Я так хочу

Выгоревшие на солнце короткие волосы ветер бросал в спокойное лицо. Джинсовые шорты мешковато сидели на стройных бедрах, растянутая майка открывала худые плечи и тонкие ключицы. Девушка коротко обняла и отпустила детей, которые уже заметили у берега катер и с криком ринулись с пригорка.

– До завтра, пираты!

Эшли боролась с порывом уйти и оставить хозяйку в ее выстраданном уютном царстве. Усилием воли, она заставила себя вспомнить, что Лина Олсен только выглядит молоденькой, беззащитной и хрупкой, а на деле ей тридцать три года, два трудных брака, длинный банковский счет и с десяток публичных скандалов. Эшли ни раз была свидетельницей ее решимости, упрямства, и невероятной гибкости психики. Она способна держать удары и не ломаться.

Решительно ступив на дорожку, Эшли заслонила собой проход:

– Здравствуй, Лина.

– Привет, – прищуренные глаза провели подопечных до отцовских объятий, девушка помахала рукой Грегори и вежливо улыбнулась: – Давно не виделись.

– Порядочно, – согласилась Эшли, отметив, что Лина не сказала: «рада тебя видеть».

Они в молчании поднялись на холм, миновали веранду с плетенной деревенской мебелью. Лина распахнула дверь в дом, приглашая войти. Следом за хозяйкой Эшли прошла в скромно обставленную комнату.

Светлый деревянный пол и стены, мягкий бежевый диван, пара кресел напротив, журнальный стол, позади книжный шкаф. Скромно, если не сказать бедно, и чисто. Пахнет лимоном, цветами и свежей краской. Эшли скользнула взглядом по двум морским пейзажам, приставленным к стене.

– Ты снова рисуешь?

– Теперь редко. Пальцы дрожат, – без тени досады обронила Лина.

Эшли снова посмотрела на картины и обернулась. Она не увидела лестницы на второй этаж и забеспокоилась:

– Каковы шансы найти на этом острове отель?

– Их нет.

– Так и думала. Как же мне быть? Не хотелось бы ночевать под луной среди насекомых.

– Не любишь компанию комаров? – усмехнулась Лина и указала на дверь позади кухни. – Не волнуйся, у меня найдется гостевая комната.

– Ты принимаешь здесь гостей?

– Давольно часто. С самыми шумными из них ты столкнулась на берегу. Хочешь отдохнуть после дороги?

– Мечтаю! Но предпочитаю сперва решить дело.

– Очень американский подход. Располагайся где удобно. Что будешь пить?

– Не важно, – горой мятого костюма Эшли стекла на диван. Взгляд завистливо проводил босые ступни, оставляющие за собой легкий отпечаток пыли. Поддев носком пятку, она вынула из туфель отекшие ноги и вытянула под столом.

Из кухни донесся шум воды. С мягким стуком закрылся холодильник, коротко звякнуло стекло, пощелкивая кубики льда упали в бокал.

Эшли не слыша в уютных звуках ни нервозности ни напряжения. Лина казалась спокойной и собранной. Не чувствовалось ни вражды, ни беспокойства. От этой умиротворенности зачастил пульс. Эшли выпрямилась и напряглась. Как бы глубоко не схоронилась Лина, она не могла игнорировать новости.

Или могла?

Девушка появилась в гостиной с подносом, поставила на журнальный стол, протянула широкий стакан джина, смешанного с тоником. Эшли поблагодарила кивком, глядя, как Лина с громким хлопком откупорила жестяную банку.

– Разве тебе можно алкоголь?

– Представь, да, – девушка улыбнулась, ее будто не рассердило бестактное замечание. Эшли не узнавала эту новую сдержанную Лину, внимательно изучала обманчиво мягкие черты и хмурилась. – Но ты не беспокойся, – продолжила она, забираясь с ногами в кресло, – это безалкогольно пиво – хорошо утоляет жажду.

Эшли сцепила пальцы на бокале и опустила глаза, не зная с чего начать.

– Хорошо выглядишь, – угрюмо сообщила прозрачному коктейлю. – Судя по всему, ты абсолютно поправилась. Похоже ты счастлива здесь...

– Вполне.

– Сюда не доходят новости? Или от тебя их скрывают?

– Ни то ни другое, – Лина медленно очерчивала пальцем горлышко банки.

– Известно, что произошло в Каннах?

– Известно.

Эшли подняла удивленное лицо:

– Хочешь сказать, знаешь, что со дна ущелья выудили красную лепешку, распилили, разворотили, достали кровавые фрагменты Криса и комком фарша отправили догнивать в госпиталь Ниццы?

– В истории болезни его травмы звучат иначе.

– Ты ее видела?

– Адвокат прислал копию.

– Почему ты ещё здесь?

– Потому, что меня это не касается.

– Правда? Ты больше не любишь его?

– Это ничего не меняет.

– И обстоятельство, что он все ещё твой муж, тоже ничего не меняет?

– Формальность. Но с твоей стороны довольно любезно проделать такой долгий путь, чтобы лично пригласить меня в "шоу уродов", – ровно произнесла Лина и сделала маленький глоток.

– Не забыла? Это хорошо. Жалеешь, что не послушалась и заграбастали главную роль? Надеюсь, жалеешь. Но теперь выбирать не приходиться. Или тебе больше импонирует другая роль? Двойной вдовы?

Эшли с удовлетворением отметила, что оскорбление подточило стену отчужденности. Лина смолчала, но побледнела, отчего глаза казались черными. Похоже миссис Олсен не разучилась злиться. Набрав полную грудь воздуха, Эшли усилила натиск:

– Жизнь Кристофера на волоске. Она может оборваться в любой момент, пока мы мило беседуем!