Я, рейнджер (СИ)

— Звучит ободряюще, — обрадовался Чарли.

Он был похож на моряка, какими их изображали в далеком двадцатом веке: краснощекий, плотно сбитый, с выдающимися во всех отношениях усами и эдакой безуминкой в глазах. Главному механику было под силу починить почти все, кроме движков “Нового рассвета”.

— Да, намного лучше, чем Орнетт, она была нечто среднее между Марсом и Луной, — заметил Анри. — Я уж и не надеялся увидеть леса и реки.

— Мы слетаем на Землю за специальным оборудованием, — озвучил Стиг-Рой решение, принятое на нашем общем с ним и Светокрылом совете. — Что-то вроде ездовой упряжи. С ней тянуть линкор будет легче. Заодно сообщим департаменту о вас.

— Жаль, наши родные и знакомые уже не узнают, чем все кончилось, — вздохнула Кент, выходя из образа строгого доктора.

— Уверен, они утешали себя надеждой, что рано или поздно нас найдут и команду разбудят, — Ротберг говорил сухо и отрывисто, но в каждом его слове слышалось утешение. — Когда стало понятно, что двигатели не починить, я послал на Землю рапорт. Указал наши последние координаты и сообщил, что принял решение погрузить экипаж в криосон.

— Наше сообщение шло до Земли несколько лет, — вздохнул Гювет. — И неизвестно сколько понадобилось на решение о постройке линкора и запуска спасательной миссии.

— А за это время вас отнесло далеко за пределы освоенного космоса, и в указанной точке спасатели нашли только вакуум, — я открыл вторую банку колы. И да, плевать, сколько там сахара и что она вредная для здоровья: ничего более вкусного я еще не пил.

— Она сильно изменилась? — навигатор — Валентина вроде бы — посмотрела на меня с нескрываемым интересом, почему-то, кажется, стесняясь обращаться к Стиг-Рою. — Земля.

— Ну, примерно как спецэффекты в последней трилогии Звездных войн и оригинальных приквелах, — выдал я и только тут осознал, что все эти люди даже не знают, что в третьей экранизации Оби-Ван был темнокожим, потому что нейросеть проанализировала запросы зрителей и выдала рекомендацию на такой типаж. Больше того, они и о второй экранизации ничего не знают, не говоря об остальных.

— Даже так? — к моему изумлению, никто не удивился. Более того — все покивали и восхищенно поцокали язком. И только Стиг-Рой усмехнулся и, наклонившись ко мне, сказал громким шепотом:

— Ты же знаешь, что у той версии с твоим любимым Оби-Ваном тоже были оригинальные приквелы? Там Йоду играла кукла.

— А Оби-Вана тогда кто? — спросил я, от неожиданности чуть не поинтересовавшись на этот счет у самого Оби-Вана. Вслух. При пяти свидетелях, ничего не знающих о слиянии, замках и ментальных проекциях.

— Оби-Ван там уже сильно немолодой, — отозвался Стиг-Рой с улыбкой. — А имени я не помню…

— Алек Гиннесс! — быстро сказал Анри. — Замечательный был актер!

Все во мне воспротивилось от мысли, что любимый магистр может быть немолодым и с каким-то другим лицом, но я дал себе зарок, что обязательно разыщу самый первый фильм на Земле.

* * *

Наша встреча была долгой — мы успели не только прикончить напитки, но и пообедать тут же, в кают-компании. За едой снова отправился Анри, и я увязался следом — а что, найдется кто-то настолько нелюбопытный, что не захочет посмотреть на внутренности тысячелетнего линкора?

Но меня ждало глубочайшее разочарование: ничего особенно интересного здесь не оказалось. Воображение рисовало мне узкие металлические коридоры, дроидов на каждом углу и Дарта Вейдера за каждым поворотом, но на деле внутреннее убранство очень мало чем отличалось от казематов Академии.

Ну разве что противными голосами тут никто не вещал.

А вот кухня мне понравилась. Вернее, хитроумное устройство, превращающее сублимированные продукты в свежие и аппетитно пахнущие. Чертову биомассу тогда, видимо, еще не придумали.

— В трюмах у нас запас на пять земных лет, — с гордостью сказал Анри. — Здесь был продуктовый паек для экипажа на время полета.

Полки огромной кладовой были практически полные — “Новый рассвет” успел проделать лишь небольшую часть пути.

— Сейчас пищу почти не сублимируют, — я потыкал пальцем пакет с какой-то пылью. Надпись на этикетке обещала фруктовый пудинг, но у меня не было желания проверять, истинность этого утверждения. — Загружают блюда в глубокой заморозке до ближайшей остановки, а на случай форс мажора всегда есть установка для синтеза биомассы.

— Можете взять, что хочется, — предложил Анри с улыбкой. — Вы ведь только что из учебки, верно? Не знаю, как сейчас, но когда я учился, курсанты вечно ходили голодные.

— У нас в академии кормили до отвала, но не всегда вкусно, — я передернулся, вспомнив, сколько биомассы затолкал в себя за время учебы. — Но это потому, что рейнджеры гражданские. В армии бывает всякое. О, а вот это можно? — спросил я, увидев на этикетке “Песочный пай с заварным кремом и черной смородиной”. — И вторую для Стиг-Роя, идет?

Анри рассмеялся и стал сам собирать с полок всякие-разные упаковки и складывать их в большой пакет.

— Не верится, что я снова увижу траву, — признался он, после того как вручил пакет мне в руки. — Настраивался на вечные камни и красное небо.