Я так хочу

Мария не отрывала глаз от документов, рассыпанных по красному полированному дереву, покрытому следами отпечатков пальцев. Дискуссия вышла жаркой, – решила Лина, и заняла кресло между Сандрой и её пожилым партнёром Мартином Коэном. Высокий брюнет, которого Лина повстречала в холле госпиталя Ниццы, шептал Марии в ухо, его полноватый сосед в круглых очках рывком вскинул голову:

– Да, мы приняли решение.

Сандра прикурила сигарету, выпустила густой дым и широко улыбнулась мужчине.

– Я хочу поговорить с ней, – подала голос Мария. – Мы можем остаться наедине?

Лина откинулась на спинку кресла. Кивнула Монтгомери и Коэну. Пошаркав туфлями по паркету, юристы гуськом прошли в смежный зал. Сандра задержалась на пороге, попыталась поймать взгляд. Но Лина смотрела на Марию:

– Я слушаю тебя.

– Хочу понять, зачем ты это делаешь, – нервные пальцы разгладили на светло-сером пиджаке складку, но это не помогло. Костюм выглядел безвозвратно испорченным, словно в нем провели ночь, а не каких-то два с половиной часа.

– Что именно? Дарю свои деньги или лишаю материнских прав?

– Начни с первой части.

– Разве не очевидно?

– Меня интересуют мотивы.

– Ищешь подвох? – усмехнулась Лина. – Не ищи, его нет. Все просто, ровно так, как изложено в документах. И, насколько я понимаю, ты согласилась.

– И все же, объяснись. То, что ты делаешь, не укладывается в рамки. Это ненормально.

– Для меня более чем нормально. Не знаю, сколько ты получишь за смерть Кристофера, но уверенна, моё предложение в разы привлекательней. Ты больше не зависишь от сына – ни живого, ни мёртвого. Начни жить заново и перестань оглядываться на прошлое. Теперь ты богата и свободна. Сделай то же для него. Отпусти.

– Я не держу его! – хрипло вскрикнула Мария, некрасиво перекосив рот. – И никогда не держала. Кит сам возвращается ко мне. Я нужна ему. Лишение материнских прав ничего не изменит.

– В ваших отношениях – да. Это всего лишь защитит его до момента, пока он не поправится.

– Ты считаешь меня монстром, от которого нужно прятать собственное дитя?! Ты глупа, если так думаешь! Мой сын никогда не сможет жить инвалидом, неужели не понимаешь? Только не он!

– Позволь ему с этим разбирается самому.

– Я не смогу видеть его таким...

Миссис Берри уронила голову в сморщенные ладони и вздрогнула. Судорога прошла по худым плечам женщины, утратившей молодость и красоту за одну неделю. Словно вся привлекательность и здоровье принадлежали сыну, и потухали вместе с ним. Но Мария не плакала. Пустые глаза в сетке морщин были сухими. Сосредоточенный взгляд упёрся в бумаги.

– И без него тоже не смогу, – прошептала она. – Я люблю сына, что бы там себе не думала...

– Знаю. Но твоя любовь его губит. Вспомни своих родителей. Дай ему шанс.

– Ты останешься нищей.

– Не преувеличивай.

– Ты настолько поглупела от чувств? Все сделаешь ради моего мальчика?

– Нет, ровно столько, сколько хочу.

– Он не оценит, и никогда не простит тебе!

– Я этого не жду.

– Чего же ты хочешь?

– Жить своей жизнью.

– А мне что прикажешь делать?

– То же самое.

Миссис Берри медленно поднялась и направилась к дверям. Высокие каблуки чуть заплетались в пушистом ковре. Посреди комнаты Мария остановилась, выпрямила спину и искоса взглянула:

– Ты одного не учла, Лина. Неизвестно перенесёт ли Кит операцию.

За открытым окном сгустились плотные сиреневые сумерки, поглотили в спальне излишки цветов, скрали острые углы. Июньский вечер вполз в комнату шелестом колёс, повизгиванием шин, резким вскриком клаксонов, и остановился за спиной тёплой тяжестью.

Как давно она не пользовалась косметикой.

Но пальцы не забыли простую последовательность и не сложный алгоритм. Лина отложила в сторону румяна и посмотрела в зеркало.

Ничего нового отражение не сообщило: чуть заспанная женщина с загорелым лицом и лёгким макияжем. Но сегодня ночью хотелось себе нравиться, словно собиралась на свидание.

Возможно, так и было.

Отутюжив ладонями складки платья, Лина взяла дорожную сумку, спустилась к стойке администрации и рассчиталась за номер.

Слабый свет ночника разгонял сумрак у широкой кровати-трансформера. Седая женщина в зелёной больничной шведке и брюках читала в кресле книгу, она подняла голову.

– Вы можете отдохнуть, я сегодня подежурю, – улыбнулась Лина, дождалась, пока ночная сиделка соберёт вещи и прикрыла дверь.

Она присела на край матраса и взяла Кристофера за руку, сжала тонкие пальцы здоровой ладони. На впалых щеках синеватой дымкой прорезалась знакомая щетина. Справиться с ней могли, только если мужа брили дважды в сутки. Но в отличие от госпиталя Ниццы, здесь Мария не правила, чтобы заставить персонал чрезмерно следить за пристойностью пациента.

Сбросив туфли, Лина откинула тонкое покрывало, забралась с ногами в постель. Свернулась калачиком и прижалась к худому боку. Тёплая шея резко пахла спиртом и антисептиками, не оставив место собственному запаху мужчины. Под кожей размерено пульсировала артерия. Ампутированная нога находилась с другой стороны, и можно вообразить – Кит просто спит глубоким сном.