Совершенно случайно оказалось так, что чеченской «бригадой» руководил земляк Рамазана, из одного села, он и поручился перед его родителями, что с их парнем все будет в порядке, не особо вдаваясь в детали их скромного бизнеса. Отец был твердо уверен в том, что его сын успешно занялся торговлей и даже начал присылать домой деньги, вполне достаточные для их семьи.
Даже тогда Рамазан не испытывал желания кого-то избивать, наказывать, «ставить на счетчик» и высчитывать проценты, хотя и зарабатывал на этом. Сам выросший в тяжелом крестьянском труде, он прекрасно понимал тех людей, которые не желали отдавать свои нажитые упорным трудом деньги. Арби же, наоборот, брался за такие поручения с удовольствием. «Бригадир» сразу увидел разницу характеров и старался поручать Рамазану «утряску» внешних дел группировки, то есть договариваться с другими «братками» о разделе сфер влияния, территории или определять дату и сумму выплаты долга. Он знал, что Рамазан никогда не назначит непомерную цену и не поставит заранее невыполнимые условия. Это позволило значительно укрепить позиции «бригады» в русском городе и избегать ненужных стычек с остальными криминальными группировками. Молодой чеченец успешно выполнял подобные поручения, отличаясь смелостью, расчетливостью и трезвым умом. Арби же «спускали с цепи» в особых случаях, и тот расправлялся с врагами и должниками «бригады» жестоко и эффективно.
Тогда Рамазан был еще молод и считал, что мужчина должен зарабатывать деньги, а способ добывания их роли не играет. Позже до него все-таки дошло, что совесть является вполне материальной субстанцией и способна не давать спать по ночам.
Особой дружбы между земляками никогда не было. Рамазан всегда удивлялся непонятной агрессии Арби, в отдельных случаях он считал ее совершенно излишней. После того памятного случая, когда по невероятному стечению обстоятельств рядом оказался и вмешался в «разборку» с братвой Якоря тот самый русский, с которым он служил («Как же его? Алексей, да...»), Рамазан уехал домой. Тогда Арби, не довольствуясь тем, что Рамазан под угрозой пистолета отогнал напавших на них на базаре «братков», выхватил оружие у земляка и застрелил двоих. Нужды в этом не было, якоревцы уже отступили, вяло огрызаясь, и дело явно должно было решиться переговорами на «высшем уровне» о разделе сфер влияния. Убил русских Арби зря, хотя, может быть, их жизни не стоили в тот момент и десяти копеек. Рамазан потом часто задумывался о том, убил бы он того самого здорового, который в него целился и готов был спустить курок. После некоторых размышлений он пришел к выводу, что с удовольствием избил бы его; возможно, даже и покалечил бы, но не убивал. А вот Арби об этом никогда не задумывался, как человек, который живет одним сегодняшним моментом.
Потом их дорожки разошлись, и Рамазан не знал, где Арби и что с ним. Он вспоминал свои приморские приключения с некоторой долей стыда и старался отогнать эти воспоминания. Где-то через год он узнал, что почти всю их «бригаду» забросали гранатами в маленьком придорожном кафе, где у чеченцев был своеобразный штаб. Это произошло через месяц после событий на рынке. Несколько оставшихся в живых по чистой случайности человек быстро уехали в республику, и Рамазан, который связан был с ними только деньгами и легкими приятельскими отношениями, их никогда больше не видел. И совершенно не переживал по этому поводу. А сейчас вот с одним из них и встретились.
Рамазан отступил на пару шагов и вполголоса поинтересовался у ближайшего соседа, что здесь происходит.
– Да сам точно не знаю, вот эти, – он кивнул на боевиков, – пришли сюда. Узнали, что здесь русские живут, зашли в дом, вытащили Бортникова, начали его бить, тут Оля прибежала, накричала на них. Они удивились, думали, чеченка за него заступается... И что сейчас будет, не знаю. Просто так они его не оставят. Вроде уже собрались уходить, а вот этот не отстает, – и сосед еле уловимым кивком указал на Арби.
Вздохнув, Рамазан протиснулся сквозь кучку боевиков и произнес:
– Салам алейкум, Арби.
Арби, который со своей неприятной улыбкой советовал отцу Оли самому спустить штаны, чтобы чеченец не трогал грязную русскую свинью руками, и подставить себя для порки, на полуслове запнулся и с удивлением обернулся к хмурому Рамазану.
– О! Какие люди! И без охраны! – произнес он на русском, затем перешел на чеченский. – Ваалейкум ассалам! Так и думал, что встречу тебя здесь. Еще ехали сюда, я подумал, что надо тебя найти... Вспомнили бы, как мы этих русских во Владивостоке трахали!
Он закинул автомат за спину и подошел к Рамазану. Они обнялись. Все-таки знали друг друга давно...