Я стану Императором. Книга VII

Этим я вызвал у Альберта смех, а сам же снова подключился, подводя корабль к стыковочному шлюзу.

Управлять кораблём было легко и приятно. Он просто следовал моим указаниям, и выглядело это так, будто я рукой переставляю шахматную фигуру на доске. Одно удовольствие!

Я снова «вынырнул» в наш мир, где на связи был Дюрер.

— Стыковочный рукав подведён. Можете выходить.

Я встал и глянул на Альберта, задумчиво наклонился к микрофону и сказал:

— Адмирал, минутку, мы будем готовы.

Одна мысль пришла мне в голову.

— Проф, не хочешь попробовать? — кивнул я на кресло.

— А можно? — тут же восхитился Энгельс.

— Не только можно, но и нужно. Подозреваю, что если Серые приняли тебя, то ты так же сможешь им управлять.

— Это будет интересный опыт! — улыбнулся Энгельс и уселся в кресло.

Я стоял, ждал. Прошло две минуты... три... пять... После чего шлем поднялся и я увидел улыбающееся лицо Альберта.

— С детства хотел быть лётчиком, — улыбнулся он. — И у меня, кажется, получилось!!!

— Уверен, Проф?

— На сто процентов! Я смогу повторить всё то же самое, что и ты.

— Отлично! — кивнул я. — Тогда оставайся-ка ты на всякий случай на борту.

Альберт нахмурился.

— Думаешь, там могут быть проблемы?

— Нет, не думаю, — сказал я. — Но такое ценное сокровище, как этот корабль ни на секунду не должно оставаться без пилота.

— Понимаю, — сказал он. — Да и, собственно, я совсем не соскучился по твёрдой земле.

— Сарказм? — улыбнулся в ответ я.

— Есть немного, — добавил профессор. — С другой стороны, я почти всю свою жизнь провёл на бортах космических кораблей. Так что неделей больше, неделей меньше... Ты же пришлёшь ко мне смену?

— Непременно пришлю. Я думаю, Райли будет в восторге. Она тоже не зря пошла во флот.

Там, на выходе, меня уже ждали Райли, Тадаси и Хрум. Переминалась с ноги на ногу маленькая Ссарна.

— Можно я не пойду туда? — спросила Иотка.

— А что такое?

— Нечего мне там делать, — она была непривычно грустной.

— Что случилось, малышка? — ну не мог я на неё реагировать, как на семидесятилетнего опытного Ксеноса. Её размеры и поведение передавались мне, как эмоции ребёнка. Да и она тоже, в общем-то, против не была. — Деда больше нет! — всхлипнула малышка и, кажется, небольшая слеза появилась в уголке её зелёного глаза. — И из братиков я чувствую только Псата.

Я нахмурился. Повода не верить ей не было. Но если что-то случилось и с Кхарками, то тут действительно произошло что-то ужасное.

— Хорошо, посиди с Энгельсом в рубке.

Девочка кивнула, вытерла лапкой слезу и пошла к скучающему профессору.

Мы же перешли на линкор. Внутри он выглядел ненамного лучше, чем снаружи. Да, после того, как его отремонтировали, я уверен, что Дюрер навёл здесь порядки, и блестело всё почище, чем у кота яйца. Только сейчас часть проводки искрила. Я видел внутреннюю поверхность новых броневых плит, отличающихся по цвету, которые налепили совсем недавно, чтобы восстановить герметичность корабля.

Дюрер сам встречал меня в окружении офицеров. Старик ощутимо сдал. Остатки чёрных волос полностью поседели, он похудел ещё больше, лицо осунулось. И только глаза горели всё тем же задорным огнём настоящего бойца. Значит, не всё так плохо.

— Антон, — осторожно прошёл вперёд Дюрер, протянул ко мне руку и тут же отдёрнул, как будто боялся, что когда он до меня дотронется, я рассыплюсь.

— Не бойся, кэп! — улыбнулся я. — Я настоящий.

Сам сделал шаг вперёд и крепко обнял своего соратника.

— Мы вернулись, кэп! И вернулись с подарками.

— Это хорошо, Антон. Это очень хорошо! — кивнул он.

— Сколько времени прошло с нашего исчезновения? — задал я самый животрепещущий для меня вопрос.

— Десять месяцев и четырнадцать дней, — покачал головой он.

Я присвистнул, прикидывая. У нас там прошло не больше двух месяцев. Ну, учитывая разницу во времени от встречи с Серым, которая исчислялась тысячами, а то и больше лет, Серый осуществил перенос очень ювелирно.

— Извини, дела были, — сказал я.

— К Хаосу! Я рад, что ты жив! — он сбился и посмотрел на ребят. — Я рад, что вы все живы!

— Что случилось, адмирал?

— Пойдёмте в рубку.

Дюрер начал рассказ. После нашего исчезновения, помня о моей инструкции, корабль месяц ждал нас на месте сбора. После этого Смирнов хотел было штурмовать Систему, но Дюрер, всегда такой смелый и самоотверженный, проявил благоразумность.

— Шансов пробраться на планету было ноль. И нет, здесь не подходила поговорка, что «мы попытались». Потому что после этой попытки, какой бы флот туда не послали, самовоспроизводящиеся корабли Механоидов покрошили бы всех. Тем более, что после сообщения, надежда-то у нас появилась! — невесело улыбнулся Дюрер.

— После сообщения? — нахмурился я.

И тут уж недоумённо посмотрел на меня адмирал.

— Ну да. Эрик, твоя Тень, послал сигнал, что вам удалось уйти.

— Эрик жив? — честно говоря, я даже не удивился. Ну не чувствовал я, что моя Тень ушла из этого мира.

Сзади оживились Райли и Тадаси, с удивлением прислушиваясь к разговору.

— Да, было одно сообщение. С пометкой, что это сообщение единственное.

— Ещё один повод вернуться на планету, — покачал головой я.

Дюрер в ужасе посмотрел на меня.