Я сдержу свое слово !

Его это почему-то развеселило, а она рассвирепела, - Мы договорились, что я помогу тебе купить платье для твоей приятельницы, а не о том, что ты насладишься к тому же и сексуальным возбуждением. Лишь совершенно испорченный человек мог до такого докатиться. - А мне показалось, что ты тоже получила удовольствие, - растягивая слова, сказал он.

- Да как ты смеешь говорить такое!

- Я видел твои глаза в зеркале. Ты, как и я, была готова заняться любовью. Но, возможно, ты чертовски хорошая актриса. Я прав?

Кейтлин уставилась в окно и, помедлив, с трудом ответила:

- Допускаю, что я возбудилась... но ненадолго. Все прошло, как только я поняла, какую грязную игру ты затеял. Я тебя презираю.

- Я хочу, чтобы ты пошла со мной на банкет.

- Что? - воскликнула Кейтлин и вцепилась в телефонную трубку.

Хорошо, что Флинн ее не видит. Прошедшие недели были сплошным кошмаром она без конца вспоминала сцену в примерочной. Своевольная и независимая, Кейтлин не представляла себе, что любовь к мужчине может превратиться в такую муку. Она жаждала поцелуев Флинна и физической близости с ним, одновременно сознавая бесплодность этого - ведь у него на уме лишь грандиозные планы.

- Так что ты хочешь? - переспросила она.

- Я уже сказал: чтобы ты пошла со мной на банкет. Пойдешь?

Кейтлин была вне себя.

- Как ты можешь об этом просить? Ты получил отставку у своей подружки?

- Зачем все осложнять? Почему нельзя просто согласиться?

- Сначала скажи, что случилось с твоей приятельницей?

- Это неважно.

- А мне важно. Я не хочу ее заменять.

- Повторяю - это неважно. - В голосе Флинна прозвучали твердые нотки. Кейтлин хотела было положить трубку, но он произнес:

- Ты помнишь, что приближается следующая оплата?

Болезненный спазм сдавил Кейтлин живот, а над верхней губой выступил пот. Говорить она не могла.

- Ты сможешь заплатить?

- Флинн... мне нужно время. - Это твой обычный ответ.

- Я надеюсь продать скот.

- Когда продажа?

- Пока не знаю. Скоро...

- Такой ответ невозможен для делового человека, Кейтлин. Ясно, что заплатить ты не сможешь. Ты собираешься водить меня за нос, как Билла Силли, но я не Билл и не буду ждать.

- Ты снова затеял какую-то игру, Флинн.

Но для меня это не шутка. Речь идет о ранчо моих родителей, - сердито и взволнованно произнесла Кейтлин, крепко сжимая побелевшими от напряжения пальцами трубку, - а ты шантажируешь меня.

- Шантажирую?

- Если бы тебе нужны были деньги, то ты настаивал бы на чеке, а тебя устраивают мои услуги. Почему ты так поступаешь со мной?

- У меня свои причины.

- Неужели мои услуги настолько ценны?

- Иначе я о них не просил бы. Так ты пойдешь на банкет?

Мысль о том, чтобы подменить собой другую женщину, была невыносимо мучительна для Кейтлин.

- Если я откажусь, неужели ты лишишь меня права выкупа? - подавляя рыдания, вымолвила она.

Последовало молчание. Вдруг ей удалось умолить его, подумала Кейтлин.

- Вот что, - наконец сказал Флинн. - Ты подумай, а я подожду с ответом до завтра.

О чем тут было думать? Когда Флинн позвонил, она сообщила свое решение.

- Мне ненавистен этот банкет, - резко сказала она.

Он засмеялся.

- Ты идешь не на казнь. Может случиться, что тебе очень понравится.

Кейтлин закрыла глаза. Если бы Флинн с самого начала пригласил именно ее...

- Мне даже нечего надеть.

- Ты меня удивляешь.

- Неужели ты имеешь в виду зеленое платье? - с горечью спросила она.

- Конечно.

- Оно предназначалось не мне.

- Теперь оно твое.

- Не представляю, как я его надену.

- А я вижу тебя в нем. - Голос Флинна звучал обольстительно. - Оно подчеркивает твою сексуальность. Все мужчины будут наперебой приглашать тебя танцевать, Кейтлин. И все эти богачи будут завидовать мне. - (Кейтлин обдало горячей волной.) Они станут представлять себе, как мы целуемся, занимаемся любовью...

- Замолчи! - в бешенстве закричала она.

- Тебе это разве не представляется? - мягко и мечтательно спросил Флинн.

По ее телу пробежала дрожь.

- Нет, - слабым голосом ответила она. Я считаю, что твоя идея с банкетом большая ошибка. Я не хочу туда идти.

- Ты передумала? Ну что ж...

- Флинн... дай мне, пожалуйста, отсрочку.

- И не помышляй об этом. Мне нужно уходить, до свидания. Итак, забудем про банкет?

Кейтлин поняла, что из-за гордости и любви к Флинну рискует лишиться ранчо.

- Флинн... подожди. Я... пойду на банкет.

- Прекрасно. Я заберу тебя в субботу утром.

- Хорошо. - Она привалилась к стене и закрыла глаза.

- Платье я захвачу с собой.

Глава 8

Ровно в семь Флинн постучал в дверь. Кейтлин бросила последний взгляд в зеркало. Хоть бы он не догадался, чего ей стоило решение надеть зеленое платье, купленное не для нее! Но она любила Флинна и хотела выглядеть красивой для него... даже если он любит другую.

Кейтлин открыла, и он замер на пороге - его глаза светились откровенным желанием. Наконец он вымолвил:

- Ковбойша превратилась в соблазнительную женщину.

От звука этого глубокого голоса у Кейтлин пробежала по телу дрожь. Не в силах вынести его взгляд, она отвернулась.

- Нам пора идти, - сказала она.

- Подожди, Кейтлин. Ты выглядишь еще красивее, чем в магазине.