились в моей правоте: вы, Поджигатель высшего уровня, вышли из-под контроля. Уже давно вами движут вовсе не интересы Конгломерата…

Рогги Бур угрюмо молчал, ожидая продолжения. Он давно уже не был просто Поджигателем. Неизвестно, знал ли об этом Стратег. Но в любом случае сила Стратега чудовищна. И Рогги Бур все еще не был уверен в своих возможностях что-либо ей противопоставить…

– Сначала мы думали, что вы работаете на повстанцев. На этих идеалистов, которые именуют себя Россыпью. Однако ваши действия не укладывались в логику развития событий. И когда вы, признаю, действительно самоотверженно защищали Базу от враждебной Стаи, у нас появилось некоторое сомнение…

Стратег как-то недоуменно кашлянул, сел поудобнее. Продолжил:

– Решение назначить вас куратором прошло мимо меня. И это очень странно. Я сделал вывод, что вы успели наладить небывалые связи в руководстве. Очень странно для рядового, пусть даже, первоклассного, специалиста. Я пытался раскрутить этот клубок в поисках нитей, ведущих к силам, стоящим за вами. И знаете – не нашел ничего!

На лице Рогги Бура появилась кривая усмешка: неужели этот умник, Стратег, в руках которого половина политики Конгломерата, не смог понять одной простой вещи?..

– Я один, – сказал Рогги Бур. – Нет никого за мной.

…Нет лучшего способа сбить с толку оппонента, чем ударить его чистой правдой.

– Все, что я делал – делал только в интересах Конгломерата, которому честно и изо всех сих служу всю свою жизнь…

…На эту правду лучше всего ляжет любая ложь, которую заблагорассудится сказать позже…

– Я чувствовал, что враг пытается уничтожить нас изнутри, – горячо говорил Рогги Бур, уже начиная верить в собственные слова. – Я не знал, что делать. Мне казалось – руководство тоже замешано. И тогда я решил принять удар на себя. Мне удалось стать куратором Базы. Я знал, что первый удар враги нанесут именно по ней. Почему? Мои агенты на Второй Аорты докладывали о планах Россыпи. Я передавал эти сведения выше, но они терялись, так и не дойдя до руководства…

– Вы хотите сказать, что среди Поджигателей есть предатели? – произнес Стратег, нахмурившись.

Ну, вот, умник, ты сам это сказал! Никогда не расслабляйся, общаясь с профессиональным провокатором! Тем более – обретшим новые, невероятные возможности. Осталось только подсечь эту рыбку – и можно водить ее, как заблагорассудится рыболову…

– Я ничего такого не хочу сказать! – испуганно сказал Рогги Бур. – Мои коллеги чисты и неподкупны…

– Проверим… – упрямо произнес Стратег. – Так что же произошло на Базе? Оставшиеся в живых несут какой-то бред…

– Что именно? – невинно поинтересовался Поджигатель.

Стратег, опытный политик, не должен был отвечать на этот вопрос. Но вербальные коды уже тихонько разжижали его сознание. Железная логика вполне могла дать сбой…

– Твердили про отравление неизвестного характера…

Стратег замолчал. Его разум снова под контролем. Но Поджигатель уже знал: Стратег не является абсолютно неуязвимым. И скоро он, Рогги Бур, станет сильнее любого из этой самодовольной политической касты. Если сумеет остаться в живых…

– Да, – печально сказал Рогги Бур. – Россыпь применила аэрозольные яды неизвестного происхождения. Я спасся только потомку, что был недалеко от лаза в Туннель. На Земле всегда есть резервные корабли. На таком я и вырвался. Правда, боюсь, нахватался земной атмосферы…

Рогги Бур тяжело вздохнул.

Интересно, Стратегам известно про особенные свойства атмосферы Земли? Или это тайна Ветви Эстетов и Созерцателей?

Но Стратег не заметил подвоха и ушел в сторону:

– А с чего вы взяли, что нападавшие были из Россыпи?

– А кто ж тогда? – почти искренне изумился Рогги Бур. – У кого еще есть ударные корабли – те, которыми они пытались уничтожить Базу до этого?

– Допустим, – произнес Стратег. – Но ведь они не уничтожили Базу. Они ее захватили. Зачем?

– У них просто не было детонатора, – предложил вариант Рогги Бур.

– Откуда вы знаете про детонатор? – прищурился Стратег.

Поджигатель слегка запаниковал.

Вот это да! Неужели эта информация имела какой-то особый, тайный смысл?

– Я ничего не знал, – пожал плечами Рогги Бур. – Слухачи корвета перехватил сигнал вражеской Стаи: на разведывательном зонде к Базе двигался какой-то детонатор. Понятно, для чего он мог использоваться. Я приказал Вожаку корвета выбросить его за пределы системы. Вот и все…