Я – сталкер. Синдром героя

Не осознавая собственной реакции, Валерий Дмитриевич схватился за лежащую на столе кобуру, выдернул из неё пистолет и выстрелил от стола, снизу вверх. В ответ рявкнул «Грач», и три пули развернули Стеценко к окну.

В глаза генералу ударил слепящий свет заходящего солнца – последняя попытка светила зацепиться за острую кромку горизонта…

– Нужен врач!.. – донеслось до него сквозь нарастающий гул пульсирующей крови, и в следующее мгновение генерал упал на ковёр, роняя кресло и переворачивая ноутбук с надписью «В настоящее время форматирование невозможно» посреди экрана.

Над Стеценко суетились люди, пытаясь помочь, но стрелявший был дьявольски точен. Сейчас стрелок тоже навис над ним, и, на миг вырвавшись из бреда, Генерал его узнал.

– Хозяин… – прошептал он, указывая на своего убийцу. – Это он… он… он виноват…

– Что он сказал? – один из офицеров потянулся к умирающему.

– Ничего. Предсмертный бред, – седовласый офицер Рубежа, прибывший из Москвы для задержания Стеценко, отправил пистолет обратно в кобуру.

– Хозяин… – вновь прохрипел умирающий, и его голос сорвался на свист.

Стеценко в последний раз взглянул на убийцу и окунулся во тьму…

– Вы зачем стреляли? – капитан Калинин, один из участвовавших в захвате бойцов, с недоверием поглядел на офицера.

– Я? – тот удивлённо поднял брови, словно обращались не к нему. – Я защищал своих подчинённых, – мурлыкающе, тем же тоном, что и в телефонных разговорах с Ивановым, сообщил он. – Если у вас есть какие-то претензии, капитан, то прошу обращаться к моему начальству.

– А я обращусь, – Калинин покосился на покоящийся в кобуре офицера пистолет. – Завтра же генерал-майор Заречный обо всём узнает.

Офицер чуть заметно улыбнулся. Он-то знал, что никто не станет связываться с ним из-за перестрелки с предателем, равно как никто и никогда не узнает о его связи со Стеценко, Ивановым, Биргвидом.

Хозяин пожертвовал пешками, но сумел получить куда большее – доверие начальства. Пройдёт не больше года, и дряхлеющий генерал-майор Константин Заречный уйдёт в отставку, как и обещал. Президент проводит старика на покой, нацепит на потёртый пиджак пару орденов, а вместо отставника назначит руководителем Рубежа его.

Хозяин остановился в конце коридора. Суетились, бегая мимо него, бойцы в форме и врачи, что-то кричали в кабинете генерала комендант Надеждинска и психованный капитан Калинин.

– Даже когда твой мир рушится, – проговорил он, проходя мимо висящего в вестибюле зеркала, – это лишь повод построить на его фундаменте новый мир.

И вышел из здания.

Справочная информация (Из книги Захара Причастного «В ад и обратно»)

Данные предоставлены сотрудниками НИИ Аномалистики Российской академии наук

Мутанты:

Химера – существо семейства кошачьих. Класса млекопитающие, отряда хищные. Внешне имеет сходство с пантерой. Рост взрослой особи может достигать 1,6 м в холке, вес – 740 кг. Существо очень подвижно. Благодаря системе дублированных органов смертельно ранить химеру крайне сложно. Процесс регенерации тканей занимает в среднем 5–7 минут при тяжелых ранениях и 2–1,5 минуты при ранениях легкой и средней тяжести. Для уничтожения данного мутанта на территории Рубежа рекомендуется использовать стационарные огнеметы типа «Вьюнок-2011». Кроме того, весь личный состав необходимо оснастить тепловизорами для распознавания мутантов, находящихся в состоянии «полной мимикрии» (невидимости). Мутант неагрессивен. При встрече с людьми старается скрыться. Агрессию может проявить в том случае, если люди пересекут его охотничью тропу или войдут на меченую самцом химеры территорию. Мутант крайне опасен!

Шатун – вид человекоподобного мутанта. Отличается сохранением человеческого сознания в ходе мутации. Имеет ряд физических мутаций, в частности деформацию рук, ушей и внешне не наблюдаемые изменения скелета. Мутирование занимает от нескольких месяцев до нескольких лет. При этом человек не испытывает боли в связи с физическим перерождением. Причиной мутации может стать нахождение вместе двух и более артефактов разного типа (т. н. сборки). Мутант неагрессивен. При встрече с человеком старается скрыться. Способен к проявлению ответной агрессии. Опасен!

Группировки:

Ветер – незаконная вооруженная группировка, действующая на территории Аномальной Зоны. По неподтверждённым данным, члены группировки практикуют жертвоприношения и поедание человеческой плоти. Крайне опасны!

Легион – незаконная вооруженная группировка, действующая на территории Аномальной Зоны. По неподтверждённым данным, группировка препятствует проходу сталкеров в отдельные сектора Аномальной Зоны. Согласно слухам, распространяемым в среде сталкеров, боевики «Легиона» сотрудничают с т. н. Хозяевами. Крайне опасны!

Лешие – незаконная вооруженная группировка, действующая на территории Аномальной Зоны. Сталкеры занимаются борьбой с мутантами. Активно идут на контакт с представителями Рубежа и военными сталкерами. Неагрессивны.