Я рискну

— Я пытаюсь сказать тебе, что даже он знает, что ты больше не притворяешься. Он уже пытался убить тебя однажды и потерпел неудачу. На этот раз он не будет искать тебя. Он пойдет за ней. И он преуспеет.

— Что ты предлагаешь мне делать? — прорычал я.

— Отпустить ее.

Я качаю головой.

— Это подвергнет ее опасности.

— Она уже стала мишенью, Коул.

— Я сказал «нет», Беннетт.

Он вздыхает, как бы разочаровываясь во мне.

— Но мы можем сделать последний рывок, — говорю я, делая глубокий вдох. — Мы просто изменим его.

— А Киллан?

— А что насчет него? — я огрызаюсь при звуке его имени.

— Мы вернем его обратно или оставим в стороне?

Окончательное решение было принято до того, как Остин вошла в мою жизнь, но даже сейчас ее присутствие не меняет план. Брюс должен умереть. Особенно после того, как он пытался убить меня. Ему это не сойдет с рук, и я не могу позволить ему тронуть Остин. Я умру, защищая ее.

Этот вызов был единственным риском, который был исключением. Как я и говорил ей, Джефф был исключением. Нам не нужно было его вписывать в задания. Мы знали, что будем делать, еще до начала выпускного класса.

— Я ему не доверяю, — решаю сказать я.

Он кивает.

— Это твой выбор.

Я возвращаюсь в кафетерий и сажусь рядом с Остин. Она смотрит на меня.

— Все в порядке? — спрашивает она.

Я киваю и вру.

— Да.

***

ОСТИН

— Твое платье великолепно, — говорю я, глядя на Бекки, когда мы стоим в моей спальне. Она выбрала платье-русалку цвета шампанского без бретелек. Оно подчеркивает ее худобу и расклешено к низу. Ей нравится смотреть, как оно распускается, когда она кружится.

— Спасибо. — она улыбается. — Когда ты собираешься одеваться? — спрашивает она, глядя на толстовку Коула на молнии, которую я все еще ношу, и штаны для йоги.

— Как только закончу макияж, — я наклоняюсь и подвожу губы глубокой красной подводкой, а затем подкрашиваю их в тон.

В дверь постучали, и я нахмурилась. Коул никогда не стучит, а Селеста держится от меня подальше.

— Войдите, — говорю я.

Входит мой отец, и я выпрямляюсь во весь рост. В его темно-карих глазах, как обычно, выражение нетерпения.

— Бекки, мне нужно поговорить с Остин, — говорит он ей.

— Конечно, сэр, — она кивает один раз, а затем выходит из комнаты.

Я поворачиваюсь к нему лицом, уделяя ему все свое внимание. Мы мало разговариваем, и я предпочитаю, чтобы так было. Я до сих пор не сказала Селесте, что мне сказали, что Лилли — моя сводная сестра. И после того секрета, который она мне раскрыла, я решила помалкивать об этом. Мой отец уже пытался однажды навредить Коулу. Но никто не знает точной причины. Мы можем гадать целыми днями, но этого недостаточно. Было время, когда мне было бы все равно, что случилось с Коулом, но все меняется. Люди меняются. Он и Лилли стали для меня самыми важными людьми, и я отказываюсь давать ему больше власти, чем этот ублюдок уже имеет над людьми в моей жизни.

— Я хочу поговорить с тобой о твоем будущем, — заявляет он.

— Разве это не может подождать до другого раза? — спрашиваю я, поворачиваясь к нему спиной и направляясь к зеркалу.

— Нет, — рычит он. — Завтра я уезжаю в Нью-Йорк и буду отсутствовать несколько недель. Я хотел бы покончить с этим до моего отъезда. Когда я вернусь, это будет почти выпускной.

Я воздерживаюсь от улыбки, зная, как близко мы находимся к выпускному. Как я близка к тому, чтобы убраться отсюда.

Он не ждет, пока я дам ему зеленый свет.

— Какие у тебя планы после окончания школы?

— Я не знаю, — лгу я.

Он вздыхает.

— Колледж?

— Скорее всего.

Честно говоря, я понятия не имею, что я хочу делать со своей жизнью. Кроме как быть с Коулом и Лилли. Я никогда не планировала, потому что планы никогда не идут как надо. Жизнь случается, и все встает на пути.

— Ну… куда бы ты хотела пойти? — спрашивает он.

Я медленно поворачиваюсь к нему лицом. Мои глаза сузились в подозрении.

— Я еще не решила.

Еще одна ложь.

Он кивает, как будто верит мне, но его темные глаза говорят об обратном.

— А как насчет Техасского университета? — спрашивает он.

Мое сердце начинает колотиться в груди, и я нервно сглатываю.

— Это отличная школа, — продолжает он, когда я умолкаю. — Они занимают очень высокое место в рейтинге.

Откуда он знает? Мы с Коулом никому не рассказывали, кроме Дика и Бекки, и то только потому, что мы им доверяем. Они бы никогда не рассказали ни одной душе.

— В любом случае, — он лезет в карман своего пиджака и достает сложенный лист бумаги. Это чек. — Я решил, раз уж я ничего не подарил тебе на день рождения, помочь тебе с колледжем.

Я думал, Селеста сказала, что они подарили мне поездку на день рождения? Неважно, я не воспользуюсь ею.

Он протягивает свою правую руку. Я просто смотрю на чек в ней. Он слегка встряхивает его.

— Держи.

Я не двигаюсь, потому что не знаю, что он задумал. Эти парни — не единственные акулы в этом городе. Они выросли в океане, полном их.

— Я просто оставлю это здесь.

Он кладет его на мою кровать и поправляет галстук, затем разворачивается и уходит.

_________________________________