Я пришел взорвать мир

– О чем ты, Гор? – Сервер, казалось, несколько удивился.

– Я о приближающихся боевых Стаях…

– Да, я вижу корабли, – сказала Нейла. – Это человеческие корабли. Не вижу угрозы…

– То есть… как?! – изумился Мах. – Как это – «не вижу»! Они ведь явно готовятся к атаке! И что значит – «человеческие»? А какие угрозы могут быть еще?..

– Посторонние, – загадочно ответила Нейла.

– Да при чем здесь Посторонние? – воскликнул Зиг. – Тебя собираются уничтожить свои, человеческие корабли! Ты можешь ударить по ним первой?!

– Ударить по людям? – в голосе Нейлы послышалось огорчение. – Как можно! Зачем?

– Они враги! Они хотят уничтожить нас! И мы – тоже люди!

– Вот как… – казалось, Нейлу поставило в тупик это морально-этическое противоречие. – Хорошо, я буду иметь в виду данное обстоятельство. Если я почувствую реальную угрозу, то предприму все меры, чтобы свести человеческие жертвы к минимуму…

– И на том спасибо, – пробурчал Мах. – Зиг, ты можешь подкрутить что-нибудь в мозгах у этой дамочки?

– Не надо ничего подкручивать, – сказал Гор решительно. – Давайте созовем совет. Видимо, пришла пора принимать серьезные решения…

Внезапно панель образов озарилась вспышками, по Театру прокатились совершенно неуместные раскаты грома.

– Что… Что это? – недоуменно произнес Гор.

– Допрыгались… – проговорил Мах, разглядывая длинные строчки символов, рассыпавшихся по панели образов. – Это уже корабли Конгломерата. Похоже, намечается серьезная мясорубка. И боюсь, что фаршем окажемся мы с вами…

– Рассыпной маневр! – гаркнул Дор К’Cид. – Вражеские Стаи на дистанции неприцельного огня!

Роу с ужасом наблюдал, как суетливо носились взад-вперед Летуны, какие перекошенные лица у Навигаторов, Вожаков и у самого Впередлетящего.

Объединенные стаи разделились, и энергетические пуповины, скреплявшие их принялись лопаться, как паутинки. Армада стремилась избежать попадания под массированный обстрел.

Его, впрочем не последовало.

– Слухач! Доложить обстановку! – приказал Дор К’Cид.

– Ударная Стая Конгломерата, примерно в размере стандартного ударного крыла! – немедленно отозвался Слухач.

Опутанный трепещущими полупрозрачными жилками нервных окончаний, он напрямую получал информацию со всех синапсов Объединенных стай. Если Впередлетящий был мозгом и волей Стай, то Слухач был всеми их чувствами одновременно.

– Одно крыло? – нахмурился Впередлетящий. – Кому пришло в голову прислать против нас столь такие малые силы?

– Возможно, это все, что находилось поблизости, – предположил один из Ведомых. – Какая-нибудь пограничная Стая.

– Логично, – несколько успокоившись, произнес Дор К’Cид. – Что говорят расчеты? Каковы взаимные шансы и стоит ли ввязываться в бой?..

– …Получается довольно интересный расклад сил, – продолжал Первый Канонир Пятнадцатого ударного крыла. – При всей нашей уязвимости некоторые обстоятельства могут существенно повысить наши шансы…

Канонир был опытен и опален в боях языками радиоактивного пламени, отчего сам вид его внушал трепет. Но внешность его мало касалась существа дела.

– Давайте без лирики! – отрезал Гир К’Оберт.

Он напряженно вглядывался в боевую панель, где кошмаром любого Вожака мерцали символы целей.

Враг был чудовищно силен. И командовал вражескими кораблями настоящий мастер: внезапность удара, на которую рассчитывал Первый Вожак, рассыпалась об умелые действия противника. Его корабли столь быстро рассредоточились, что сюрприз оказался смазанным. И Гир К’Оберт отменил команду на массированный удар. Стрелять по отдельным мишеням, надежно прикрывающим друг друга – только понапрасну тратить энергию.

– Итак, – продолжал Первый Канонир, указывая на символы своих и вражеских кораблей, – возникает вопрос: почему враг не воспользовался преимуществом и не обрушил всю силу удара на нас?

– Почему? – нетерпеливо спросил Гир К’Оберт.

– Он мог бы уничтожить нас, это несомненно. Но совокупная энергия залпа на время ослабила бы защиту армад противника…

– Это и так понятно! Какие из этого следствия?

– База! – торжественно произнес Канонир. – База, что висит на орбите около третьей планеты системы! Она наверняка обладает собственной огневой мощью!

– Вы хотите сказать – Враг боится удара этой Базы по своим, ослабленным после залпа силам?

– Именно!

Первый Вожак нервно дернул плечом:

– Но откуда нам знать об огневой мощи Базы? У меня нет такой информации…

– Зато она есть у меня, – раздался тихий, но весьма неприятный голос.

– А, это вы, Экзетур, – невольно скривившись, произнес Гир К’Оберт. – И какова же суммарная мощь этого объекта?

– Достаточная, – туманно ответил Нюхач. – Ваш Канонир, пожалуй, прав. И я тоже не стал бы принимать поспешных решений. Самое время выжидать…

– А чего нам ждать? – нахмурился Первый Вожак. – Думаете, они станут дожидаться, пока к нам подойдет поддержка?

– Думаю, надо выждать, пока они не совершат ошибку, – криво улыбнулся Нюхач. – Они пришли, чтобы ударить по Земле. И как только они это сделают – самое время ударить по ним, ослабленным мощным выплеском энергии…