Я – Руна

Руна сдержанно улыбнулась, изобразив подобие книксена и позволив аристократу обвить её талию.

– У вас поразительная природная грация, – похвалил герцог, кружась в танце. Сквозь прорези чёрной маски томно поблёскивали фосфорно-жёлтые глаза. – Никогда прежде я не танцевал с таким удовольствием.

– Благодарю вас, герцог Барбатос, – протянула Руна низким, грудным голосом, сладко улыбнувшись. – Вы тоже превосходный танцор.

Девушка незаметно окинула его взглядом. На целую голову выше, из ценного запонки, пара колец с рубинами и карманные часы, а вот цепочки с ключом не видать.

Герцог проговорил:

– Смею заметить, что мы в неравных условиях. Можно ли узнать ваше имя, о, прекрасная незнакомка?

Руна кокетливо рассмеялась, как бы невзначай придвинувшись чуть ближе и интимно понизив голос:

– Неужели девушке непозволительно сохранить вокруг себя ореол таинственности?

Ключ, куда его можно было спрятать? Если не на шее, то где?

– В таком случае, я попробую сам угадать. Поскольку остальных присутствующих я знаю, то смею предположить, что вы… графиня Лилиан, правительница западной провинции.

– Вы на редкость проницательны, герцог. Это и в самом деле я.

– Позвольте, я слышал о вас столько слухов! Говорят, вы, простите за дерзость, толсты как вол, – рассмеялся герцог.

Руна залилась ответным приступом смеха, едва ли не физически почувствовав тяжёлый взгляд герцогини, впившийся острым стилетом между лопаток. Барбатос, польщённый такой искренней радостью на его шутку, ненавязчиво притянул девушку ближе. Камзол, точно! Ключ в кармане камзола.

– Я тоже слышала о вас всякое, – промурлыкала Руна, убрав руки с его плеч и, приобняв за талию, добавила: – что вы безобразны так, что и животное трудно придумать для описания.

Губя герцога искривились в хищной ухмылке:

– Милая графиня, почему бы нам…

– Прошу прощения, герцог, но мне, право, не хотелось бы, чтобы вы пренебрегали вашей супругой, – быстро убрала руки девушка, кивнув в сторону герцогини. – Кроме того, мне нужно покинуть вас. Припудрить носик.

Герцог нехотя выпустил её из своих объятий, недовольно покосившись на свою жену, уже проталкивающуюся к нему сквозь пёструю толпу гостей. Не удержавшись, Руна остановилась, кокетливо взглянув на Барбатоса через плечо.

– Позвольте только спросить вас на прощанье, – сладко улыбнулась она, – не похитила ли я ненароком ключ от вашего сердца?

– Милая графиня, увы, у меня нет сердца, – с непритворной грустью вздохнул герцог, снова попытавшись взять девушку за руку и понизив голос: – быть может, нам стоит продолжить разговор в более уединённом месте и в более интимной обстановке?

– К сожалению, мне уже пора, – изобразила сожаление Руна, вежливо, но решительно отдёрнув руку и мгновенно растворившись в толпе.

– Кто это был? – положив руку на плечо супруга, поинтересовалась герцогиня. – И это платье… Оно кажется мне смутно знакомым…

– Не обращай внимания, моя ядовитая, это была всего лишь очередная навязчивая гостья, – небрежно пояснил он, задумчиво проводив взглядом скрывшуюся за дверями девушку.

Глава 4

– Что у тебя с лицом? – удивлённо приподняла брови Женя, стоило её подруге появиться у дверей торгового центра.

Ира лишь снисходительно улыбнулась. Едкие подколки Жени вместо комплиментов стали неприятной привычкой.

– Что такое, сегодня я ещё красивее, чем прежде?

– Нет. Ты подралась с кошкой, что ли? – не унималась Женя, с подозрением разглядывая её лицо. Странно, на сей раз у подруги не читалось и тени язвительности или зависти. Скорее неподдельное любопытство.

Торопливо пройдя в торговый центр, Ира сразу свернула к огромному зеркалу от пола до потолка у самого гардероба. Не поверив своим глазам, она подошла почти вплотную к собственному отражению. Левую бровь, минуя веко и находя на щёку, рассекал отчётливый шрам, которого, она могла бы спорить на что угодно, ещё какой-то час назад и в помине не было!

– Ты его до этого тональным кремом всегда замазывала? – не унималась Женя, вместе с ней пытливо изучая отражение в зеркале.

– Где-то я этот шрам уже видела, – задумчиво протянула Ира, с опаской коснувшись тонкой полоски и тут же отдёрнув руку. Самый настоящий шрам. Что за бред? Сначала очередной сон про двух воров, да ещё и словно возобновившийся с последней «точки сохранения», а теперь ещё и это!

– Может, у себя и видела? – ехидно поинтересовалась Женя, но тут же нетерпеливо отмахнулась, словно мгновенно утратила интерес к теме. Сняв пуховик и протянув его гардеробщице, подруга деловито хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.

– Ладно, хватит себя разглядывать, идём уже подарки выбирать, мне к трём надо быть на Советской.

– Что ты забыла на Советской? – удивилась Ира, нехотя отрывая взгляд от странного отражения. Об этом она подумает позже.

– Maman хочет перед Новым годом купить новое платье, – подкатила глаза Женя, поставив ногу на ступеньку эскалатора. – Я должна оказывать ей психологическую поддержку, вовремя говоря «тебе идёт», «нет, не располнела» и «если нравится, то покупай».