Я, снайпер

Агенты двинулись дальше, Рон впереди, Джин — прикрывая его сзади. Они миновали коридор, ванную и небольшую, но опрятную кухню. Дальше была спальня: кровать заправлена, покрывало натянуто туго, как в казарме (чтобы отскакивала брошенная монетка), нигде никакого беспорядка, ничего не валяется.

Наконец осталась последняя комната, дверь в которую была закрыта.

Более того, снаружи висел замок, продетый в петли, прикрученные шурупами к двери и косяку.

— Выбивай дверь, — приказал Рон. — Ущерб возместим после.

Джин Чендлер пнула дверь, но та не поддалась.

— Агенту Джинни следует больше работать в тренажерном зале, — презрительно фыркнул Филдс.

— Да смогу я, — смущенно возразила Джин.

На этот раз девушка заняла правильное положение и прицелилась выше, обеспечивая максимальную нагрузку на закрученные в дерево шурупы. Она нанесла удар, дверь распахнулась настежь, и агенты шагнули в комнату.

— Господи Иисусе, — пробормотал Рон.

Глава 4

Через несколько часов Ник Мемфис поднялся на подиум конференц-зала центрального управления ФБР в Вашингтоне. В глаза ему ударил свет; он не видел зал, лишь ощущал в полумраке присутствие оживленной толпы. Ник встал за кафедру, прочистил горло и проверил микрофон. После чего подождал, пока пресс-секретарь Бюро Фил Прайс представит его как Ника Мемфиса, руководителя оперативной группы «Снайпер», «который сейчас сообщит, о чем мы и предупреждали, новую важную информацию».

Ник нагнулся к микрофону.

— Благодарю вас за то, что пришли. Все готовы? Джимми, будь добр, раздай пресс-релизы, проследи за тем, чтобы получили все. Отлично. Итак, как сказал Фил, у меня есть важная информация. Мы только что получили ордер на арест человека, который подозревается в убийстве Джоан Фландерс, Митча Грина, Джека Стронга и Митци Рейли.

По рядам собравшихся журналистов пробежала волна возбуждения; все подались вперед.

— Итак, главным подозреваемым в совершении этих преступлений назван Карл Р. Хичкок, шестидесяти семи лет, проживающий в Джексонвилле, штат Северная Каролина. Должен сразу заметить, что Хичкок, прошедший отличное обучение, заслуженный, отмеченный наградами снайпер морской пехоты, имеет большой опыт боевых действий, поэтому вести себя с ним надо крайне осторожно, это относится ко всем сотрудникам правоохранительных органов. Хичкок — чрезвычайно опасный человек, возможно, самый опасный из тех, кого разыскивало Бюро с тысяча девятьсот тридцать четвертого года, со времени охоты на Красавчика Нельсона.[11] На счету Хичкока девяносто три убитых врага. В период службы во Вьетнаме в тысяча девятьсот шестьдесят девятом — семидесятом годах он был одним из самых результативных снайперов морской пехоты. Вот его снимок.

Ник отступил в сторону, и у него за спиной проецируемое на экран изображение эмблемы ФБР сменилось фотографией мужчины. На строгом худом лице выделялись близко посаженные ястребиные глаза, жесткие и пристальные. В них чувствовалось шотландское или ирландское происхождение, детство в суровых Аппалачских горах, тяжелый труд на ферме с ранних лет. В старые времена этот сосредоточенный взгляд под насупленными бровями и подбородок, напоминающий кирпич, удостоились бы эпитета «дровосек с гор». В наши дни таких называют «деревенщиной» или даже «белыми отбросами».[12] Глубокие вертикальные складки, густые брови, мясистый нос, маленькая угрюмая полоска губ. Мужчина был в парадном мундире морской пехоты, в бескозырке, надвинутой на глаза. На груди теснились медали и значки.

— Эта фотография сделана в семьдесят четвертом году, через неделю после того, как Хичкок вышел в отставку в звании мастер-сержанта. Он прослужил в морской пехоте двадцать три года, трижды побывал во Вьетнаме, в последний раз в качестве снайпера и командира отделения разведывательной роты второго батальона третьего полка морской пехоты, несшего службу в районе Хыу-Ток, у самой демилитаризованной зоны. На протяжении всех тринадцати месяцев Хичкок практически ежедневно принимал участие в боевых действиях, постоянно находился под огнем. В два предыдущих раза Хичкок служил в военной полиции и командовал отделением пехотной роты. У него три медали «Пурпурное сердце», а также «Серебряная звезда», которой он удостоился за то, что помогал солдатам выбираться из подбитого бронетранспортера, рискуя жизнью и превозмогая боль от ожогов первой степени, поразивших сорок процентов поверхности тела. Как видите, послужной список Хичкока безупречен, перед нами настоящий символ героизма и самопожертвования. Вот почему все мы бесконечно огорчены случившимся.

На экране возникло новое лицо. Несомненно, тот же самый мужчина, но не такой строгий, в глазах появилась веселая искорка, щеки пополнели. Судя по позе, старый вояка с кем-то разговаривал, вероятно со своей женой, и он явно был счастлив, это не вызывало сомнений.

— Вы видите самый последний снимок сержанта Хичкока, какой нам только удалось достать. Он сделан три года назад, незадолго до смерти его жены Мэвис. Ее мы из фотографии вырезали. Вот человек, на которого мы сейчас охотимся.