Я продаюсь. Ты меня купил

Близко в коридоре послышались шаги, и Скалиос приготовился отражать оборону. Было ясно, что идти сильнейший не может. Надо ему помочь, но это только после отражения атаки отряда предателей. Теперь для Скалиоса становилось ясно, зачем Родриго прибирал всю власть к своим рукам. И он делал это мягче, чем это происходило сейчас. Скупал акции сильных компаний, останавливал малочисленные банды. Да, он играл по правилам этого мира, но оставался при этом авторитетом для всех. Теперь его нужно было поддержать.

Как бы печально это ни звучало лично для него, он должен был отдать ему Ли. Потому что с самого начала она принадлежала именно ему, сильнейшему из клана стегов, будущему правителю этой страны, секретной службе в которой он, Скалиос, присягнул.

Вынув из кармана еще один пистолет, он протянул его Фернандо.

– Мы должны их защитить… А одному мне не справиться…

– Хорошо, – отозвался ученый, поправляя на носу очки и взъерошивая волосы.

– Надеюсь, ты знаешь, как стрелять, потому что времени объяснять нет. В голову и только в голову, понял?

– Своих… В голову…

– А они теперь тебе не свои! – фыркнул Скалиос.

В это момент в расширение подземелья ворвалась банда разъяренных оборотней. Выстрелы последовали один за другим. Оборотни пытались скрыться за стеной, Скалиос с Фернандо прятались за перилами лестницы. Пули рикошетом отлетали от стен, налетали и сталкивались одна с другой. Закладывало уши от свиста и нецензурной брани…

Ли сидела на полу и прижималась к своему сильнейшему. Она не могла говорить, только тихо плакала. Волчица нутрии нее победно завывала, а малыш смеялся, играя с недавно удлинившимся канатиком пуповины. Мимо свистели пули, но она, казалось, их совсем не замечала. Родриго искал ее губы, словно ему это было жизненно необходимо.

Всего лишь несколько недолгих поцелуев…

И он собрал остатки сил, чтобы подняться.

– Братья… – громко произнес сильнейший, и стрельба сразу прекратилась. В коридоре послышался осторожный шепот:

– Родриго… Это Родриго… Но разве он жив?..

– Братья, – повторил предводитель. – Что с вами происходит, скажите мне? Вашей волчьей душой в мгновение завладел вампир? Плохо ли вам жилось в мире и согласии? Зачем же вы встали на сторону хаоса? Или детям и внукам вашим не нужен мир? Или хотите вы хоронить своих родственников каждый день, умножая чувство ярости внутри себя?

– Они первые начали… – послышалось обиженное из толпы.

– Значит, настало самое время закончить! Кто из вас не хотел бы жить в мире, может снова начинать стрелять…

Из коридора не послышалось ни единого выстрела.

– Я так и думал, – тихо и устало произнес Родриго. – А потому мы все сейчас выйдем одной большой семьей на улицы города, чтобы образумить и утихомирить вампиров. Но не убить их! – предводитель почти выкрикнул последнюю фразу, насколько позволяли ему силы.

Молчание повисло в подземелье. А через минуту, оборотни банды Линио, опустив стволы, решительно, один за другим стали выходить из укрытия. Они смотрели на Родриго недоверчиво, но с какой-то затаенной надеждой. А он стоял перед ними обнаженный и худой, словно статуя известного скульптора. Лидер и победитель в убеждении и красноречии своем.

Самое сложное в данной ситуации было повернуться к этой банде спиной. Но перед этим предводитель обнаружил, как обессиливший Скалиос медленно опускается на пол, весь в крови, но с легкой блаженной улыбкой на губах.

– Скалиос! – воскликнула Ли, подбегая к оборотню. – Не умирай…

Но он упал на пол, уже не услышав ее. Фернандо бросился к оборотню, чтобы проверить пульс.

– Я сожалею… – произнес он глухо, осуждающе осматривая толпу.

– Скалиос! – будто не веря случившемуся, затрясла его за плечи Ли.

– Нам очень жаль… – произнес один из банды Линио, выражая мнение большинства.

– Война есть война, – отозвался Родриго. – Но нам пора ее прекратить… Позаботьтесь о нашем друге, ребята. А нам нужно поторопиться. Ли… – он посмотрел на нее теплым и любящим взглядом. – Ты должна поехать домой вместе с Фернандо. А мне нужно попасть в логово вампиров…

– Нет… – одними губами прошептала избранная сильнейшего.

– Все уладится, и я вернусь домой… Не переживай, родная… – его голос был таким мягким, что Ли совсем растерялась. Не обманывает ли он ее?

Она молча кивнула в знак согласия. Теперь не время и не место спорить. Да и как спорить с предводителем, будущим правителем страны и будущим мужем? Не было слов. Не было мыслей. И только неимоверно сильная боль пронзительно отдавалась в висках.

– Сопроводим, предводитель, – отозвался один из банды. – Не сомневайся. Устали мы от войны. Хотим вернуться к женам.

Скалиоса погрузили на самодельные носилки, связанные из одежды. Выбравшись из подземелья, оборотни попали прямо в главную залу Музея Реликвий, где за круглым столом и вооруженные до зубов их ждали сильнейшие вампиры…

– Ну, я же говорил, что он жив! – воскликнул Орландо, пожалуй, единственный невооруженный.

– Приветствуем тебя, Родриго, – отозвался самый худой и представительный вампир. Разумеется, предводитель был с ним знаком. Силантио.