Я случайно, господин инквизитор! или Охота на Тени

— Вам все время приходится их носить? Снимать хоть иногда можно?

— Ну, я же давала их вам и до сих пор не отняла их у вас, между прочим, — усмехнулась, глядя на Мориса, как раз поправляющего очки на переносице. — Вам сейчас мои очки нужнее, чтобы вы могли скорее свой облик вернуть. Сутки я могу без них ходить спокойно, вот разве что пальцы немного прозрачными могут стать, но не критично.

— Что именно делает этот аксессуар? Я не чувствую от него никакой особенной магии. По-моему, вообще никакой магии.

— Да и правильно, нет ее, этой магии, — пожала я плечами. — Это просто своеобразный якорь для меня в этом мире. Якорем может быть что угодно и кто угодно. Предмет или человек, который вызывает у меня яркие эмоции, связанные с этим миром и как бы "якорит" меня. Удерживает тут телесно. Так получилось, что для меня это с детства были очки. Папины, — улыбнулась я воспоминаниям. — Вечно таскала их у него, а когда его не стало, очень грустила и то и дело была на грани развоплощения… Сидела часами с очками папы в обнимку и успокаивалась… Это вошло в дурную детскую привычку и стало моим личным якорем. Впрочем, когда выросла, то обнаружила, что через любые очки, которые подолгу ношу, обычные люди могут видеть мир Теней и его незримых жителей такими, какие они есть. Так проявляется мое личное влияние как теневика на некоторые реальные предметы.

— Если вы имеете некую духовную природу, то как тогда вы можете тут находиться, Флора? — поинтересовался Фьюри, отпивая кофе маленькими глоточками. — Водный Кордон не пропускает духов.

— Видимо, не пропускает низших духов, — пожала я плечами. — Я всё-таки имею высшую природу и чувствую себя тут обычно.

— Интересный факт, — задумчиво протянул Морис, делая пометки в блокноте. — То есть чисто теоретически сюда могут проникать любые высшие духи, выглядящие как обычные люди и имеющие некие связи с другими духами? И влияющие на Одинокие Тени?

— Ну чисто теоретически все возможно.

— Хм… А вы можете как-то почувствовать таких замаскированных духов? Здесь, в Генеральном Штабе?

Я надолго задумалась.

— Не знаю, если честно. Мне кажется, магией все это можно скрыть, отвести глаза.

— Но наверняка у таких полулюдей-полудухов должны быть слабые места, — заметил Фьюри. — Какие-то отличительные черты, которые должны выдавать их происхождение с головой.

— Верно, — согласился Морис, который, кстати, медленно стал возвращаться к своему облику, и глаза его уже стали серыми. — У вас вот какие слабые места, мисс Габруа?

— Тебе не кажется, что ты слишком уж докапываешься? — произнёс Фьюри.

— Я не светскую беседу веду, а фактически допрашиваю, — развел руками Морис. — Нам нужна информация, любая, и как можно больше. Поразительно, что я ни разу ранее не слышал про Теневой город… Так что там с вашими слабыми местами, мисс Габруа?

— Они, определенно, есть, — осторожно ответила я, тщательно подбирая каждое слово, чтобы не сказать больше положенного. — Но лично мои слабые места не относятся ко всем остальным теневикам. Поэтому говорить об этом сейчас смысла нет. Я… Мне надо подумать, что вам ответить на этот вопрос. Наверняка у всех теневиков есть некие общие слабые места… Прямо сейчас не знаю, что сказать.

— Мне еще вот что интересно, — медленно протянул Морис. — Вы сказали, что родились в городе Теней, а потом ваши родители перебрались вместе с вами в реальный мир… Неужели духи размножаются, хм, подобно обычным людям? Или это какое-то исключение из правил?

— Вы правы, это случается довольно редко. Обычно духи появляются на свет, ну… Сами по себе, в силу природных явлений и магических потоков. Просто потому что так решает сердце мира.

— В том-то и дело. Но вы имеете другую природу, как я понимаю.

— Верно понимаете.

— Как это влияет на вашу магию? В чем проявляется ваше отличие от других духов? Это как-то связано с тем, что ваши родители вынуждены были перебраться в реальный мир? Чтобы, например… защитить? Вас? От кого и почему?

Я судорожно вздохнула, и десертная ложка в моей руке дрогнула.

М-да, Морис умел зреть в корень и вычленять самое главное. Недаром он на своем месте находился.

Вот только мне-то что делать? Я боялась сказать правду, потому что… Ну потому что. Были у меня на то причины. Я не просто так тщательно скрывала ото всех эту часть своей жизни и не собиралась раскрывать ее просто так.

Соврать? Не получится. Я продолжала ощущать сопротивление материи реальности Водного Кордона, как будто что-то изнутри так и толкало меня сказать правду. Которую я тщательно оберегала и вот просто так ее сказать ну никак не могла… Боялась… Дико боялась… Я достаточно настрадалась в детстве от этой правды и всячески старалась избегать воспоминаний о пережитом ужасе. А теперь вот избегать не получалось, и воспоминания сами лезли наружу с задворок сознания.

Глаза заблестели от невольно подступающих слез. Смотрела я в одну точку перед собой, но ничего вокруг себя не видела, погруженная в отголоски прошлого.

Фьюри, сидящий слева от меня, неожиданно накрыл мою ладонь своей и вкрадчиво произнес: