Я слышу, как ты дышишь

— Когда я "путешествовал по Империи", они с продуктами такой же финт устроили. Подняли цены на овощи-фрукты, думали, что люди будут больше тратить. А вот почему-то фиг, если у людей нет денег, они ничего не покупают. И в первую очередь они экономят на еде, не на крупах и хлебе, а на фруктах, потому что это вроде как роскошь. И начинают чаще болеть, потому что скудный рацион ведет к общей слабости организма. А тут опять рыночная экономика — ага, покупают много лекарств, значит надо поднять на них цены, все равно же будут покупать, это товар первой необходимости. А вот опять фиг, если у людей нет этих денег, из воздуха они их не сделают, появляется спрос на дешевое и тут же возникает предложение — поддельные лекарства, которые не прошли государственные проверки, поэтому не помогают и иногда даже вредят. Но люди все равно покупают, у них нет выбора. Три эпидемии было пока меня не было, Георг думал, его кто-то проклял. Ага, проклял. Унять надо свою жадность просто, и оборзевших министров успокоить, но дальше носа видеть сложно же, а непопулярные решения принимать — это вообще заоблачно тяжело, был бы я рядом, он бы это на меня спихнул, но меня не было. Я потом вернулся, он мне чуть ли не в ноги падал и рассказывал, как ему было без меня туго. Лично приказ отдал меня вышвырнуть, сволочь, я знаю, я магически допросил исполнителей, они работали с ним напрямую. А изображает, что это происки врагов, и он не имеет к этому отношения, и вообще не знал об этом.

Он опять замолчал, Вера спросила:

— И как вы решили вопрос с арендой?

— Никак. Мы его не решили, он нерешаем, там договор так составлен, что дешевле дождаться, пока срок аренды истечет. Георг занял у Рубена деньги, там сумма государственных масштабов, пока он ее не вернет, он должен вести себя с Рубеном очень вежливо, чтобы Рубен продолжал продлевать срок выплаты и не повышал процент.

— А Рубен делает все, от него зависящее, чтобы Георг не выплатил этот кредит никогда?

— Вот именно, — вздохнул министр. — Я примерно раз в месяц составляю гениальный план, при котором Рубен и его кодла погибают при загадочных обстоятельствах, завещая имущество короне, но Даррен каждый раз находит в этом плане недочеты. Но я не теряю надежды, — он помолчал, улыбнулся, дотянулся до Вериной руки в своих волосах, нащупал кольцо и самодовольно сказал: — Красивое.

— Из сундука, — улыбнулась Вера, он поправил:

— Из сокровищницы дворца Кан, ему полторы сотни лет.

— Выглядит новым, — наигранно удивилась Вера, он усмехнулся: — Я почистил.

4.35.19 История острова и стихи о звездах

Она молчала и улыбалась, он захватил ее ладонь полностью, сдвинул к щеке, Вера попыталась убрать:

— Понравилось ходить с лапками и линять?

— Понравилось, — без тени сомнения мурлыкнул министр, опять потянул ее руку к своему лицу, она уперлась сильнее:

— Ну зачем? Вы только начали нормально есть.

— Начал, да, — самодовольно улыбнулся он, все-таки прижимая ее ладонь к щеке, она пыталась убрать, но не могла.

— Не надо…

— А я хочу. И буду, — прозвучало как мягкий приказ, она нервно рассмеялась, почувствовала рукой, что он улыбается, это было так приятно и так неловко, что хотелось начать о чем-нибудь говорить, лишь бы не углубляться в это молчание, она спросила:

— Вы уже созрели для истории о том, как нашли этот остров?

Он тяжко вздохнул и простонал:

— Я так надеялся, что вы забудете…

Она рассмеялась, предложила:

— Еще вина, может быть? Я даже налью.

— Не надо, я и так вроде почти не пил, а в голове шумит очень подозрительно. Ваше разрушительное влияние, я уверен!

— О, я — само зло, — закивала Вера, — давайте, вперед. Жил-был однажды господин министр, и захотел он себе остров.

— Я тогда не был министром. И остров я не хотел, он сам нашелся. Я хотел просто отдохнуть… Точнее, даже нет, я не хотел отдохнуть, я хотел крови, это Даррен хотел, чтобы я отдохнул. После того, как Георг короновался, я долго решал проблемы, которые он создал, меня все бесило все сильнее, однажды я устроил шумный скандал на Большом Совете, и Даррен направил меня в загородную школу психологической подготовки агентов, на сжатый курс по контролю гнева. Этот курс добил меня окончательно, я со всеми поссорился, подрался с тренером и сбежал. Пешком дошел до столицы и пошел продолжать тот разговор, который на совете не закончил. Тогда Даррен признал ошибки и отправил меня просто в отпуск, на месяц, на корпоративную виллу канцелярии на южном побережье. Но там повсюду были шпионы, а я их не люблю, они меня бесят, я решил от них сбежать и отдохнуть сам пару дней. Взял в аренду небольшую парусную лодку, затарился едой и пивом, и отправился на рыбалку.

— Рыбалка? — недоверчиво переспросила Вера, — это же не для аристократов?

— А я прикидывался не аристократом. Одна сволочь мне сказала, что рыбалка умиротворяет и успокаивает.

— И?

— Успокоила, — мрачно вздохнул министр. Помолчал, как будто собираясь с силами для унизительного признания, и выдал: — Я совершил свою самую глупую в жизни ошибку — я успокоился, расслабился и стал плыть по течению жизни.