Я стану твоей

– Значит, – многозначительно проговорил он, – вы отдали Англии предпочтение перед родиной? – Он имел в виду совсем другое, и она это прекрасно поняла. – А вы рассказали ему о той ночи, которую вы провели в моих объятиях? – резко спросил он.

Она уже успела забыть, как может жечь взгляд его золотистых глаз. Она опустила голову и стала теребить передник.

– Н-нет… – прошептала она. – Я не рассказывала ему об этом…

– Может быть, вы унаследовали характер вашей тетушки?

Она гордо вскинула голову.

– Как вы смели предположить, что я… что у меня…

И ей, и Деймону было известно о слабости Арабеллы к мужчинам. Ройэл любила тетю, но все-таки не хотела, чтобы ее сравнивали с тетушкой.

Деймон приподнял поднос и протянул его Ройэл.

– Возьмите, – распорядился он. – У меня что-то пропал аппетит.

Девушке захотелось хорошенько его поколотить. Заставить страдать так, как заставил ее страдать он. Она взяла поднос, поставила его на столик и повернулась к Деймону. В ее глазах сверкнул гнев.

– Я выйду за Престона, дадите вы согласие или нет!

– Неужели?

Она кивнула.

– Подойдите поближе, Ройэл, – попросил он. – Я объясню вам, как вы ошибаетесь.

Она сделала шаг и остановилась.

– Я не ошибаюсь! – заявила она.

– Может быть, вы просто хотите поскорее стать герцогиней?

– Как раз этого я желаю меньше всего! – вскинула она голову. – Уж лучше, чтобы Престон был простым смертным.

Деймон протянул ей руку.

– Идите сюда, – позвал он. Она неохотно подала ему руку. – Значит, вы собираетесь выйти за Престона без настоящей, страстной любви? – поинтересовался он, привлекая Ройэл к себе.

– Я… – пробормотала она, отводя глаза, – я… люблю его!

Неожиданным рывком Деймон притянул ее к себе, и ее золотистые волосы коснулись его лица. Она боялась пошевельнуться, а он играл ее локонами.

– Что вы делаете? – дрогнувшим голосом проговорила она.

– А вы что, против?

– Я… нет…

Прижавшись щекой к его груди, она чувствовала, как тяжело стучит его сердце.

– Ваша рана! – обеспокоенно прошептала она, а сама подумала, испытывает ли он такое же возбуждение, как и она сама.

Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

– Я объясню тебе, Ройэл, почему не стоит выходить замуж за Престона! – сказал Деймон, не отрывая взгляда от ее губ. – Я хочу напомнить тебе, как ты бессильна перед собственными чувствами.

Она попыталась вырваться, но он крепко ее держал.

Он приподнял ее, и теперь ее лицо находилось вровень с его лицом.

– Я пробовал внушить себе, что я твой опекун, но у меня ничего не вышло. Я все время думаю о тебе. Даже когда тебя нет в комнате, я ощущаю аромат твоих духов.

Он обнял ее податливое тело и положил ее рядом с собой. В ее глазах светилось не только желание, но и смущение. Он провел кончиком пальца по ее шее и коснулся кружевного воротничка. Около ключицы билась нежная жилка. Деймон припал к губам Ройэл.

– Деймон, мне кажется, нам нельзя… – начала она.

– Неужели? – усмехнулся он.

Она взглянула в его глаза и увидела в них желание. Но ей хотелось, чтобы кроме желания в них светилась и любовь.

– Вы меня убьете! – прошептала она.

– В самом деле? – снова усмехнулся он. – Но я хочу, чтобы ты, наоборот, ощутила всю полноту жизни. Я не забыл того, как ты была у меня в объятиях. А ты? Ты вспоминала о той ночи, Ройэл?

– Да, – призналась девушка, чувствуя, как смыкаются его сильные руки.

Он гладил ее по волосам.

– Скажи, что хочешь меня! – прошептал Деймон.

– Не заставляйте меня говорить это! – воскликнула девушка.

Он припал к ее губам пьянящим поцелуем. Его теплая ладонь нежно сжала ее грудь.

– Разве с англичанином ты испытывала что-то подобное? – спросил он.

Его рука опустилась ниже, и он погладил ее живот.

– Нет, – прошептала она, крепче прижимаясь к нему.

Ее губы призывно приоткрылись… И вдруг она словно очнулась ото сна.

– Нет, Деймон! – воскликнула она. – Это дурно!

Он окинул ее тяжелым взглядом.

– Знаешь что, Ройэл, – проговорил он, – ничего не подозревающему бедняге Престону не стоит на тебе жениться. Ему не нужна жена, которую влечет к другим мужчинам.

Не успела она возразить, как он снова прильнул губами к ее губам. Она заколотила кулачками по его спине, но он держал ее крепко.

Деймон и сам не понимал, что его гнев вызван обыкновенной ревностью, не знал также, что желание помучить Ройэл вызвано стремлением причинить ей боль, какую испытывал он сам.

Когда она обмякла в его руках, он снова стал целовать ее. Ройэл сразу забыла все его грубые слова и доверчиво прижалась к нему.

Неожиданно он прервал поцелуй и, чуть отстранив ее от себя, заглянул ей в глаза.

– Ей-Богу, Престон заслуживает сочувствия, – сказал он, ослабив объятие. – Если я дам свое согласие, он будет сожалеть об этом всю свою жизнь… Впрочем, нет, вряд ли. Кроме того, он достоин лучшего.

Ройэл выскользнула из его рук и провела по своим губам тыльной стороной ладони.

– Я не такая, как вы думаете! – проговорила она. Ее губы дрожали. – Зачем вы это сделали? Я была счастлива с Престоном, пока вы…

Тут Ройэл порывисто развернулась и выскочила за дверь.

– Черт побери! – в ярости вырвалось у Деймона.