Я стану Императором. Книга VII

Сжато и кратко, чтобы сэкономить силы своего ментала, Воронцов рассказал, что примерно две трети оставшегося верным себе человечества и примерно половина Линий из тех, кто выжил, воссоединились в своего рода государство. Десять Линий, в том числе и Воронцовы, были назначены Старшими Линиями. Представители каждой из них составили своего рода Совет. Вся структура пришла к так нелюбимой представителями Линий демократии. Пока она работала. Но работала ровно до первого удара Империи.

И ещё часть людей собрали вокруг себя остатки Инквизиции. Вот там получилось что-то вроде деспотизма. Твёрдой рукой правили инквизиторы, и людей это, в общем-то, устраивало.

Отношения между этими двумя образованиями были несколько натянутыми, так как каждый считал, что он должен быть единственным представителем «настоящего» человечества. Но, тем не менее, они не воевали и всячески старались помочь друг другу. Вот только Империя Хаоса, как сейчас переименовали старую Империю, давила. Всё-таки хаоситы получили большую часть флота, лучшие корабли и кадры. Примерно двадцать процентов капитанов успели увести свои корабли, но это ничтожно мало. А Первый Ударный флот Земли один превосходил силой или, по крайней мере, был равен всему флоту свободного человечества. И имперцы медленно, но неотвратимо двигались вперёд.

— Иван, мне нужна твоя помощь, — сказал я.

— Чем смогу помогу, — услышал я ответ.

— И у меня даже есть чем заплатить.

— Ну надо же, предложение становится ещё интереснее.

— Я знаю координаты одной из планет Эссенса. Она находится неподалёку. Вот только сил, чтобы туда направиться, у меня маловато. Нет, я предполагаю, что всё удастся решить мирно, но ведь Эссенс нужен не только мне.

— Точно, Эссенс нужен всем. Секунду... — он как будто куда-то отошёл. — Так, ты сейчас на Хедебю? Далековато... Ближайший флот до тебя доберётся только через две недели. Это останки тринадцатого ударного. Они отбивают сейчас от Хаоса неподалёку. Вроде у них затишье. Весь флот я направить не смогу, но полдюжины крейсеров и дюжину кораблей поменьше я точно выделю. Хватит?

— Да не особо, — вырвалось у меня.

Честно говоря, я думал, что дела у свободного человечества лучше. Так-то то, что он предлагал примерно сопоставимо по силам с моими.

— Давай так, Иван... Флот высылай, но на разведку я слетаю сам. Справлюсь собственными силами? С меня всё равно Эссенс. Подозреваю, что там его больше, чем нужно мне. Не справлюсь? Дождусь твоего флота. И да, мне нужно продовольствие. Много продовольствия!

— Сделаем! И да, спасибо, Антон! Это действительно отличная новость на фоне последних событий. И да, я бы хотел с тобой встретиться.

— Не сомневаюсь, — сказал я. — Но чуть-чуть попозже. Мне нужно навести порядок в собственных владениях.

— В собственных владениях? — в голосе Воронцова послышалось удивление. — Ты намерен сформировать третью силу?

Я мысленно усмехнулся.

— Третью силу? Нет. Я планирую вернуть первую силу.

— Вот как? Империю? А в качестве Императора...

— Я бы предложил это тебе, — снова усмехнулся я. — Но, боюсь, ты слабоват для этой роли.

Смех Воронцова был немного нервным.

— Птенец оперился.

— Ты не представляешь, как, граф. Ты не представляешь, как сильно... Отбой, ждём флот.

Я снял шлем, вернувшись в собственный мир и наткнувшись на изумлённое лицо Пашки.

— Ты только что послал, возможно, самого сильного воина старой Империи?

— Почему послал? — спросил я. — Я готов уступить место Императора сильнейшему. Только что-то мне подсказывает, что из нас двоих сильнейший сейчас я.

Пашка открыл рот, чтобы что-то возразить, но потом закрыл.

— Ты поменялся, Антон. Ощутимо поменялся. И кое-что в твоём поведении меня тревожит.

— Не бойся, друг мой, — хлопнул я его по плечу. — Я всё тот же старый Антон Ноунейм, который мутузил качков в Академии, чтобы спасти твою жирную задницу.

Смирнов улыбнулся, но тревога в его глазах никуда не исчезла.

* * *

— Неизвестные корабли немедленно покиньте систему! Это запретная зона! Или, именем Императора, будете уничтожены!

— Какая тёплая встреча, — хмыкнул я, смотря на экраны мониторов. Рядом просто усмехнулся Дюрер.

Находились мы на авианосце «Казарском». В силу своего предназначения, он пострадал меньше всего. Линкор Ноунейм, на название которого я плюнул и решил так и оставить, ещё не годился для серьёзного боя. А вот авианосец, потерявший две трети авиакрыла, кое-как укомплектовали новыми машинами и экипажами.

— Уже можно взлетать и надирать имперские задницы? — раздался хриплый женский голос.

Конечно же, Гюрза выжила. Именно её крыло получило меньше всех повреждений. По факту, она должна была быть командиром авиагруппы. Вот только кто же заставит эту женщину вылезти из кабины своего штурмовика. Правильный ответ — никто. Вот и сейчас она вместе со своими пилотами находилась в боевой готовности в ангаре «Казарского», готовая ко всему.