Я стираю свою тень - 5

Закончившееся кружение по лесу придало нам хорошего настроения, и вселило надежду, что скоро экскурсия на экзотическую планету подходит к концу. Мы растянулись по тропинке, разглядывая растения и животных, лениво взирающих на нас. Никас постоянно просил ссадить его на землю и пообниматься с ними, но я отговаривал его, боясь, что он подхватит какую-нибудь заразу. Мы понятия не имели, работает волновой респиратор или нет. От туши «кабана» внутри черепа которого проросло растение, не осталось ничего. Ветки кустарника ощетинились колючими почками. Близко подойти к нему мы не решились.

Чтобы дойти до реки нам понадобилось четыре часа. Итого у нас осталось три с не большим часа до начала новой «ночи». Никаких челноков, никаких туристов, оставшихся от нашего тура, или новых, мы не встретили. Меня стали терзать сомнения насчет нашего спасения. Я не спешил делиться ими с родственниками, но по их напряженным лицам понял, что все мы думаем об одном и том же. Кто-нибудь из нас задирал голову вверх и щурясь под ярким светом солнц, пытался высмотреть темную точку спасительного транспорта. Его не было. Про нас словно забыли.

Однако пока мы не добрались до рюкзака, а затем и до поляны, с которой началась наша экскурсия, был шанс, что все закончится замечательно. Впереди показалась река. Мы подошли к ней и замерли. Я проверил воду ногой. Холодная. Отец попробовал ее на язык.

— Ты что, вдруг в ней полно заразы? — Испугалась мать.

— Нин, я готов рискнуть своим здоровьем. Без воды мы тут долго не продержимся. — Он набрал ее в ладони и тщательно рассмотрел.

— У меня в рюкзаке таблетки есть для обеззараживания. — Мать попыталась вмешаться и ударить его по руке, чтобы он не сделал глупость.

— Да после этих таблеток воду пить совсем невозможно, химией воняет. — Он снова набрал воды в ладонь и сделал глоток.

Мы замерли в ожидании реакции.

— Если что, то этой планете можно будет дать твое имя, вместо всяких, ничего не значащих, аббревиатур. — Черно пошутил я.

— Посмертно? — Догадался отец. — Не дождетесь. Я только жить начинаю.

Он сделал еще несколько глотков и прислушался к собственным ощущениям.

— Да не будет ничего страшного. — Произнесла Вестлина. — Я пока плыла на этот берег, наглоталась воды. Как видите, со мной до сих пор все в порядке.

— А тебе, сватья, надо в партизаны иди. — По-доброму усмехнулся отец. — Молчать ты умеешь.

После признания тещи мы вдоволь напились речной воды. Затем я снял с себя одежду. Единственный ботинок я уже давно заткнул за ремень брюк. Его стоило беречь, так как это было наше оружие на случай, который не должен был наступить. Отдал одежду отцу и лег в воду на живот. Айрис усадила Никаса мне на спину, и мы поплыли. Добрались без приключений. Я оставил их на берегу и вернулся за одеждой. Мы переплыли втроем, присматривая друг за другом. Теща плавала не особо хорошо, и к берегу совсем выдохлась. Я взял ее под руку и помог доплыть последние метры.

— Спасибо, Гордей. Зря я не ходила в бассейн. — Произнесла она смущенно. — Сейчас бы мне это пригодилось.

— Как говорят у нас на Земле, знал бы, где упасть, соломки бы подстелил. — Отец вытерся комом сухой одежды и начал одеваться.

— Соломки? — Вестлина не поняла значения слова.

— Да, высохший на корню стебель злаков. — Пояснил отец и, увидев, что его объяснение ничего не дало, отмахнулся. — У дочери спроси, она в этом разбирается.

Мать оделась и сразу направилась к дереву, на сучке которого оставила рюкзак. Подошла к нему, походила вокруг и крикнула нам:

— А рюкзака здесь нет!

— А ты его точно на это дерево вешала? — Засомневался отец в памяти матери.

— Точно. Вот на этот сучок.

— Вот туристы, а. — Отец хлопнул себя по ноге. — Стыбзили рюкзак. А может, это «медвежата» сделали?

Он направился к матери и обошел территорию, прилегающую к дереву по большому радиусу, надеясь увидеть разбросанные банки консервов. Не могли же местные животные вскрыть их, и вряд ли бы они утащили их куда-нибудь далеко. Не нашел ничего и вернулся к нам слегка расстроенный.

— Не думал я, сватья, что космические люди такие хваткие до чужого добра. — Заявил он с претензией.

— Это очень не похоже на людей со станции. Они бы никогда не взяли без спроса, а если бы и взяли, то только для того, чтобы вернуть. — Вестлина выглядела недоуменной.

— Да знаю я, чем вас кормят, поэтому не говори за всех. — Он покачал головой и тяжело вздохнул. — Уж полночь близиться, а ужина все нет. — Отец похлопал себя по животу.

— Есть ату. — Закапризничал Никас, после напоминания деда про еду.

— Потерпи сынок, скоро поедим. — Пообещал я.

Мы с Айрис переглянулись, чтобы прочитать в глазах друг друга тревожную неуверенность.

— Идемте до поляны, а там решим, что делать дальше. — Отец снова взял инициативу в свои руки.