Я случайно, господин инквизитор! или Охота на Тени

Хочется, конечно, надеяться, что Морис не такой, но… Страх получить от него нож в спину перевешивал здравые мысли.

Хватало у меня ухажеров, которым я доверяла, а потом они сами же пытались меня усыпить.

"Никому не рассказывай о себе всю правду, Фло, — вспоминала я слова папы, когда он утешал меня после очередного "ножа в спину". — Как бы ты не доверяла человеку. Сегодня он тебе улыбается и клянётся в вечной любви, а завтра думает, какую бы выгоду мог бы извлечь для себя. Все люди всегда думают только о себе, помни об этом. Не искушай, да не будешь разочарована".

Люди есть люди… Никуда от человеческой природы не убежишь.

Я размышляла обо всем этом, когда решила прогуляться вокруг Водного Кордона и полюбоваться местными пейзажами. Меня завораживала красота волшебных сияющих цветов, могла смотреть на это бесконечно.

На берегу я с удивлением обнаружила Роджера. Он стоял в какой-то напряженной позе, глядя вдаль.

— А ты почему не на тренировке?

Роджер вздрогнул при моем приближении, повернулся ко мне, и на долю секунды мне снова показалось, что у него глаза блеснули фиолетовым цветом.

— Тренировке? — растерянно спросил он.

— Тренировке. Меня куратор отпустил на сегодня, но тренировка уже началась минут десять назад. Эй, Роджер, ты как? Все в порядке? Ты какой-то бледный.

Роджер в самом деле был бледный, лицо осунувшееся. Будто бы он тоже давно не спал. И взгляд у него был мутный.

— Знаешь, Фло… Я как-то странно чувствую себя в последнее время.

— Ты говорил мне недавно об этом.

— Говорил? — удивился Роджер.

Нахмурился сильнее и тихо пробормотал:

— Не помню…

Я обеспокоенно поглядела на коллегу.

— Мне кажется, тебе стоит прямо сейчас подойти к куратору. Пусть он осмотрит тебя.

— Да… Ты права… Так и сделаю… Прямо сейчас и пойду…

Он ушел, а я какое-то время задумчиво смотрела ему вслед, терзаясь смутными сомнениями. Но никаких особенных магических колебаний не ощущала, поэтому пожала плечами и расслабилась.

Устроилась в одной из многочисленных беседок на берегу, притащив туда поднос с чайником чая и любимыми клубничными пирожными. Лакомилась десертом, любовалась морем и бушующими цветными ветрами, которые сегодня разволновались не на шутку.

А еще думала о том, что сегодня на берегу странно малолюдно. Тут обычно все беседки заняты, а сейчас вообще никого в округе нет, кроме меня одной. Как если бы кто-то или что-то всех разогнало. Хм…

Я не услышала приближающиеся шаги, заглушенные мягкой травой и землей. Увидела только неестественно яркие фиолетовые глаза в отражении металлического чайника с чаем и ощутила прикосновение тяжелой руки к затылку — ледяной, как будто бы это был кусок льда, а не живая плоть.

А через мгновенье я крепко заснула.

* * *

[в то же время в тренировочном зале]

В общем тренировочном зале Водного Кордона проходили обычные ежедневные занятия, когда один инквизитор вдруг резко отбросил меч в сторону, сорвался с места и пулей вылетел из зала. Другой инквизитор бросился за ним следом.

— Эрик, ты чего? — спросил на бегу Ильфорте.

Эрик лишь выругался и коротко ответил:

— Флора заснула.

— Что?! Но как?.. Заэль же сегодня на посту, где он, черт бы его побрал?!

— Хороший вопрос…

Мужчины очень быстро оказались на балконе, откуда открывался вид на беседки, стоящие вдоль берега. На балконе, на котором лежал без сознания Заэль, чьи длинные белые волосы трепал разноцветный ветер.

— Вырубили, — буркнул Эрик и склонился над отцом, чтобы привести его в порядок.

— Кто? — Ильфорте тоже присел рядом на корточки. — И как? Его попробуй выруби же. Это ж еще постараться надо.

— Сейчас узнаем…

Эрик помассировал виски Заэля, бормоча заклинания, и минуту спустя тот резко очнулся, жадно хватая воздух ртом и морщась, словно бы от боли. Он осторожно приподнялся на локтях, держась за голову.

— Моя голова…

— Стонать потом будешь, — прервал Ильфорте. — Что произошло? Не объясняй словами, просто отправь мне ментально картинку произошедшего, так быстрее будет.

Заэль молча посмотрел на друга, глаза обоих на миг засветились голубоватым светом. Потом Ильфорте качнул головой и сильно нахмурился.

— М-да… Паренька крепко оседлали… Вырубил магией хаоса, это что-то новенькое… Он пустил в ход заклинания, о которых, боюсь, сам даже не подозревает. И которые очень быстро выжгут напрочь его магическую Искру, при таком-то неправильном использовании магических приемов.

— Как думаешь, освободить его еще можно?

— Попробуем… Удержать бы для начала.

Ильфорте перегнулся через перила балкона и крикнул инквизиторам, в этот момент проходящим внизу:

— Джонатан! Да, ты, кто ж еще. Срочно, снаряжайте отряд из десяти человек и найдите мне Роджера. Поймать его, быстро! Обезвредить и притащить сюда.

— Из десяти? — удивился Джонатан, вскинув голову наверх и с недоумением глядя на мистера Брандта на балконе третьего этажа. — Вы уверены, что нужно так много? Это же просто рядовой!..

— Приказы начальства не обсуждаются, — гаркнул Ильфорте. — Выполнять. Немедленно!