“…Выдали нам всю принадлежность военную — палатку, вещевой мешок, баклагу в мешочке, патронташь, котелок, 3 мешочка для сахара, хлеба и мелких вещей. Особенно порадовал добрый шлем для защиты головы. Праздник Преображения встретили весело. Утром гоняли нас к обедне в город. Пришли в одну церкву, нас из нее выгнали. Ушли в монастырь, там стояли обедню… В город никогда не отпускают окромя бани. В бане моемся часто, мыла дают много. То в казенной, то в торговой в городе. А название города писать не могу — цензура вымарает.
Ученье дается мне, слава Богу, легко. Здоровье у меня, слава Богу, есть. Утром встаем в 6 часов, чаю напьемся и на занятия, постреляем, пообедаем — 2 часа отдыхать, вечером ложимся спать в 9 часов. Все идет слава Богу. 2 недели как ждем выгонки на позиции или на бой. Как придет требованье или телеграмма, то нас чичас угонят отсюдова. Про конец войны вовсе и не думаем и незнай совсем когда будет мир… Может тятя сможет отписать весточку? Все в части меня спрашивают, мол ты Распутинский, узнай, когда мир и отпустят по домам. Уж больно солдаты устали от войны, а ведь нас даже не гоняли еще на передовую…”.
В этом месте я конкретно так выругался. Да так, что обеспокоенная Лохтина заглянула в кабинет.
— Что случилось, Гришенька?
— Еще не случилось, но может.
Война шла уже больше полугода и общество понемногу уставало от войны. Затухали патриотические сборы средств, митинги за победу. Поток похоронок ширился, по самым скромным подсчетам мы потеряли в войне уже больше пятидесяти тысяч человек. Это убитыми. Ранеными еще стольник, а то и полтора-два — все чаще на улицах стали встречаться увечные. Левые с их идеей “мир любой ценой” собирали огромные собрания, а от них до волнений — пара шагов.
Через полуоткрытую Лохтиной дверь я услышал, как в коридорах думы нарастают шум и крики. Вот еще не хватало, что там, левые мутят? В парламенте должно быть тихо и благообразно! Но гул все рос, уже различимы отдельные крики и… аплодисменты?
Я вышел в коридор с намерением расточить, прекратить, держать и не пущать, и уже раскрыл рот для распоряжения “Чтобы через полчаса было светло, сухо и медведь!”, как понял, что навстречу мне на руках несут молодого солдата.
Шагов за пять до меня он вывернулся из рук чевствователей, звякнув при этом двумя или тремя крестами на груди и врубил строевым шагом:
— Господин Распутин! Представляюсь по случаю награждения Георгиевским крестом второй степени, старший унтер-офицер Стрельцов!
— Приехал?! — я сграбастал своего протеже, обнял
— На побывку отпустили. Как Георгиевского кавалера!
— Ну дай полюбуюсь — я развернул унтера к свету, посмотрел на грудь. Все чин чинарем.
Побывка оказалась весьма своеобразная — в недрах военного ведомства в некую голову стукнула идея, что надо организовать агитационную поездку. Военный заем, реанимировать патриотические митинги, встречи с общественностью…
Зная, как умеют наши чиновники, в особенности военные, просрать любое дело даже при самых лучших намерениях, я пристегнул к Антипу Дрюню и строго-настрого наказал прежде чем вылезать на публику отработать каноническую версию. А то, помнится, у казака Крючкова счет рос с каждой следующей публикацией и оттого никто не знает, сколько там было противников, десять или тридцать, и сколько поубивал Козьма — ни одного или тринадцать? И ведь прибавляли ему исключительно из благих побуждений, а получилась буффонада, и вместо казака-героя со страниц глядел казак-враль.
Поселил я его, естественно, в Юсуповской и вечерами он рассказывал о житье на фронте.
— Очень много бестолковщины творится, Григорий Ефимович. Ладно там интенданты, это вечная беда, но ведь и строевые офицеры тоже дурь множат! — печаловался Антип за ужином. — Вот случился у нас бой, ротный командир ловко его провел, удачно всех расставил, получил опыт, так почему бы не рассказать остальным офицерам в полку? Завтра другой отличится, послезавтра третий, а опыта у всех прибудет… Нет, никому не интересно. Вот в карты перекинутся или вина выпить — это сколько угодно. Или дорожки вокруг квартиры песочком посыпать.
— Ты вот что скажи, чем помочь можно, — постарался я перевести разговор в практическую плоскость. — А то наши дамы-благотворительницы порой конфетки да шоколадки собирают, их можно на что-нибудь более полезное направить.
— Теплые вещи.
— Что, настолько плохо?
— Угу. От интендантов не допросишься, а даже если получишь положенное, то все равно холодно. Шинелька на гимнастерку и все. Робята из дома кто жилет меховой выписывает, кто фуфайку шерстяную, кто варежки…
— Да, удивил… Я-то думал, что солдат одет-обут, накормлен-напоен…
— С едой слава богу, каша с салом, щи с мясом, паек наваристый. Да еще можно самим артельщику на приварок скинуться, да чего на полях сыщется, так что на питание грех жаловаться. А вот с теплыми вещами беда, причем дело не только в нехватке, еще и командиры запрещают.
— Как это? — выпучил я глаза.
Ну в самом деле, неужели господа офицеры не понимают, что солдат должен быть обогрет?