Я – рысь. Время одиночества

— Чего шумишь, дядя Улар? Тут я, никуда не делся.

Дядя облегчённо выдохнул и проворчал.

— Шуметь я ещё и не начинал! Ладно, докладывай обстановку. Как девочка? И где Диана? Она, надеюсь, жива?

Я вытащил из-под коряги свой рюкзачок, брошенный мной на берегу ручья. Летяга подхватил его тогда, прежде чем броситься за мной, и таскал все время, пока я охотился и мылся. И только потом, когда я сам про него вспомнил, отдал назад. Перекинувшись, я достал запасные вещи и принялся одеваться.

— Докладываю. С Юльшай все в порядке. Она пошла на контакт с Летягой, когда меня вчера… нет, позавчера накрыло срывом. Сейчас по идее она должна уже и с соседями контакт наладить. Вряд ли сама она осилит кабана разделать. Там такая туша была, что взрослый не всякий справится. М-да… — я поморщился. Память сбойнула, выдав картинку разрушенного сарая и разорванного почти пополам здоровенного борова. Я помотал головой. — Да! Мы с Юльшай решили, что ей лучше уехать из Озёрного. К нам. Во-первых, это смена обстановки. Во-вторых, у нас она будет под присмотром. Ну, я же все равно рано или поздно уйду. В общем, она там уже, наверное, пакует вещи. А, да! Тётя не против. Я с ней об этом тоже говорил. Даже сама предлагала то же самое. И это… она к Ирге не стала переезжать. В твоём доме осталась. Сама и угол, который я разнёс, законопатила, и плетень восстановила. Вчера пироги пекла.

Я хмыкнул, глядя, как глаза дяди становятся все более удивлёнными.

— Ты там ничего не напутал? — нервно спрашивает он. — Юрка, признавайся, что ты с ней сделал?!

— Да, так, — я состроил самое невинное лицо, какое только мог. — Просто прояснил пару моментов по ходу дела. Считай, что тётя прониклась духом тайги!

Летяга хрюкнул и уполз в кусты. Ну, да, он-то прекрасно осведомлён, каким образом я тёте моменты прояснял. Дядя покосился на него и покачал головой, видимо, тоже догадавшись о моих методах прояснения. Но говорить по этому поводу ничего не стал. Только махнул рукой.

— Ладно. Слава Богу, все обошлось. Литуш! Я все слышу, ежкин кот! Хорош там ржать! Иди сюда и докладывай подробно о ваших похождениях!

— Погоди, командир, — неожиданно перебил его Верес. — Дай я на парня гляну. Иди сюда, Юргеш.

Я, честно говоря, немного растерялся. Оглянулся на дядю, но он только кивнул и отошёл в сторону. Остальные тоже рассредоточились, образовав что-то вроде круга. Даже Летяга выполз из кустов и замер, как-то странно улыбнувшись. Верес шагнул внутрь этого круга, став напротив меня. Его взгляд, пронзительный, полный силы и уверенности, буквально пригвоздил, вывернул наизнанку. И из глубины сознания тут же вылезла, встряхнувшись, ярость. Я отчаянно замотал головой, пытаясь загнать ее на место, но Верес неожиданно сказал.

— Не сдерживайся! Дай себе волю. Прими, как должное. Как есть. И направь. Туда, куда тебе нужно.

Я удивлённо и недоверчиво посмотрел на него, но потом подумал, что здесь и сейчас моя ярость никому не сможет навредить. И я уступил, позволив кровавой пелене затуманить взгляд. К моему крайнему изумлению, в этот раз сознание не погасло. Я точно так же видел и чувствовал все, что со мной происходит. Только острее в десятки раз! Вот, кто-то бросил мне шест. Рука сама ловит его, закручивает спиралью, отчего у меня в мыслях отвалилась челюсть. Я сам так никогда не умел! Кто или что управляет мной? Но нет, это все я. Никаких чужих сущностей нет. У Вереса почти такой же шест, окованный на концах тяжёлой металлической чеканкой с шипами. Только у него более массивный. Моё тело само взвилось в атаке. Я узнавал многие приёмы, которые видел в исполнении дяди или отца, но сам так прежде никогда не умел. Однако сейчас моё тело само проводило их один за другим, безукоризненно, чётко и невероятно быстро! А ещё меня затопила дикая, неописуемая радость и ощущение свободы! Словно прежде я сидел в темной и тесной клетке, а сейчас взлетел, расправив крылья! Разумеется, я ни разу даже не коснулся Вереса. Разумеется, мне несколько раз нехило прилетело. Я даже отчётливо слышал хруст сминаемых костей и ощущал, как они же почти мгновенно срастаются заново! А потом Верес властно рыкнул, отступив на шаг назад.

— Хватит! Возвращайся!

Обратно в клетку? — обиженно взрыкнула внутри меня ярость. Или это я? Похоже, что так. Ничего, отвечаю я самому себе. Я выучусь. И тогда… ярость тяжко вздохнула и заползла в глубину души. А вместе с ней ушла сила, и мне показалось, будто из меня выдернули разом все кости. Пошатнувшись, я ухватился за небольшую берёзку, оказавшуюся поблизости. Сполз по ней аккуратно на землю.

— А-фи-геть! — выдохнул я, не зная, как ещё описать то, что со мной произошло.

— А-то! — хмыкнул рядом Летяга.

— Ты быстро учишься, — проворчал Верес. — Улар, парень готов. Ты сам все видел.

— Видел, — вздохнул дядя. — Юргеш, здесь и сейчас решай. Ты все ещё можешь отказаться от своего проклятья и жить обычной жизнью.

— Ни за что! — я даже головой помотал для верности, покрепче вцепившись в берёзку. — Я… больше не смогу, как все.