Я спасу тебя от бури

– Когда я был ребенком, отец рассказал мне одну историю. В тысяча восемьсот тридцать пятом году человек по имени Давид де ля Крокетан, лучше известный под именем Дэви Крокетта, был номинирован на повторные выборы в Конгресс США от штата Теннесси. Он сообщил своим избирателям, что «если я проиграю, то вы все можете идти к чертям, а я отправлюсь в Техас». Будучи человеком слова, он так и поступил. Эта история запала мне в душу, поскольку в ней есть простая идея: человек должен держать свое слово. Если он дает слово и ставит где-то свою подпись, то он должен жить в соответствии с этим принципом.

Я положил листок бумаги на стол и поочередно посмотрел на каждого из них.

– Я уверен, что все вы придерживаетесь такого же мнения, тем более что мы находимся в доме Господнем. – Я почесал голову и покосился на молочно-белое лицо Кайла. – Мой отец сказал кое-что еще. Он говорил, что этот мир полон зла. Так было с тех пор, как Каин убил Авеля. И есть лишь один способ разобраться с этим.

Я прикоснулся к шляпе.

– Всего хорошего, Кайл, – сказал я и вышел на улицу.

Как я слышал, после этого собрание старейшин стало гораздо оживленнее. По крайней мере, так писали в газетах.

Учебный год закончился, и я потратил несколько дней на поход и рыбалку вместе с Броди. На этот раз мы загрузили автомобиль и ехали вдоль берега до тех пор, пока не нашли место, которое нам понравилось. Мы разбили лагерь и расставили несколько донок вдоль берега. Потом уселись рядом с костром, попивая диетическую колу и закусывая шоколадными крекерами. Каждый час мы проверяли удочки. В пятницу вечером мы выловили так много сомов, что не спали до утра. Когда солнце поднялось над горизонтом, мы заполнили рыбой переносной холодильник.

Броди сидел у костра и завтракал бисквитами со сливочным маслом, а я чистил рыбу.

– Папа? – окликнул он меня.

– Да, сынок.

– Вчера я видел мисс Сэм.

– Вот как?

Он кивнул и заговорил с полным ртом:

– Она спрашивала о тебе.

– Что она сказала?

– Она просто хотела знать, как ты поживаешь и что делаешь. Всякие мелочи.

– Ага, – я немного поразмыслил. – Что-нибудь еще?

Броди насвистывал, намазывая очередной бисквит.

– Не могу припомнить. – Он облизнулся. – Ах, да! Она сказала что-то насчет того, что не может понять, почему ты такой упрямый. Почему ты не можешь вернуться и предложить ей выйти замуж за тебя?

Я уставился на него. Броди не смотрел на меня, но улыбался, изучая свой бисквит.

– Она в самом деле так сказала?

– Нет, что ты. Я это выдумал. Но я задавал себе такой же вопрос.

Я вытер руки и опустился на бревно рядом с ним.

– Правда?

Он посмотрел на меня.

– Да, сэр. Я задавался вопросом, почему вы никак не сделаете предложение мисс Сэм.

– Но я думал, что ты…

Он покачал головой.

– Я хочу сказать…

Он снова покачал головой.

– Ты не…

Броди положил руку мне на плечо.

– Папа, ты отличный рейнджер, но ты немного туповат, когда речь идет о женщинах.

– Ах, вот как?

– Ну да. Мисс Джорджия сказала, что если бы у тебя были хоть какие-то яйца…

– Когда ты говорил об этом с мисс Джорджией?

– Вообще-то, мы несколько раз говорили об этом.

– Вот оно что?

– Да. И она сказала… в общем, если бы у тебя было это хозяйство, то ты бы перестал упрямиться и женился на мисс Сэм.

– Когда это ты стал таким взрослым, чтобы ругаться?

Он улыбнулся:

– Примерно тридцать секунд назад.

Я надвинул шляпу ему на глаза и столкнул его с бревна. Он захохотал.

– Значит, ты не возражаешь… против меня и мисс Сэм?

Он сдвинул шляпу на затылок.

– Нет, сэр.

– Это вроде как делает Хоуп твоей младшей сестрой.

Он кивнул.

– Это я тоже понимаю.

– Когда это ты стал таким умным?

– Папа, я видел, как ты на полном ходу въехал в горящее здание, чтобы спасти человека, который многое значил для тебя. Ты занимался этим всю свою жизнь. Ради каждого из нас, включая меня. Я не знаю, что за проблема у мамы, но это ее проблема, а не твоя. Я люблю маму, но думаю, что она эгоистка, а ты нет. Ты должен быть счастлив, и мисс Сэм тоже. По правде говоря, она мне очень нравится. И я думаю, это все, что нужно сказать.

Я положил руку ему на плечо:

– Из тебя выйдет отличный блюститель закона.

Он кивнул, но спросил:

– Почему ты так говоришь?

– Ты видишь черное и белое, но очень мало оттенков серого.

– Папа, я вижу то, что есть. Наверное, иногда я вижу, как должно быть и как быть не должно.

– Ладно, давай дочистим эту рыбу и приберемся. Я не могу ехать в салон Джорджии с таким запахом.

– Подожди, у меня кое-что есть для тебя. – Он побежал к автомобилю и вернулся с коричневой сумкой. – Это тебе.

Я открыл сумку. Внутри я обнаружил шляпную ленту, сплетенную вручную из конского волоса.

– Дампс помог мне, – сказал Броди. – Мы измерили твою шляпу, пока ты не смотрел. Я решил, что тебе должно понравиться.

– Сынок, я не могу. Ты должен…

– Мы сделали две штуки.

Я надел ленту на шляпу и улыбнулся. У меня не было слов.

– Ты уверен?

– Уверен.

– Думаю, мистер Б. был бы очень горд.

– И я тоже.