Я слышу, как ты дышишь

— У всех аристократов фамилия — это название местности, пожалованной королем, они представляются как имя, потом должность, например, граф, потом название владений. У северцев так же, только они еще имя отца добавляют. В Ридии добавляют имя отца, но умалчивают о местности, это считается нескромным. В империи местность стоит перед именем, это самая важная информация, можно обращаться к человеку как к территории, как будто он сам и есть эти горы и поля. Типа: "За кого выходишь замуж?" — "За рисовые плантации от Черного Пика до Белых Песков". — Он помолчал, махнул рукой: — Хотя, в Карне то же самое. Должность министра выше по статусу, чем должность графа, все министры представляются сначала должность, потом имя. Если хотят повыделываться, то после имени добавляют "граф" и название владений, но обычно они не занимаются делами графства, при отце это откровенно порицалось, он говорил, что если человек занимается всей страной, то он не должен отвлекаться на личные интересы, он требовал, чтобы делами графства занимался какой-нибудь родственник министра, лучше всего, второй сын или младший брат, иногда даже жена, бывали прецеденты. Если толковых родственников не находилось, он назначал управляющего из тех самых стипендиатов, часто этот управляющий потом становился замминистра при бестолковом сыне. Основную работу почти всегда делают замы, особенно при Георге Шестнадцатом.

Прозвучало невесело, Вера даже не знала, что ему сказать, и стоит ли — он выглядел так, как будто слишком долго об этом молчал и теперь должен высказать все.

— Когда умер отец, они устроили почти что побоище за сферы влияния, поделили их и успокоились на много лет. Я тогда был молодым и глупым, считал, что укрепить границы важнее, и в это время носился по окраинам, пытаясь всем малым народам доказать, что род Георгов не потерял хватку и они все еще под надежной защитой. А когда Георг короновался и расчистил себе площадку для правления, тупо перебив половину верховного совета и министерства внутренних дел, начался новый передел сфер влияния, но я на него опять не попал, я тогда "путешествовал" по империи. А к тому моменту, как я вернулся, Георг успел развалить экономику и потерять связи с военными — это худшее, что вообще может сделать правитель. На военных все держится, даже если они вообще ничего не делают, идеальная армия должна быть многочисленной, хорошо оснащенной и очень преданной короне, она должна выступать на учениях и парадах, всегда находиться в готовности воевать, но при этом никогда не воевать — это основа стабильности и безопасности королевства, чтобы все знали, что в случае войны с этой страной, они сто процентов проиграют. Тогда все очень дружелюбные становятся, торговля хорошо развивается, науки, обмен специалистами. Все это знают, даже самые тупые министры это понимают, а Георг Шестнадцатый, — он развел руками, отпил вина. Помолчал и продолжил:

— За два года развалить военную аристократию, которая формировалась столетиями — это надо умудриться! Сдохнет Георг — я распоряжусь этот процесс в учебники по истории и политологии внести, как яркую иллюстрацию выражения "рыба гниет с головы". Он поссорился с Рональдом, это надо было постараться, я более неконфликтного министра не знаю, а учитывая его должность… Не было бы у нас такой разницы в возрасте, мы бы дружили, наверное, он отличный парень, он мне даже ваше похищение на рынке простил — мы это обсудили, посмеялись и забыли, он признал, что мои методы работают, и отступил. Все военные — кристально честные люди, простые, открытые и преданные, а министр Рональд — вообще честь и совесть всей системы, по нему можно любой моральный компас сверять. Их так с пеленок воспитывают, потом в военных школах так учат, потом в академиях, везде делается огромный упор на политическое воспитание и моральную чистоту. Военная аристократия даже женам не изменяет, потому что у них если поймают на измене — это такой резонанс и остракизм, что про военную карьеру можно забыть, "сегодня семью предал — завтра родину предашь". Поэтому они очень осторожно выбирают жен, многие до сорока холостые ходят, хотя пользуются популярностью. Рональд не женат до сих пор, самый завидный жених Карна.

Он замолчал, как-то странно посмотрел на Веру, она отвела глаза. Он полушутливо добавил:

— Даже опасаюсь вас с ним знакомить, учитывая ваше пророчество про мужа- военного.

Вера попыталась успокоить его укоряющим взглядом, но подумала, что вряд ли он заметил — было очень темно. Тонкий месяц почти не давал света, звезды тонули во влажной дымке, видны были только самые яркие. Она спросила:

— Из-за чего Георг поссорился с Рональдом?