Я случайно, господин инквизитор! или Охота на Тени

Я почувствовал легкий позыв тошноты, но уже не от головокружения — от страха. Дыхание мое стало нервным и рваным.

— Кто поглотит? Каким образом? Я не понимаю… Что с Фло случилось?

— Ее поймали в ловушку-сновидение, — пояснил Глорик, глядя на меня своими жутковатыми огромными глазами без зрачков. — Ее всегда хотят туда поймать, но я ее защищал с детства, стоя на границе сновидений и реальности и не пуская к Флоре хищных ловцов сновидцев.

— Кто и зачем пытается ее поймать?

— У Фло слишком вкусная Тень, которую мечтают сожрать очень многие, — задумчиво протянул Глорик, переминаясь с лапки на лапку и недовольно помахивая пушистым хвостом. — Вот только у теневика эту тонкую материю нельзя забрать так легко, как у обычных людей. Поэтому в случае с Тенью Флоры в ход идут самые жестокие методы.

— Что в ней такого особенного?

— Она сама тебе расскажет. Если доберешься до нее. Я не могу ее вытащить из этой ловушки, мне туда хода нет. Вытаскивать ее оттуда будешь ты.

— Эм… А почему я? Я ни черта не смыслю в искусстве сновидений, честное слово!

— Зато она тебе небезразлична, — хитро сощурился Глорик. — А еще ты ее истинный. Ты до нее дотянуться сможешь. Никто больше не сможет. А вы связаны, у тебя получится. Если не получится, она умрет, кисуля.

Последняя фраза так напугала меня, что я даже не стал огрызаться на "кисулю".

Сердце колотилось в бешеном темпе. Сложно было воспринимать весь этот разговор всерьёз, не привык я вести такие серьёзные беседы во снах. Внимание рассеивалось, и так трудно было сосредоточиться…

Холодный ветер трепал шерстку, и я поежился от холода и от ощущения чего-то страшного и липкого. Почему Флора не сказала мне, что ей нельзя спать без ее фамильяра? Да я бы ее ни в жизнь на Кордон не потащил, если бы знал, что это грозит ей смертельной опасностью! Ну и что мне теперь делать?

— Как ее оттуда вытащить? Из этой ловушки?

— Якорем.

— Я не понимаю.

— Потому что ты тормоз, — фыркнул Глорик и саданул лапкой по моему левому боку.

— Хей! — возмутился я, отскакивая в сторону. — Может, хватит меня колошматить?!

— Не хватит. Мне нравится. И я вредный. А еще не люблю конкурентов, — он взмахнул хвостом, дав им мне по мордочке. — В общем, так… Ты сейчас отправишься в эту ее ловушку. Времени у тебя немного.

— А как я найду путь? Я не умею сам ходить по снам… Ты меня проводишь?

— Не-а, я не смогу, я в сон-то к тебе еле пробрался, и то в любой момент могу исчезнуть. Очень сложно снится тем, кто находится на Водном Кордоне, — грустно ответил Глорик, но тут же радостно встрепенулся и самодовольно добавил: — Зато я нашел тебе отличного проводника! Проводник уже в пути, скоро подойдёт. Вы отправитесь вместе, выбери какой-нибудь удобный для тебя животный облик для шатания по этой ловушке сновидений.

— А человеком я там быть не смогу?

— Человеком? — задумчиво протянул Глорик. — Хм… Не знаю. У тебя может и получится. Но вряд ли. Туда людям ход заказан. В облике зверя ты еще сможешь обмануть границу ловушки, так как ты очень крутой достоверный метаморф, — Глорик недовольно подернул длинными усиками, будто ему было неприятно признавать мой уровень развития в магии. — Но в облике человека… Нет, не получится. Так что решай сам, в каком облике туда пройдёшь. Наверное, там внутри сможешь меняться, я не знаю. Никогда там не был.

Я глубоко задумался над всем услышанным.

— А с чего бы мне тебе вообще верить? Может, ты меня в ловушку просто хочешь загнать? Я тебя впервые вижу и не могу быть уверенным в том, что ты меня не обманываешь.

— Он не обманывает, — раздался за нашими спинами холодный женский голос.

Я обернулся и удивлённо уставился на голубоглазую девушку с длинными белыми распущенными волосами. Она была в темно-синей униформе сумрачных странников, на голову был накинут капюшон, а в руках сиял полупрозрачный синий меч. Эта девушка была мне хорошо известна, и я сразу ее узнал, хоть уже больше года не видел.

— Фелиция? А ты что здесь делаешь?

— Сплю.

— Логично, — фыркнул я. — Но почему ты приснилась мне?

— Так надо. Идем.

— Куда?

— Куда скажу.

Я снова фыркнул. Ну Фелиция в своем репертуаре, конечно. Минимум слов и эмоций, максимум дела.

Глава 34. Сумрачный странник

Мы с Фелицией примерно одного возраста, она меня лишь немного постарше. Она младшая сестра моего отца, но видимся мы редко, так как пути-дорожки у нас с ней очень разные.

Фелиция всегда была неразговорчива, а еще она всегда всерьез интересовалась искусством сновидений. Лет пять назад она отправилась в далекий Авалар, чтобы погрузиться в эту тему максимально глубоко и стать настоящей сумрачной странницей. Обучение это сложное, непонятное мне, но по большей части проходило во сне, на бесконечной практике, так сказать. И если поначалу Фелиция все же была на связи с семьей, и появлялась на семейных праздниках, то чуть больше года назад ушла в измерение снов окончательно — полностью, всем телом. Чтобы, по ее словам, научиться всем тонкостям сновидений, это необходимый этап в развитии сумрачного странника.