Я шел с Ганнибалом

- Что с вами? - удивленно спросил Ганнибал у обоих наказуемых. - Я вас почти не узнаю!

- Теперь ты видишь их истинные лица! - убежденно сказал Мономах.

Ганнибал подошел ближе. Бармокар отвернулся от него, а Миркан с ненавистью смотрел прямо на Ганнибала.

- Что ты так смотришь? - спросил его Ганнибал.

- Потому что я тебя ненавижу!

- Откуда у тебя столько ненависти? Я люблю Карфаген! Я тоже люблю Карфаген, - сказал Ганнибал.

- Нет! - крикнул Миркан. - Ты против Карфагена!

- Как ты можешь это утверждать? - спокойно спросил Ганнибал.

- Ты такой же, как твой отец! - продолжал кричать Миркан. - Он тоже думал только о войне. Но твои войны поглотят больше людей, чем войны твоего отца! Не на Рим - на Карфаген падут развалины Сагунта! - Миркан так кричал, что раны на его лице опять стали кровоточить.

Ганнибал заметил клеймо на теле Миркана и смущенно обратился к Мономаху:

- Ты зашел слишком далеко... Начальник наемников стал оправдываться:

- Таких надо клеймить, как скотов, чтобы не было сомнений, кто их хозяин...

Ганнибал приказал отвязать Миркана.

- Отпустить этого негодяя? - возмутился Мономах.

- Отпустить обоих! - еще резче приказал Ганнибал. Миркана и Бармокара освободили от веревок.

- Возвращайтесь к Ганнону, - сказал им Ганнибал. - Скажите ему: сделаю, что он хочет - добровольно отправлюсь в Рим.

Наступила мертвая тишина. Все вытянули головы.

- Да, я предстану перед римлянами! И эти все люди тоже будут скоро стоять перед воротами Рима!

Раздались громкие крики одобрения. Когда шум смолк, Ганнибал продолжал:

- Но мы придем туда не для того, чтобы вести переговоры. Мы будем действовать! С нами будет не так просто, как с теми карфагенянами, которые думак5т, что все на свете можно купить, вплоть до собственной чести. Скажи, сколько заплатил Ганнон за свой новый пост? - едко спросил он Миркана. Пятьдесят талантов* золота, не так ли? . Миркан не ответил.

- Ну, что ж, он не прогадал, - продолжал Ганнибал. - Я слышал, что римляне заплатили ему сто талантов за то, чтобы выдать меня!

- Это ложь! - выкрикнул Миркан.

Его голос потонул в воплях ненависти. Ганнибал призвал к молчанию.

- Передайте привет его попугаю! - крикнул он двум карфагенянам.

Все в лагере знали, что приверженцы Ганнона подарили своему предводителю попугая, который был научен говорить: "Ганнон всегда прав".

- Попугай повторяет все, что ему вдолбили, - это не удивительно, - с издевкой продолжал Ганнибал. - Удивительно, что Ганнон все повторяет за римлянами! Передайте ему привет, вашему попугаю Ганнону!

Миркан и Бармокар спустились с холма, сопровождаемые смехом. Карталон в восторге барабанил по моей спине. Он делал мне больно, сам того не замечая. Мне было не до смеха. Я смотрел на бесстрастное лицо Силена. Когда все смолкли, Ганнибал обратился к посланцу из Карфагена:

- Ну а что было дальше? С этими римлянами и советом ста?

Человек ответил:

- После бесконечных переговоров наши наконец спросили: "Чего римлянам, собственно, угодно, ибо Ганнибала им не заполучить". Тогда предводитель римлян засунул в тогу кулаки и объявил: "В одном кулаке у меня мир, в другом - война!" - "Давай что хочешь!" - сказали наши. Римлянин раскрыл правый кулак и крикнул: "Вот вам война!"

- Слышите - война! - заключил Ганнибал. - И они ее получат!

- Война! Война! - взревели тысячи людей, окружавших холм.

Передние кинулись к Ганнибалу и подняли его на руки.

В толчее я потерял Карталона. Толпа понесла Ганнибала с холма по дороге в лагерь.

- Ганнибал прав! Ганнибал прав! - кричали в толпе.

10

На холме остались я и Силен. Мы стояли возле одиноких столбов. Силен был бледен. Он молча направился к слоновьему броду. Я пошел за ним. Там мы уселись на скале, как и в первый раз. В моей голове все перемешалось. Я не мог поверить, что Ганнон - карфагенянин Ганнон - потребовал выдачи Ганнибала римлянам. Но Силен подтвердил это, хотя не сказал против Ганнона ни слова. Он даже стал его защищать: