Я пришла сюда учиться!

— Кред, поймай его!!! — орет Эд напарнику, и я чуть не подпрыгиваю от радости, — свяжи и принеси мне этого сукиного сына к ногам, я лично объясню ему, как надо себя вести!!!

Почти физически ощущаю облегчение, когда слышу шаги за спиной, и меня валят на землю. Получаю пару хороших ударов — Кред крупнее и сильнее меня, а я почти не уворачиваюсь — так хочется поскорее посмотреть, что там происходит.

Так что, когда меня за руки разворачивают к Эдди с окровавленным носом, я впиваюсь взглядом в то место, где еще недавно стоял Кред, и облегченно смеюсь, глядя на изменившуюся картинку.

Мама с Кирой, оставшись одни, стояли в плотном окружении мужчин в форме, с оружием на готове. У головы Эдди был пистолет, а сам он замер с глупой, победной улыбкой на губах — видимо, еще не совсем понял, что произошло. Но самое главное, что я точно расслышал, как сзади к Креду тоже подкрался сотрудник, и уже приложил к его голове пистоле. Так что теперь мне остается только…

— Советую отпустить меня, — миролюбиво говорю я Креду, — иначе твою башку прострелят раньше, чем я нанесу тебе другие увечья.

Мой голос почти ласков, и Кред, понимая проигрышность ситуации, освобождает мне руки. Я перепрыгиваю через все расстояние двумя огромными прыжками — и просто сжимаю Киру с Пинки в объятиях.

— Папа! — плачет малышка, которую я тут же подхватываю на руки, и замечаю выразительный синяк на скуле ребенка.

Майлгис. Почему-то нет сомнений, что это он приложил мне дочь, когда та начала задавать вопросы. Убью скотину, где бы он ни был…

— Мам, ты как? — спрашиваю, гладя спинку ребенка, что устроилась на моих руках.

— Нормально, — голос женщины чуть дрожит, и она поспешно вытирает глаза рукавом, — так себе план, сынок, я уже два раза хотела вычеркнуть тебя из завещания.

Я облегченно смеюсь, затем поворачиваюсь к Эдди, к которому уже подвели его напарника, и на последнего одевают наручники.

— Ты идиот, Эдди, — от души говорю ему я, — но за это я могу тебя только поблагодарить.

Ко мне подходит Рик, старый друг с органов, который расстегивает защитную маску, и стягивает ее с лица.

— Это просто ты шибко умный, — ворчит он в привычной для меня манере, — до последнего не верил, что вся эта ересь сработает. Придумал же!

— Не ересь, а индивидуальная операция по спасению, — жму руку другу, — спасибо.

— Пап, все закончилось, да? Мы поедем домой?

— Конечно, конечно, Киреныш. Уже едем. Я еще нужен?

Рик отрицательно мотает головой.

— Нет, дальше мы сами. Заедешь завтра с утра к нам для показаний. А сейчас — иди к семье, ты им нужнее.

Я почти уже разворачиваюсь, чтобы уйти, когда неожиданно раздается громкий сигнал телефона.

Поворачиваюсь, сам не понимая, что меня насторожило. А затем прислушиваюсь и понимаю — вызов идет из пиджака Эдди.

Рик быстро выуживает телефон, смотрит на вызов, и поворачивается ко мне.

— Майлгис.

Отлично. Просто, блин, шикарно.

— Ответь, — прошу я, в полной надежде, что мы и его поймаем в эту на редкость удачную ночку.

— Слышь, поговори с напарником, и если сдашь нам его, устроим тебя в ту же тюрьму, что и до этого. Ты ж там вроде авторитет был? — это Рик уже Эду.

Знаю, что он блефует, потому что какой идиот вот так договаривается с преступником, но Эдди лишь кивает. Видимо, хочет зацепить с собой на дно побольше людей.

Рик нажимает «ответить», ставит на громкую связь, и в полной тишине подносит телефон к Эду.

А затем я слышу то, что, кажется, едва ли может быть правдой.

— Эд, ты тут? Рыжая у меня, слышишь?! Повторяю — рыжая у меня!

Глава 44

Кристофер

Я замираю с притихшей Кирой на руках, и, не моргая, продолжаю смотреть на телефон. Эд с этот момент и сам вытягивает шею, словно не веря в то, что только что услышал.

Невозможно.

Мое тело становится деревянным в тот момент, когда я представляю, что это правда. Что Элли каким-то образом выбралась из комнаты, и попала в лапы скотине Майлгису, который после подобного точно не жилец.

У меня нет и полминуты, чтоб прикинуть, может ли это быть очередным обманным маневром со стороны Эдди, потому что трубка вновь «оживает» дрожащим голосом бывшего напарника.

— Эд? Ты слышишь?

— Да… — выдавливает тот под пристальным взглядом Рика, — как ты… Сумел?

Я слушаю едва ли не внимательнее всех остальных, но мой глаз успевает заметить, как неестественно выгнулся локоть Эдди. Замечаю — и пропускаю странность «мимо ушей», потому что за спиной его крепко держит один из бойцов группы захвата, а для меня важнее сейчас голос из мобильника, что частит похлеще пулемета:

— Да она сама мне позвонила, представляешь?! Оказывается, наш умник Крис решил не брать ее с собой, хоть ты и ясно дал ему понять… Кстати, его родные уже мертвы? А то место в подвале занято, втроем они туда не поместятся…

Он ржет, противно и будто сказал действительно что-то язвительное, а мне впервые в жизни нечем дышать. Я пытаюсь взять себя в руки, понять, как теперь достать из лап урода Элли — и не могу ухватиться ни за одну здравую мысль в голове.

Или их там попросту не осталось?