Я слышу, как ты дышишь

Она собрала со стола пустые тарелки, взяла в одну руку, пошла к плите, ведя свободной рукой по краю тумбы, поставила посуду в раковину. Включила чайник, дождалась пока он закипит, придвинула заварник и стала медленно наливать в него кипяток, одной рукой щупая бок заварника и следя за границей горячего и холодного, вернула чайник на плиту, отнесла на стол заварник, сходила за чашками. Все это время ее не покидало ощущение, что на нее смотрят, это заставляло двигаться немного театрально, она пыталась этого не делать, но так получалось, было ощущение, что она изображает хорошо отрепетированный танец, она на сцене, а он в зрительном зале, в темноте. Это ощущение дразнило и волновало, немного смущало, немного возбуждало, от звука своего голоса она покраснела так же, как тогда, когда они слушали запись его ночевки на ее диване.

— Прокоординируете?

— Хорошо, — его голос тоже звучал так, что никто бы не усомнился, что он котик — с лапками или без, но требовать у него получалось отлично.

Она стала медленно наливать чай в чашку, было так тихо, что шорох ветра за окном было отчетливо слышно, а его дыхание — нет.

— Достаточно.

Она поставила заварник, провела рукой по краю стола, обновляя координаты в голове, так же вдоль края переставила чашку к министру, взяла свою, тоже стала наливать.

— Хватит.

Вера отодвинула заварник, села и взяла свою чашку.

— Вам придется мне помочь, у меня лапки, — улыбка в его голосе заставила ее улыбнуться тоже, она качнула головой:

— Он еще горячий. Расскажите что-нибудь хорошее пока остынет.

— Хорошее… в моей жизни в последнее время в дефиците.

— Надо это исправлять. Что там по поводу Призванного за новая информация?

— Это не из области хорошего. — Она перестала улыбаться, он продолжил: — Мы захватили место, в котором его прятали. Его успели эвакуировать, а дом поджечь, но мы быстро потушили его и изучили. Нашли много интересного, в том числе фрагменты ткани явно из вашего мира, похожие на ту футболку, в которую вы меня одевали.

— Я могу посмотреть?

— Я возьму телефон и сделаю фото, завтра покажу. Может быть.

Прозвучало напряженно и неуверенно, Вера пожалела, что не видит его лица. Молчание затягивалось, он дышал все быстрее, потом суховато, но с плохо скрываемым неодобрением сказал:

— В помещении, где предположительно держали Призванного, мы нашли несколько десятков бутылок из-под крепкого спиртного, в основном виски и рома. В мусоре обнаружили большое количество костей — в доме ели мясо, много. Еще нашли очистки от фруктов и обертки от южных сладостей, и приспособление для зарядки телефона, вроде вашего. Еще мы захватили нескольких слуг, они не видели Призванного лично, но рассказали, что он не выходил из комнаты, не готовил, не стирал и не требовал особого ухода, вроде помощи в одевании, купании, укладке волос или маникюре. Ему доставляли много бумаги и чертежных принадлежностей, часть потом уносил хозяин, часть слугам было приказано сжигать, они их просматривали, говорили, что это были чертежи и рисунки. Еще слуги часто слышали из его комнаты отвратительную музыку. Судя по одежде и мусору, они предполагают, что Призванный — молодой светловолосый мужчина.

— Так они его видели или нет? Откуда они знают про волосы?

— Они находили волосы на одежде, которую им отдавали для стирки. В империи редко встречаются светлые волосы, поэтому они запомнили.

Вера молчала и держалась за чашку, внутри свивался плотный узел противоречивых эмоций — с одной стороны, она хотела бы, чтобы это был кто-то другой, с другой стороны — проще воевать будет.

— Это не самый плохой вариант. По крайней мере, это не Нэрди и не родители, уже легче, они могли бы доставить гораздо больше проблем. А Виталик практически ничего опасного не знает, ни химии, ни физики, ни оружия. Так даже лучше.

— Вам не будет… сложно воевать против него?

Вопрос прозвучал спокойно, слишком спокойно.

— Я от него ушла, — она сделала паузу, вдруг испугавшись, что "часы истины" могут с ней не согласиться, но они промолчали. Она продолжила, стараясь сделать голос максимально холодным и отстраненным: — Я предлагала ему поехать со мной, много раз предлагала, он отказался — его проблема. Я ему ничего не должна, пусть выкручивается своими силами, он не ребенок.

"Дзынь."

— Сколько ему?

— Двадцать один.

— И вы не уверены, что он не ребенок? — иронично констатировал министр, Вера с досадой поджала губы:

— В моем мире в семнадцать заканчивают школу, он студент, и будет им еще долго, это значит, что он полностью зависит от родителей, для меня это ребенок.

— Я в двадцать один уголовные дела расследовал и врагов короны на виселицу отправлял, меня уже полстолицы ненавидело.

— Я тоже в двадцать один была уважаемым ценным специалистом, но не все такие, как мы, и это абсолютно нормально. В моем мире многие до тридцати живут с родителями, в этом нет ничего плохого, когда растет продолжительность жизни, увеличивается и детство, это логично.

— Хватит пытаться себя убедить, что встречаться с ребенком — это нормально, — фыркнул министр. Вера с досадой поджала губы, помолчала и буркнула: