Я - РОСС!

Год точно не помню, но что-то из последних лет правлений Екатерины. Я ещё молод и не знаю ничего ни про контору, ни про магию. Служу себе потихоньку на одном из рубежей необъятной родины, а именно в пограничной крепости Карнавил. Ничего сложного; дозоры, караулы, всё как у всех. Денег платят мало, но на хлеб с маслом, а иногда и на что-то другое, хватает. Другое, это бордель. Раз в месяц ходим в самоволку через границу, там трактир, а при нём это самое заведение, — полное польских пани и литовских панялек. Цены, на наши деньги, чисто символические. Будь моя воля — ходил бы каждую неделю, но дисциплина, с этим у нас строго, поэтому только раз в месяц. Служить бы так и служить, но вдруг война началась, наверное обиделись пшеки за наши набеги в их бордели. Там ведь, по правде, не только профессионалки работали, население у них настолько бедное тогда было, что почти любая панёнка, при виде гривенника, ноги автоматом раздвигала. Но это я отвлёкся, о причинах истинных история умалчивает, только осадили пшеки нашу крепость, и обстреливали по готовности. Стены там были не такие как тут, — вперемешку и камень, и земля с деревяшками. Высокие, это да, но зато тоненькие, пушками отлично прошибаются.

И вот, в одно не самое доброе утро, собрались поляки на решающий штурм. Видать, или припёрло, или решили что уже достаточно постреляли. Выстроились почти как эти сейчас, и давай из всех орудий лупить. Там и пушки, и пищали, и штуцера с карабинами. В общем, всё что могли собрали, для массовости. Ну и с толком, надо сказать, — плотность такая, что носу не высунешь. А сами, тем временем; башни катят, лестницы несут, да фашинами ров заваливают.

Понятно дело, нам стрелять в ответ надо, а как тут постреляешь? Только и остается что гранаты за стену закидывать, да горшками горячими пулять. С ними всё вообще просто; внутри масло растительное с серой перемешанное, селитры чуток, да фитиль. Летит такой снаряд недалеко, но взрывается, или точнее будет сказать, расплескивается, достаточно внушительно. Попадет горшечный «брызг» под доспех, тут уж не до штурму будет, проверенно.

В общем, докатили они приспособы свои, и полезли на стены. Стрелять, естественно, прекратили. Вот тут-то самая жара и началась, да такая, что до сих пор потею, как вспоминать приходится. Они вверх лезут, как муравьи, а мы их чем только не подчуем. Там и смола, и бревна, и камни, и те же гранаты с горшками. Основная масса, конечно, забраться не в состоянии, — попробуй-ка, когда тебе за шиворот смеси горючей нальют, или башку бревном проломят, но кое-кто из особо удачливых всё же умудряется. Мне тогда непонятно было толком, что происходит, какая стратегия у них, но потом добрые люди объяснили что целью были цепи, мост подвесной удерживающие, их перебить надо было. И как только добились они своего, так сразу пушками ворота раздолбали, и в прореху рыцари, металлом увешанные, кинулись. Штук под сто, все блестят на солнце, а над головами крылья из перьев, на манер павлиньих, торчат.

Понятно, что на то время, против них особо не повоюешь, прорвутся — считай всё, каюк. Но у нас полковник был, хромой такой, одноглазый. Имени не помню уже, но мужик с головой, да и опытный. Вот он заранее распорядился поставить напротив ворот пушки на телегах, а вместо заряда в них — приспособа. Две половинки ядра, а между ними цепь. Обычное ядро мелкое, мож убьет кого, а может и нет. А тут, считай, на всю длину цепи срубит.

Так что прицелились рыцари, разогнались. Им и надо-то всего, влететь внутрь, а там уже и до победы недалеко. Вот только когда они уже свернуть не могли, наши выкатили телеги с пушками, и дали один за другим несколько залпов приспособами. Точно не скажу, но в живых рыцарей осталось совсем немного, и те, как увидели что с товарищами их стало, кто куда разбежались. А посмотреть действительно было на что. Разорванные тела, снятые головы, вырванные конечности и просто вываливающиеся из блестящих панцирей кишки. Будь это в обычной жизни, блеванул бы. А тогда только порадовался.

Вот сейчас, смотрю на построение чухонское, и дежавю в голове возникает.

Единственно, здесь пушек нет, и бить они, — чтобы прикрыть продвижение к стенам, могут лишь из луков, и катапультами. Наверное, эффект был бы похожим, не будь у нас контура. Но он есть, и им это известно, поэтому непонятно за каким фигом они так построились.

А первой так и катилась башня. Медленно, с уже отчётливо слышавшимися скрипами и гортанными выкриками — что-то типа «раз-два взяли», она неуклонно продвигалась, неумолимо приближая час икс.

Длинная шеренга лучников ещё придвинулась на сколько-то. Они пока были за пределами досягаемости наших стрел, но вскоре должны были перейти эту границу. Будет ли на них подобная башенной защита? Или их небольшие круглые щиты единственное прикрытие?

Тем временем конница на флангах продолжала нарезать круги, пехота топталась на месте, а железные вояки просто блестели на солнце.