Я стану Императором. Книга IV

Губернатор предлагал оставить его на Фокстроте, но Марк категорически был против. Странное дело, но все мои «найдёныши» искреннее считали, что им повезло. Безногий и однорукий Дагор, выпотрошенный Пейн, переломанный Андерсен — все, как один, считали, что со мной лучше, чем без меня. Это несколько меня озадачивало, но, видимо, дело было в моей гиперответсвенности — я действительно сделаю всё ради членов своей команды. И Дагор получит лучшие кибернетические протезы из доступных.

Однако, бравый солдат чувствовал себя бесполезным сейчас и это его несколько надломило.

— Моё почтение, сэр! — громадный Пейн как раз выходил из отсека. В боевой обстановке он привычно вернулся к уставному отнощению, я хотел это поначалу пресечь, а затем махнул рукой. Всё-таки не зря тысячелетиями Устав писался кровью и потом. А майор привыкнет через некоторое время, что я не кусаюсь… ну, точнее, кусаю только врагов.

— Привет, Уильям! Как самочувствие?

— Док сказал, что я в порядке! — не моргнув глазом тут же ответил здоровяк.

— Прямо в полном порядке? — приподнял бровь я.

— Ну… практически! — стушевался под моим ироничным взглядом Пейн. В случае необходимости — готов к полноценным боевым операциям, но… лучше еще пару-тройку дней подождать!

— Ясно, — кивнул я. — Кстати, Ульям, один личный вопрос можно?

— Конечно! — кивнул здоровяк.

— Ты в отставку как майор гвардии пошёл или сержант космодесанта?

— Как майор, сэр! — улыбнулся мужчина. — Майорская пенсия побольше будет!

— Странно, — покачала головой я. — Майоров в Империи гораздо больше, чем космодесантников! Удивительно! Я думал Император заботится о своих чудо-богатырях!

— Ничего удивительного, сэр! — улыбнулся здоровяк. — Космодесантник редко выходит на пенсию. Он либо погибает, либо «сгорает», так что пенсионное обеспечение Космодесанта давно… гхм… не пересматривалось!

— Извини, я мало знаю про Астральную Течь. Как часто и как много тебе требуется Эссенс?

— Не волнуйтесь, сэр! — мгновенно подобрался здоровенный мужчина. — Я не буду вам в тягость. Одной таблетки в год будет достаточно…

— Это чтобы ты просто не помер? — усмехнулся я. — Ну же, Уильям! Я не собираюсь тебя списывать, но мне нужно знать все расклады.

— Хорошо! — вздохнул Пейн. — Для нормального функционирования мне нужна одна таблетка раз в три месяца. Честно, сэр! — он увидел мои неверящие глаза. — Ну, а в боевой обстановке! Получив таблетку перед боем, я смогу функционировать на пределе сил до восьми-десяти часов… Сэр!

— Гхм… Это твоя… особенность… какие даёт тебе преимущества?

— Я понимаю, куда вы клоните, сэр! Нет, я не встречал астральную Сущность, хотя я знаю, что это такое. «Переделка» тел космодесанта позволяет подпитываться Энергией Подпространства напрямую, без посредника в виде Астрального Двойника. Видимо из-за этого мы не дотягиваемся до уровня настоящих «физиков», но. тем не менее сильно превосходим обычных людей. Ну, а Астральная Течь… Я просто могу расширить энергетический канал и получать больше Энергии. У меня нет «боевой формы», да она мне и не нужна, но «под Эссенсом», именно из-за своего «дефекта» я могу на равных потягаться с любым «физиком».

— Слышал, что существует повышенная угроза «обращения»? — продолжал задавать вопросы я, чтобы точно понимать, что мне ждать от нового союзника.

— Да, сэр! Так мне говорили! — Уильям развёл огромными ручищами. — Но, тут я вам ничего сказать не могу! Я в этих делах некомпетентен!

— Ладно, есть у меня один компетентный человек. Только он сейчас полы драит. Но, я попрошу его тебя изучить.

— Аколит Павел? — поинтересовался здоровяк.

— Так точно, — кивнул я. — Заодно, тут еще один пациент для него есть. Кстати? Пришло вдруг в голову. Раз ты майор? То есть ты из Линии?

— Нет, сэр. За заслуги. Указом высшего командования в виде поощрения, — улыбнулся Пейн.

— Так бывает? — удивился я. — Думал, что исключений не случается. Слишком много благородных без Дара, стремящихся сделать карьеру!

— Бывает, сэр! — снова обнажил белые безупречные зубы здоровяк. — Императорская Звезда второй степени немного помогла.

— Ого! — сказать, что я был удивлен — это ничего не сказать. Существовало три степени высшей Императорской Награды и их кавалеров можно было пересчитать по пальцам. Награждались им исключительно люди, так или иначе послужившие интересам Императорской Семьи, и никак не иначе. — А за что ты получил ее?

— При всём уважении, сэр! Но срок неразглашения пока еще не истёк!

— Хорошо, — кивнул я, соглашаясь. — Так как мне тебя называть всё-таки? Сержант? Или майор?

— Называйте меня Джокер, — улыбнулся здоровый лысый мужчина. — Это мой позывной еще с Гвардии.

— Хорошо, Джокер, — улыбнулся, кинул и вошёл в медотсек.

— Приветствую, командир! — жизнерадостный Андерсен, уселся на койке, слегка скривившись от боли. Эссенс мы на него не расходовали не по причине экономии, а по причине, непредсказуемых последствий. Люди «на Эссенсе» были очень нестабильными, с Дагором, слава Императору, получилось, а поломанные рёбра… да срастутся и так!