Я, Шерлок Холмс, и мой грандиозный провал

— Иногда, — ее щеки снова запылали, и я почувствовал, что мне импонируют ее непосредственность и наивность.

— Вы говорите, вы делитесь и личными проблемами?

— Да, мы доверяем друг другу.

— Тогда вы, конечно, многое знаете об отношениях мистера Флоя и мисс Лайджест?

Сьюзен не сумела скрыть волнения:

— Между мистером Флоем и леди Элен нет никаких отношений! Они связаны только делами, которые раньше вели их семьи!

— Простите, мисс Симпсон, если этот вопрос показался вам неприятным, — сказал я мягко, — однако я не понимаю вашего раздражения: я уверен, что в любом случае любовь сэра Гриффита к мисс Лайджест не испортила бы вашей с ним дружбы.

Сьюзен ничего не ответила и посмотрела в сторону. Заметив нервозность в ее руках и тревожный блеск в глазах, я понял, что долго этой пытки она не выдержит.

— Скажите, мисс Симпсон, — продолжил я, — что вы думаете о слухах, будто мистер Флой снова собирается сделать предложение мисс Лайджест?

— Мне все равно… Но это неправда!

— Почему вы так думаете?

— Потому что я знаю — он ее не любит!

— А вы знаете, кого он любит на самом деле?

Ее дыхание стало прерывистым от сдерживаемого волнения:

— Он… он, наверное, никого не любит!

— Ну, возможно, слухи все же не так лживы, но мистером Флоем в его попытках завоевать мисс Лайджест движет что-то другое. Стремление увеличить свое состояние, например.

— Нет! Я вам уже сказала, что он не способен на такое!

— Это только предположение.

— Прошу вас больше не делать таких предположений!

— Хорошо, мисс Симпсон, — согласился я, — не будем больше об этом. Скажите, вы ведь знаете о поездке сэра Гриффита в Йорк?

— Да, знаю.

— И вы знаете, что он вчера вернулся?

— Да, он уже навестил меня вчера вечером.

— Он был у вас? Весьма вежливо с его стороны! В котором часу это было?

— Он приехал около восьми. Мы вместе пообедали.

— А вы не знаете, когда пришел поезд, на котором он вчера вернулся?

— Знаю! Я заранее узнавала на станции расписание прямых и перекладных экспрессов. Поезд прибыл в половине второго. Это совершенно точно!

— О, мисс Симпсон! Вот вы уже и помогли мне — я вчера встретил сэра Гриффита днем в Грегори-Пейдж и, представьте, забыл спросить его о времени приезда! Даже мисс Лайджест… Господи! Мисс Симпсон, что с вами?

Она закрыла лицо руками и разразилась рыданиями так горько и мучительно, что я пожалел о своей жестокости. Я прикоснулся к ее руке, стараясь немного облегчить ее страдания.

— Не плачьте, Сьюзен, — сказал я, — постарайтесь взять себя в руки и успокоиться! Вы слышите меня? Постарайтесь успокоиться. Вот так! Расскажите мне лучше, что происходит на самом деле. Расскажите мне все — и вам сразу станет легче.

— Я люблю его, мистер Холмс! — проговорила она сквозь слезы.

— Я безумно люблю его, люблю так, как никогда не любила ни одного другого мужчину!..

— А он? Сьюзен, он любит вас?

— Я… я не знаю! Раньше он любил меня, я знаю это! Но теперь он, наверное, просто жалеет меня… Я так его люблю, а он… он все равно идет в ее дом! Он ходит к ней даже теперь, когда она убила его отца!.. Она околдовала его! Что мне делать?! Боже мой, что мне делать?.. — она снова заплакала навзрыд.

— Мистер Флой и теперь не порвал с вами любовных отношений, Сьюзен?

— Нет.

— Почему же вы сами не сделаете этого, если он обманывает вас?

— Порвать с ним? Как я могу? Я люблю его! Он для меня единственный мужчина! Я не могу!.. — она продолжала плакать.

— Прошу вас, Сьюзен! Это мистер Флой предупредил вас о том, что я приду с расспросами?

— Да, он сказал, что вы, вероятно, придете и станете спрашивать о нем, обо мне и о леди Элен.

— Он просил не говорить о чем-то? Прошу вас, отвечайте, Сьюзен!

— Нет-нет! Гриффит велел рассказать все как есть.

— Он так сказал?

— Да. Он сказал мне: «Сьюзен, если придет мистер Шерлок Холмс и станет задавать вопросы, не лги ни в чем и расскажи ему всю правду».

— Кроме того, что между вами и сейчас существует любовная связь?

— Нет, он не говорил этого, но он никогда не рассказывал никому о нас, и я знала, что у него есть причины скрывать это — он ведь мужчина из благородного рода… Я сама решила скрывать, что люблю его. Господи, как я его люблю!.. А он встречается с ней, она нужна ему! Он и теперь сразу поехал к ней, а лишь потом ко мне!

— Успокойтесь, Сьюзен, прошу вас!

— Вы спрашивали, что я знаю об их отношениях. Я ничего о них не знаю! Я не знаю и не понимаю, что связывает их: если Гриффит любит ее, а она его, то зачем он приходит ко мне?.. Если он не любит ее, то зачем приходит к ней?.. И почему леди Элен ведет себя так странно?.. Что ей от него нужно?

— Вы верите, что это она убила его отца?

— Да, это она! Я уверена, что это она! Она очень жесткая женщина и всегда делает то, что выгодно ей.

Я не был удивлен ответом — ревность этой девушки застилала ей глаза и рассудок.

— Вы знаете, где был мистер Флой в час, когда трагически погиб его отец? Говорите правду, Сьюзен!

— Да, знаю, он был здесь, в этом доме, — она продолжала всхлипывать и вытирать лицо платком, — у нас было свидание.

— Встреча была условлена заранее?

— Нет, Гриффит пришел неожиданно.