Я справлюсь один

– Я сама с таким ни разу не сталкивалась. Но, пожалуй, ты прав. Страх вселился в человека, потом вышел из него, и теперь бедняга может и вправду с ума сойти. Он ничего не помнит, очнулся – в руках нож весь в крови… Не позавидуешь. – Колдунью передёрнуло. – Ищи его. Может, полиция и так уже нашла. Но ты его не бросай. Ему может понадобиться твоя защита. Понимаешь же… Страх метит жертвы, потом не отпускает.

«Страх метит жертвы»… От этих слов словно пригоршня снега вдруг просыпалась за шиворот.

«Аня!»

– У меня ещё вот какой случай был… – начал Илья. Чертовски не хотелось рассказывать про Аню, будто выставлял напоказ что-то личное, сокровенное… В каком-то смысле так оно и было: почему-то Илья не сомневался, что ведунья легко прочитает, что творится на душе у страхоборца при мыслях об этой девушке.

Так и получилось. Юлия выслушала, слегка покачивая головой, помолчала, вздохнула. И словно бы нехотя сказала:

– Бедолага ты… Эх, бедолага.

– П-почему? – Илья смутился, мысленно на чём свет стоит ругая себя за то, что задал глупый вопрос – и глупо покраснел при этом.

– Потому, – сочувственно вздохнула колдунья. – Не буду я развивать эту тему. Ты меня понял.

– Значит… Я прав? – упавшим голосом спросил Илья. – Это… Запрещено?

– Ну что значит – «запрещено»? – Юлия развела руками. – Кто вам что запретит? Опасно это, ты и сам понял. Но жить вообще опасно. Это тоже не надо забывать. Если думать только о Страхе, только он рядом и будет. И что это тогда за жизнь?

– Мы сегодня ночью выяснили, что смех отгоняет Страх, – пробормотал Илья.

– В общем-то это логично, – кивнула колдунья. – Но не всякий смех, понятное дело. Искренняя радость, причём такая… осознанная, что ли. Не такая, которая бывает, например, спьяну. Понимаешь, о чём я?

– Н-наверное. Это ещё надо проверить. Да я своему учителю расскажу и спрошу совета.

– Вот, это правильно. Советуйся с опытными людьми своего профиля, скажем так. Но мои слова на заметку возьми: если вам вместе будет хорошо, Страх будет держаться подальше. Может и такое быть.

– А может и не быть…

– А может и не быть. Но решать эту задачку тебе придётся самому. Рискнёшь – есть шанс на что-то очень хорошее. Причём не только для тебя. Поосторожничаешь – будет безопасно… Но тоскливо. Безрадостно. Холодно. В общем… взвешивай всё. Ты – страхоборец. Ты в ответе за девушку. Решай.

«Решай».

Легко сказать.

Думай головой – хладнокровно рассуждай, взвешивай возможные последствия своих решений. Собирай информацию и делай выводы.

Это, в принципе, задача посильная.

Но вот как заставить себя перестать видеть сны?

***

Юлия вывела Илью на тропинку, ведущую к Мохово. По пути она показывала те самые метки, позволяющие найти её дом – куда шагнуть, какого сучка коснуться, чтобы морок рассеялся и пропустил дальше.

– Ты заходи, если что, – усмехнулась она на прощание. – Правда, можешь меня и не застать – я тут не сижу безвылазно, иногда у нас и конференции проходят, и просто пообщаться с коллегами хочется. Но это нечасто бывает. В основном я всегда тут. Да, привет Петрову передай.

– Обязательно… Спасибо. – Илья совершенно не удивился тому, что лесная колдунья знакома с его наставником.

Кстати, надо ведь обязательно поговорить с Петровым сегодня. Чёрт… а как с забинтованными пальцами набрать номер на смартфоне? Вот ведь угораздило. Сколько всяких неудобств из-за этих ожогов! Придётся попросить кого-нибудь включить телефон и вызвать нужного абонента. А кого просить-то? Ну, разве что председателя. Он – свой человек, не так неудобно будет к нему с этой ерундой обращаться…

***

Вытерпев десятиминутную экзекуцию в перевязочном кабинете, Илья, морщась и шмыгая носом, вышел на улицу. С водителем почтового «уазика», который привёз его из Мохово и должен был отвезти обратно, они заранее договорились встретиться через час у «сельсовета».

Дом, в котором соседствовали администрация и отделение банка, находился в паре минут ходьбы от фельдшерского пункта. Илья, рассеянно шагая по обочине и думая о предстоящем разговоре с Петровым, не сразу заметил, что впереди – именно там, куда он направляется, – происходит что-то странное. Суетились люди, разъезжались машины. Мелькнул бело-синий бок полицейского «уазика».

«Что такое? И тут полиция? Что за…»

Илья похолодел и ускорил шаг.

– Илюша! – Навстречу кинулась Татьяна, секретарь Михаила Семёновича. – Как ты вовремя! Ох, беда у нас тут! Беда какая… – Она стиснула руки перед грудью.

– Что случилось? – спросил Илья, обмирая от недоброго предчувствия.

Татьяна резко вдохнула-всхлипнула и на выдохе заговорила быстро-быстро, без пауз:

– Михаила Семёныча на «скорой» увезли я утром пришла он на полу лежит лицо такое страшное перекошенное всё инсульт сказали…

– Гос-споди, – выдохнул Илья, машинально провёл рукой по лицу и зашипел.

– А что у тебя с руками? – слабым голосом спросила Татьяна. Видно было, что глазами-то она заметила бинты, а вот умом переключиться на них со случившегося с шефом пока не может.

– Да так, обжёг, – слабо отмахнулся Илья. – Ерунда. А можно мне в кабинет Михаила Семёновича зайти? Там не опечатано?