Я слышу, как ты дышишь

Это выглядело так жутко, что довольная ухмылочка министра с этим никак не вязалась, но посмотрев ему в глаза, она поняла, чему он радуется — ему удалось взять расплату на себя.

"В этот раз — удалось."

Док бросил на нее короткий заинтересованный взгляд, она поняла, что молчит слишком долго, но понятия не имела, что говорить, это он ее пригласил.

— Я приду на обед, — наконец объявил министр, — это ерунда, заживет за пару часов.

Док тихо фыркнул в усы, но головы не поднял, Вера зажмурилась и послала ему волну силы и удачи, он заулыбался. Она еще раз изучила министра с головы до ног, уже спокойнее и внимательнее — ничего больше, только след ушиба на ребре ладони, уже практически невидимый, и пара более старых синяков, которые почти сошли. Эта подозрительная рана выглядела так, как будто он подставился специально. Она прочистила горло и прохладно поинтересовалась:

— Эрик жив?

— Даже почти здоров, — с легкой укоризной улыбнулся министр, — устал только очень.

— Ну и фиг с ним тогда. Все, жду на обед.

— Скоро буду, — довольно мурлыкнул министр, Вера сдержала желание поклониться и вышла, это коварная интервенция его культуры в ее голову вызывала глухое раздражение, тем более, что она невольно признавала некоторые элементы этой культуры вполне интересными и достойными войти в привычку. И это внутреннее согласие тоже раздражало, как будто одна ее часть должна была бы взбунтоваться и стоять на своем, а вторая часть должна была бы принимать новое и изучать это, и они обязаны были бы бороться, но почему-то вышло, что ни одна из них не хотела становиться на сторону сопротивления этому внезапному новому.

"Это потому, что поклоны для меня совсем не новое, когда-то я кланялась каждый день, в спортзале, это было нормой и теперь не воспринимается как что-то чуждое.

Здесь нечему сказать мне "Дзынь", да? Черт." — Вера.

Она вздрогнула, резко вырванная из своих мыслей, в полумраке коридора не сразу разобрала, кто ее позвал, потом увидела — дежурный у портала, Эрик, на том же месте. С настолько битой физиономией, что даже при таком освещении было видно, одинаковые синяки на скулах с двух сторон, разбитые губы, общий вид какой-то жалкий, как у наказанной собаки.

— Вера, я хотел извиниться за утро. Прости. Я неправильно все понял, маги уже сказали, что я дурак. Я рад, что ошибся, — в темноте мелькнула его улыбка, Вера не ответила — он извинялся за то, что сделал поспешные выводы, а не за само заявление и его тон, как будто имел несомненное право лезть в ее личную жизнь.

Она не хотела с ним разговаривать, поэтому просто отвернулась с каменной физиономией, бросила требовательный взгляд на своего провожатого, он дернулся и кинулся заполнять журнал, Эрик не отводил взгляда от ее лица.

Дежурный закончил с журналом, подошел к порталу и предложил Вере руку, Эрик за спиной недовольно позвал:

— Вера!

— Для тебя — госпожа Вероника, — холодно поправила она, обернувшись через плечо, кивнула провожатому и взяла его руку.

* * *

Телепортация далась ей так тяжело, что дежурный не ушел, пока она не выпила воды и три раза не повторила, что она в порядке и может сидеть самостоятельно. Парень оставил ее на диванчике в библиотеке, она сняла лишние вещи и с усилием добросила их до корзины с остальными вещами, а сама прилегла прямо здесь. Голова кружилась, как будто она дико устала и два дня не ела, через время в штанах и свитере стало прохладно и пришлось встать.

Она переоделась в новое, домыла брошенный бокал и закончила уборку, вычеркнув ее из своего мысленного списка недоделанных дел, но сразу же вписала туда рынок — сегодня не сложилось. Попыталась разобрать вещи министра, осмотрела драную куртку, пришла к выводу, что надо менять всю спину, а перед этим надо купить кусок подходящей кожи, отрезала маленький лоскут и положила в сумку, чтобы потом было легче подобрать. Вспомнила, как он намекал, что в этой куче вещей может быть пояс, стала его искать и нашла — синий, совершенно не подходящий ни к одной вещи из стопки, в другой раз засунул, специально.

"Ну и отлично."

Вытащила из-под диванчика свой ящик с нитками, вдела белую и стала вышивать объемные розы из пружинок накрученных на иголку ниток, она сто лет этого не делала, но получалось хорошо, она увлеклась и сама не заметила, как расслабилась и перестала трястись, и голова перестала кружиться, и жизнь вообще практически хороша, стебельки и листья только вышить, и будет вообще не жизнь, а сказка.

В портал кто-то вошел, и Вера дернулась как пойманный вор, пытаясь спрятать пояс, подняла глаза и увидела Двейна, приятно удивленного и слегка смущенного. Он помялся, подбирая слова, потом быстро поклонился, как будто забыл и вспомнил, покраснел и сказал:

— Господин интересуется, что делать с головой господина Су Хона.

— Что ему будет угодно, мне она не нужна, она уже несвежая.

— Я понял. А… — он замялся, осматривая стол, вещи на диване и в корзинах, Верины руки, наконец решился: — Вам подошла одежда?

— Да, спасибо, мне все понравилось.

— Хорошо. Тогда… Обед из столовой приносить?

— Не надо, у меня полный холодильник еды.