Я, рейнджер (СИ)

— Я бы назвал это твоей компенсацией ситуации, если бы не понимал, что ты абсолютно прав, — усевшись на теплый пол, заприметил доску с шахматными фигурами рядом с матрасом, или как там японцы свои кровати называют. — Научишь меня играть? Я знаю, что здесь могу "подключиться" к тебе и просто считать правила, но так мне кажется не очень честным.

— По-моему, ты переоцениваешь возможности слияния, — покачал головой Стиг-Рой. Он достал большие каминные спички, зажег одну и бросил в камин. — Ну или я недооцениваю, — добавил, глянув на коробок у себя в руках. — Мне, даже чтобы дрова поджечь, нужен источник огня, хотя, наверное, можно было бы просто щелкнуть пальцами… Или вообще ничего не делать — просто зажечь и все.

— Но тебе хочется сделать это спичками, что тут плохого? — я встал, подошел к камину. Пламя от спички лизало тоненькую стружку, с каждой секундой разгораясь все сильнее. — На "Страннике" открытый огонь точно нельзя разводить, а зажечь по щелчку — это любой симулятор может. А тут даже дымом пахнет, — я потянул носом. — И травы для чая ты, наверное, сам в горах собирал?

— Да, но, как ты понимаешь, это было несложно, — Стиг-Рой улыбнулся и снял со специального крючка котелок. Явно не новый и уже порядком закопченный. — Да-Атан всегда говорил, что я слишком цепляюсь за мирское. Что надо мыслить шире, раз уж дана такая возможность. А я привыкаю к вещам и обстановке.

— Сдается мне, он так говорил, потому что жизнь вне слияния у него была однообразная, — я снова уселся, наблюдая как Стиг-Рой наливает в котелок воду и прилаживает его над весело гудящим огнем. — А тебе после неизведанных миров вот такое постоянство — в самый раз, — я потянулся. — Надо же, никаких намеков на истощение, — заметил, прислушавшись к своим ощущениям. — Через машину мне пришлось бы делать перерывы после каждой комнаты.

— Через машину это попросту невозможно, — заметил Стиг-Рой. — Ее возможности сильно ограничены. — И, боюсь, она поджарила бы тебе мозги уже после трансформации пары диванов. Менять намного сложнее, чем создавать с нуля.

— Мне так не показалось, — я пожал плечами. — Ну, пришлось чуток напрячься, когда я этажи сносил, но в остальном — легко. И сад тоже без проблем сконфигурировал.

— Я думаю, это потому что Светокрыл устал, — Стиг-Рой высыпал в котелок сушеные травы. — Мы оба устали. Это большой риск, — он сел в огромное кресло с накинутой на спинку медвежьей шкурой. — И нехороший прецедент. Во всех дальнейших интервью надо будет придерживаться политики, что ты — уникум, и провернуть подобное во второй раз не получится. Но оставить все как есть… Мы просто зачахли бы. Оба. А ведь можно так много еще сделать, исправить.

IV

— Говорить, как непросто пришлось мне и вам, и что, по возможности, надо беречь первоначальный состав? — я кивнул. — Наверное, со мной так легко получилось, потому что я свои амбиции уже давно обломал, вспомним историю с транспортником.

Но, обломавшись или нет, я не перестал мечтать. Плевать, что вместо новых планет в моей копилке опыта был бы только список перевезенных грузов, опасных или не очень, я не собирался погрязнуть в тоске и рутине.

Я всерьез намеревался копить на собственную установку виртуальной реальности. Понятное дело, мне потребовался бы не один год, но рано или поздно у меня появился бы свой Мустафар. И я сразился бы с Дартом Вейдером.

Тут Стиг-Рой негромко кашлянул, и, подняв на него взгляд, я увидел, что он как-то уж очень довольно улыбается.

— Ты все слышал, что ли? — протянул я с подозрением.

— Не-ет, конечно, как можно, — усмехнулся Стиг-Рой, даже не пытаясь придать голосу натуральности.

— Мне девятнадцать, могу мечтать о чем захочу, — стесняться своих мыслей я не собирался.

— На самом деле мысли я даже тут не читаю, — Стиг-Рой хмыкнул. — Просто у тебя все на лице написано. Но знаешь, что мне всегда было интересно? Сумеет ли кто-то из пилотов достичь предела в обустройстве пространств. Вот чтобы упереться в стену ну или там оказаться на краю бесконечно высокого обрыва.

— Это не будет жестоко по отношению к Светокрылу — сначала столько построить, а потом схлопнуть, ведь понятное дело, что больше одного раза на этот край земли никто не потащится.

— А что в этом жестокого? — удивленно посмотрел на меня Стиг-Рой. — Наоборот, это эмоции и новые ощущения. Собственно, в первую очередь из-за этого рассекатели и заключают контракты с людьми — ради эмоций.

— Все равно обсуждать это за спиной Светокрыла как-то неправильно, — не сдавался я.

— И еще раз спасибо за заботу, Кон-Рад, — Светокрыл в своем уже привычном белесом обличии возник аккурат на диване у окна. — Но ты можешь абсолютно не волноваться на счет того, где находится мое видимое тело. Независимо от этого, я все равно всегда и везде буду рядом.