Я пришла сюда учиться!

Эта девочка раскрывается слой за слоем, и каждый раз удивляет тем, что прячет внутри. Пожалуй, я понимаю, чем могла зацепить Эдди такая жертва. Только вот где он успел ее узнать, а главное, когда?!

— На мне нет жилета, Динозаврик, — шепчу ей, наклонившись низко к уху, чтобы для всех это смотрелось любовным шепотом, — но как предусмотрительно я пригласил к нам в автомобиль Киру…

Глава 10

Элли

На самом деле, мы совсем неплохо проводим время, уплетая разные угощения. Кира по большей части зависает в телефоне, ее бабушка постоянно травит разные истории про Кристофера, а Дарьяна с Кимберли, разомлев от пары бокалов шампанского, вовсю поздравляют меня, и завистливо вдыхают.

Почему девушкам кажется, будто выйти замуж — самое большое счастье в жизни? Я не знала, а потому сдержанно благодарила, бросая взгляды на свой «выигрышный билет».

Кристофер весь вечер сам не свой, хмурится и постоянно смотрит в телефон. Я начинаю нервничать, так как его настроение передается и мне, и буквально подскакиваю, когда он просит меня отойти с ним в коридор.

— Мне нужно уехать, Элли.

Я киваю, прежде чем успеваю сообразить, что мне это не нравится. Зато кивок получается естественным, и плечи Эрона моментально расслабляются.

— Что-то не так? — Спрашиваю мужчину, заглядывая в обеспокоенные карие глаза.

— Еще не знаю, но нужно съездить, проверить… Ни о чем не волнуйся, спокойно продолжай ужин, а потом ложитесь спать. Мама тебе все покажет.

— Хорошо.

Мне не нравится, что он вот так сбегает, не рассказывая толком, куда и зачем. И это в день нашей свадьбы! Но также я прекрасно понимаю, что не в праве что-то требовать. Мы не настоящая пара, а потому табу на все претензии.

И с его стороны тоже.

После отъезда Кристофера атмосфера как-то сама собой угасает, и гости расходятся. Девушек отвезут на такси в школу, а Кира и Пинки останутся здесь, так что ночевать в пустом доме мне не грозит. Я бодро закрываю дверь за подругами, и задумчиво осматриваю прихожую.

Интересно, и куда мне идти?

— Кира! — замечаю в проходе девочку, и быстро шагаю к ней, — ты не знаешь, где моя спальня?

«Падчерица» два раза моргает, а затем кивает головой куда-то вдаль.

— Прямо, вторая дверь сразу по коридору, — отвечает, и тут же из кухни выглядывает Пинки.

— Помочь, Элли? — улыбается женщина, и я замечаю на ее руках хозяйственные перчатки.

— Ох, нет! То есть, давайте, я помогу убрать посуду.

Миссис Эрон не из тех бабулек, что жеманятся и просят не переживать, и лишь утвердительно кивает головой. Вдвоем мы быстро приводим помещение в презентабельный вид, а затем как-то незаметно усаживаемся пить чай.

— Расскажи о себе, — предлагает Пинки, одной рукой ловко вынимая из рук Киры телефон.

Девочка и не думает возмущаться. Просто пожимает плечами, и тоже с интересом смотрит на меня.

Я медленно краснею под двумя прямыми взглядами, и не знаю, что сказать. Что я девочка из гетто? Низший слой, плохие гены, желание сберечь в себе хоть что-то чистое и светлое, а в итоге променять все на самый грязный в жизни поступок за возможность учиться?

Мои руки мелко дрожат, зажав в руках горячую чашку. Не смогу. Это — мое личное, мои проблемы, и посвящать почти посторонних людей в это я не имею права.

— Все довольно скучно и обыденно. — Улыбаюсь, и делаю глоток чая, — было до тех пор, пока я не встретила мистера Эрона.

Бабушка с внучкой понимающе переглядываются.

— Да, он у меня такой, — с затаенной гордостью говорит Пинки, — может навести шороху. У Криса так было всегда — он умел увидеть ситуацию с таких углов, от которых у его начальства подкашивались ноги. Он мог бы сделать блестящую карьеру в полиции…

— Но? — поторапливаю, потому что правда интересно.

— Но… — эхом повторяет Пинки, и потирает виски пальцами, — слишком много ответственности он на себя берет, Элли. И самоуверен, чего уж тут. Иногда бывает, что желание контролировать все нахлестывает вместе с этой непрошибаемой уверенностью… И тогда случаются ошибки.

Я вижу, как тяжело дается женщине этот монолог. Будто ей, подобно моему, хочется спрятать боль за пустыми улыбками, но она с силой вытаскивает слова, потому что не может иначе.

Я чувствую, будто обманула — потому что на мое вранье передо мной открываются, впуская, кажется, в семейные секреты. Хорошо, что в следующую минуту Кира красноречиво зевает — и Пинки начинает выпроваживать нас из-за стола.

— Еще раз, Кира, где моя спальня?

— Там, — указывает взрослый ребенок, и я ловлю на ней задумчивый взгляд бабушки.

— Там? — как-то красноречиво спрашивает она.

— Ага, — не моргнув глазом, кивает внучка, и они как-то странно смотрят друг на друга.

— Ну… Там, значит, там, — наконец, говорит Пинки, и на лице Киры появляется широкая улыбка.

Хм, странное у этих двоих поведение. Но размышлять сил почти не остается, хочется поскорее лечь, поэтому, попрощавшись, бреду в указанную комнату.

Здесь тоже ничего лишнего — ни украшений, ни даже фотографии на прикроватной тумбочке. Аскетично, но все еще светло и чисто — а для меня это синоним уюта.