Я сдержу свое слово !

- Не представляю себе женщину, которая захочет, чтобы кто-то покупал ей одежду.

- У тебя отличный вкус.

- Он может ей не понравиться. - У ты предлагаешь Кейтлин пересохло в горле, она едва шевелила губами, а Флинн озорно улыбался.

- Я с этим сам разберусь.

- Но я не знаю ее размера.

- Тот же, что у тебя. - Глаза Флинна оценивающе скользнули по фигуре Кейтлин.

- Нет, Флинн, я не хочу этого делать.

- Может, ты ревнуешь?

- Ревную?! - с негодованием воскликнула она. - Вот уж нет, Флинн Хендерсон! У меня нет на то причин.

- Прекрасно. Значит, ты согласна?

- Нет!

- Но я прошу тебя, Кейтлин.

- А если я откажусь?

- Тогда тебе придется найти деньги, чтобы заплатить вторую половину.

Глава 7

Спустя неделю раздался телефонный звонок.

- Привет, Кейтлин.

- Привет, Флинн.

- Как поживаешь?

Кейтлин зажмурила глаза, и перед ее мысленным взором отчетливо предстал образ мужчины, в которого она снова влюбилась. Но сейчас не время для подобных мыслей. С Флинном надо быть начеку.

- Хорошо.

- Как дела на ранчо?

- Тоже хорошо. Зачем ты звонишь?

- Сказать тебе "привет".

- Не верю.

- Люди звонят и просто так. Поговорить.

- Но не ты, Флинн. Тебе явно что-то надо. Так почему ты звонишь?

- Мне кажется, ты знаешь почему, - деловито ответил он.

Она, конечно, знала, но звонок застал ее врасплох.

- Знаю.

- Ты сможешь заплатить остаток в конце недели?

- Флинн... пойми. Я надеялась, что смогу заплатить, но не получается. Продли срок.

- Нет, Кейтлин.

- Ты не представляешь, как тяжело мне просить...

- И не надо этого делать. Есть выход, и тебе о нем известно.

- Купить платье для твоей приятельницы, - с горечью произнесла она. - Что, если я откажусь?

- Ты не оставляешь мне выбора, Кейтлин.

Вечером Кейтлин сидела у туалетного столика и смотрела на деревянную коробочку красивой ручной работы с инкрустацией. Она медленно повернула ключ в замочке.

Внутри на синем бархате лежало кольцо, которое бабушка подарила ей на шестнадцатилетие: жемчуг, окантованный крошечными бриллиантами.

"Я всегда буду его хранить", - вспомнила она свои слова, сказанные бабушке.

Дрожащими пальцами Кейтлин вынула кольцо из коробочки и надела на безымянный палец левой руки.

Милая бабуля, подумала она, вот в какую беду я попала.

Через пару дней на ранчо за оплатой приедет Флинн. Самое простое - снова отправиться с ним за покупками для его дамы, но она не в состоянии это сделать и не собирается плясать под его дудку. Она - независимая и гордая. Правда, наличных денег у нее нет, есть лишь эта драгоценность. Только бы хватило денег на платежку!

На следующее утро она отправилась в город.

Кейтлин пожалела, что не перезарядила кинокамеру перед тем, как Флинн появился на ранчо, чтобы получить плату. Выглядел он очень самоуверенным и не сомневался, что она согласится ехать с ним в город. А она протянула конверт.

- Что это? - спросил он.

- А ты как думаешь? - Кейтлин подавила улыбку.

Он раскрыл конверт и вытащил чек.

- Черт возьми! - изумился он.

Удивление Флинна хоть немного компенсировало Кейтлин неприятные минуты, проведенные в ломбарде, где ей пришлось поторговаться.

- Не ожидал? - ядовито спросила она. - Но ты ведь за этим приехал?

- Ты прекрасно знаешь, зачем я приехал. Я думал, что мы с тобой вместе отправимся в город.

- Жаль, что тебя постигло такое разочарование.

- Откуда ты взяла деньги?

- Тебя это не касается.

Он подошел к ней и схватил за плечи своими ручищами. - Что ты придумала?

- Ограбила банк.

- Откуда деньги?

- Я - владелица ранчо.

- У тебя нет скота для продажи.

- Тебе это неизвестно, Флинн Хендерсон.

- Известно.

- Ах да, я и забыла, что ты важная шишка и все знаешь. Но на этот раз тебя неправильно проинформировали.

- Ты так и не скажешь, откуда взяла деньги?

- Не скажу.

Их взгляды встретились. На какой-то момент Кейтлин показалось, что он сейчас ее поцелует, но этого не произошло.

- Как насчет следующей оплаты?

- Что сегодня об этом говорить, - беспечно ответила она.

Кейтлин с ликующей улыбкой смотрела, как поднимается в воздух самолет, хотя она понятия не имела, откуда возьмет деньги в следующий раз.

Кейтлин надеялась продать скот, но ей это не удалось, а других драгоценностей, кроме кольца, у нее не было, так что денег для следующего платежа не оказалось. Ей ничего не оставалось, как согласиться на предложение Флинна.

Он прилетел за ней на самолете.

- Я ведь ничего не знаю о твоей приятельнице и не представляю, как буду подбирать ей платье, - сказала она Флинну.

Он улыбнулся в ответ.

- Я доверяю твоему вкусу. Выберешь то, что тебе самой понравится.

- Типично мужское замечание, - рассердилась Кейтлин. - Если бы у всех женщин был одинаковый вкус, то моды вообще не существовало бы. Какой у нее цвет волос?

- Она блондинка.

- А глаза?

- Хм... Скорее всего, зеленые.

- Как у меня?

- Да, похожи.

Кейтлин так крепко сжала руки, что ногти впились в ладони. Она решилась наконец задать мучивший ее вопрос:

- Она красивая?

- Очень. - Ответ Флинна прозвучал моментально. - Что еще тебя интересует?

- Как ее зовут?

- Это неважно. Моя единственная просьба - это помочь мне купить ей элегантное платье.