Я пришла сюда учиться!

— Где же ваша выдумка, друзья мои? С нестандартными злодеями и методы — нестандартные.

— А можно пример? — с интересом просит девушка с первой парты, и Эрон кивает.

— Да пожалуйста. К примеру, можно ненадолго отлучиться, и попросить других участников трагедии не вмешиваться, и не приходить на помощь инвалиду. Затем собрать всех в комнате, устроив еще один допрос. Когда нервы у всех уже на пределе, сделать вид, что получили срочное сообщение, и в панике прокричать, что в здании бомба.

Он лениво обводит всех взглядом, и спокойно продолжает.

— Все рвутся на выход, и совершенно «забывают» помочь нашему инвалиду спуститься с лестницы. Ну и после все, что вам остается — ждать на улице, как человек на своих двоих выбежит вслед за вами.

Класс потрясенно молчит, и все та же ученица потрясенно произносит:

— Это ведь незаконно… Противоречит всем инструкциям…

Кристофер лениво пожимает плечами.

— Наверно. Если честно, понятия не имею, не читал их. Но зато наш «инвалид» сейчас отбывает срок за убийство начальника, что уволил его, и оставил буквально с голым задом. За это тот затаил обиду, и решился на крайний шаг — убийство человека.

— Так это ваше дело, мистер Эрон?! Вы… Правда, так действовали?

— Так, и не так — какая разница, если это приносило свой результат? — раздраженно отвечает Кристофер, и берет в руки мел, — итак, раз мы все выяснили, а ваши лица больше не похожи на оловянных солдатиков — продолжаем урок уже по теме.

Лекция идет своим чередом, и я украдкой любуюсь мужчиной. Своим мужем.

Краснею от этих мыслей, и никак не могу понять, почему у меня такие реакции. Это для дела, совершенно необходимый брак, и поступок в духе Эрона. Так почему я ежусь под его внимательным взглядом, боюсь попадаться ему на глаза в доме, и все чаще вспоминаю наш первый и единственный поцелуй на свадьбе?

Перевожу дыхание, стараясь выкинуть все лишнее из головы. Кристофер хорош, чего уж там, да и энергетика у него потрясающая. Чего стоят взгляды девиц, что так или иначе пытаются с ним пококетничать, но всегда уходят ни с чем.

Потому что теперь он — женатый человек?

Или он и до моего появления вел себя с подхалимками так же жестко?

Я не знаю, но почему-то надеюсь и на первое и на второе сразу.

Когда звенит звонок, я выдыхаю, расслабляюсь, и предвкушаю обед в столовой. Мне нравится, что я уже не шатаюсь от голода, и даже появились какие-то вкусовые предпочтения — например, я больше люблю мясо, чем рыбу, хотя раньше ела с одинаковым рвением и то, и другое.

Только шоколада в моей жизни все также мало, но я радуюсь и вкусным сладким пирогам, которые печет в наше отсутствие Пинки.

Мы с девочками уже у самой двери, когда меня настигает спокойный голос Кристофера:

— Миссис Эрон, задержитесь, пожалуйста.

Глава 12

Кристофер

Когда Элли разворачивается, и понуро плетется к моему столу, я пытаюсь сохранить спокойное выражение лица.

Когда ее губы опускаются, а взгляд направлен куда угодно, но не на меня, я все еще держусь, чтобы не вспылить, и не испугать девчонку.

Но когда она замирает в метре от меня, и молчит, сжав пухлые губы, терпение с треском покидает мой вспыльчивый нрав.

— Динозаврик, а что происходит, а?

Девушка вздрагивает, хмурит тонкие брови, и все-таки ловит мой взгляд.

— Что-то не так, профессор?..

— Да, черт дери, не так. С тех пор, как я упомянул о следящим за нами Эдди, ты сбежала из моей спальни, и теперь всеми силами избегаешь меня. Ау, Элли ты ничего не перепутала?! Не меня сторониться надо, я — единственный, кто действительно сможет тебя защитить!

Выдыхаю, и на миг прикрываю глаза, чтобы не видеть этот вечный испуг. И чего она боится в моем лице?! Да, я не всегда сдержан, но ни разу по-настоящему не кричал на жену…

Жена. Она, блин, мне чертова жена, а я за всю неделю и парой фраз с ней не перебросился! Хоть и живем в одном доме, но Элли проводит вечера за уроками, а по утрам лишь ныряет в мою машину на заднее кресло, чтоб вместе прибыть в школу.

«Здравствуйте», «Спасибо», «Хорошего дня», и «До свидания».

Вот и все, что я слышу из приоткрытого ротика с языком, который при одном воспоминании мешает моим мыслям работать.

Окидываю взглядом сосредоточенную Элли, и отмечаю, как похорошела девчонка. Всего за неделю из ее взгляда исчез голод, круги под глазами скрылись, а на щеках появился нежный румянец. Даже в безобразном платье с открытой шеей она смотрелась довольно неплохо, и лишь высокая шишка на голове портила весь облик.

Я помнил, как красиво ее волосы спускались с плеч в свете ночника моей спальни.

Я хотел бы увидеть это еще раз.

— Для сохранения моей безопасности нужен был брак с вами. Теперь оказывается, что для этого мне нужны совместные вечерние беседы? — спускает меня на землю жена.

Она роняет все это тихим голосом, но я чувствую, как злость звенит в нем. Я реально не понимаю, с какого перепуга мы вдруг так общаемся, но мне это не нравится.

А еще не хочется признаваться даже себе самому, почему именно меня не устраивает такое общение.

Делаю шаг к своей студентке, «проглатываю» новый уровень ее испуга в глазах, и говорю максимально спокойно: