Я слышу, как ты дышишь

— Георг всегда найдет повод, — фыркнул министр, — он органически не переваривает сильных и смелых мужчин, так что военные ему всегда поперек горла, даже если вообще ничего не делают. Он сочинил поправку к закону о предоставлении военным каких-то льгот, глупую и унизительную поправку, он в этом мастер, Рональд возмутился, его поддержали эмчеэсники, они совсем недавно входили в состав военного министерства, там крепкие связи. Георг не уступил, его поддержали Рубен и Хаким, начались серьезные конфликты. Потом Рональд "внезапно" заболел, он не понял, в чем дело, но Даррен послал к нему доверенных людей и ему объяснили, что его потихоньку травят, и что если он не хочет так бесславно умереть, то ему лучше бы уехать "лечиться" подальше от столицы. Он был не в состоянии сопротивляться, так что его практически без сознания увезли и спрятали. Георг на радостях поставил на его место нового зама, начал вводить поправки еще похлеще первой, раздавать чины и медали своим протеже, а действительно заслуженных людей выживать с должностей. Развалил всю вертикаль, нормальные кадры просто подали в отставку, видя такую ситуацию, потому что им совесть не позволяла участвовать, а не участвовать не позволяло начальство. И за два года военный костяк, на котором держится королевская власть, просто угробили. Я пытался вытащить из запаса жертв этой политики, но они уже устроили свою жизнь, нашли себе новые места в администрации, преподавании или полиции с МЧС, их там ценят, уходить просто так они не будут, они так воспитаны, что с насиженных мест не снимаются без серьезной причины. Рональд устраивает им периодически военные игры и прочие сборы, чтобы они не терялись и поддерживали связи друг с другом и с короной, уверяет, что в случае войны они встанут под знамя. Хотя я бы на их месте этого не делал. Хорошо, что они — не я.

Он задумался, посмотрел на Веру:

— Попытка вашего похищения тогда на рынке — это первый наш с ним серьезный конфликт, я предпочитаю с ним не ссориться, потому что это такая глыба, которую без потерь не подвинуть, его лучше иметь на своей стороне. Я не понимаю, почему Георг этого не понимает. Он вернул ему должность, по требованию Даррена, но отношения у них все еще напряженные и прохладные. И все это видят, везде об этом знают, если бы не это, цыньянцы не посмели бы планировать войну. И вас не призвали бы, — он отставил бокал, лег ближе, улыбнулся и понизил голос: — Я бы вас тогда сам призвал.

4.35.17 Похищение пояса Двейна

Вера рассмеялась, услышала шаги и повернулась к кострам, министр тоже туда посмотрел — к ним шел Двейн, издалека позвал:

— Господин?

Министр сел и поднял руку:

— Здесь. Что-то случилось?

— Все в порядке. Хочу оставить у вас кое-что, — он подошел, сел на край покрывала и стал расшнуровывать ботинки, улыбнулся Вере:

— Госпожа, окажите мне услугу.

— Какую?

— Закройте глаза.

Она ничего не поняла, но закрыла, двумя руками, чтобы он видел. Рядом шуршала ткань, потом раздались быстрые шаги и шумный всплеск, министр тихо рассмеялся и сказал:

— Открывайте, все, — ока открыла, увидела на темном зеркале воды пятна брызг, и завистливо шмыгнула носом:

— Я тоже хочу.

— Серьезно? — министр складывал одежду Двейна, аккуратно свернул пояс, отодвинул стопку на угол покрывала и улегся головой Вере на колени, сверкнул зубами: — Вы не говорили, что любите купаться.

— Я думала, это очевидно. Я жила в часе езды от моря, мы иногда просто на выходные туда ездили. Почему здесь никто не купается?

— Это неприлично, — с улыбкой вздохнул министр, посмотрел в ту сторону, где Двейн весело рассекал волны, улыбнулся шире: — Двейн — ужасно неприличный, и странный, и вообще цыньянец из провинции Кан, они там все странные, лезут полуголыми в грязную соленую воду, и им нравится. Я бы тоже полез… Но купаться в одежде неприятно, а без — неприлично.

— В моем мире для этого существуют купальники.

— Я видел, — довольным до безобразия тоном протянул министр, — красный — просто огонь. И черно-белый хорош. Хм… удивительно, что проклятие не сработало, неужели к вещам это не относится?

Вера рот раскрыла от шока:

— У меня в телефоне нет фоток в купальнике.

— Фото — нет, видео — есть.

Она хлопнула себя по лбу, он довольно рассмеялся и сказал:

— Я уже озадачил портных, после бала сходим сюда вдвоем, покупаемся. Вы правда учились спасению на воде?

— Правда.

— Зачем?

— Я хотела собаку.

Министр округлил глаза, Вера рассмеялась и объяснила: