Я так хочу!

— Надеюсь, это было до твоей помолвки? — перебила его Лара.

— Да, — серьезно ответил он. — Я считаю верность одной из главных добродетелей. А ты?

— Разумеется, — столь же серьезно промолвила Лара. — Я тоже так считаю, Джоуи. После того, что устроил мне Ричард, я поклялась, что никогда не буду поддерживать отношения с мужчиной, который способен мне изменить.

— А что ты будешь делать, — с любопытством спросил Джоуи, — если однажды, вернувшись домой, ты застанешь меня в постели с… скажем, с Кэсси?

— Это не очень хороший вопрос, Джоуи, — ответила Лара и не удержавшись, фыркнула.

— Нет, скажи!.. — упорствовал Джоуи. — Что ты предпримешь? Выгонишь меня вон? Оторвешь мне башку? Наорешь на меня? На нее? Что ты сделаешь?

— Просто уйду, — спокойно ответила Лара. — Уйду навсегда.

— О нет, крошка, — уверенно сказал Джоуи. — От меня ты никуда не уйдешь.

На мгновение зеленые глаза Лары сделались темными, словно штормовое море.

— На твоем месте, Джоуи, я бы не была так уверена, — сказала она тихо. — Я гораздо сильнее; чем ты думаешь.

Когда Никки вернулась в свой дом в Малибу, Ричард снова был пьян.

— Похоже, у тебя это входит в привычку, — сухо заметила Никки. — А я-то думала, что ты справился со своим пристрастием к спиртному.

— В чем, собственно, дело? — с негодованием откликнулся Ричард. — Мне что, нельзя уже расслабиться?

«О боже, — подумала Никки, — только бы не поссориться-с ним снова!»

— Ты сегодня не работал? — спросила она, проходя на кухню.

— Все уже сделано, — ответил Ричард, устремляясь за ней.

Никки слышала, как он налетел в коридоре на банкетку и чертыхнулся. Наконец он появился в кухне.

— Где Саммер? — спросила она.

— Откуда я знаю? Ушла, — буркнул Ричард по-прежнему агрессивно.

— Послушай, Рик, — сказала Никки, чувствуя, что терпению ее приходит конец. — Это ты настоял, чтобы я попробовала себя в качестве продюсера. Ты подбадривал меня и обещал помогать, а сам что делаешь? Я думала, тебе хочется, чтобы я сделала этот фильм, а оказывается…

— Насколько я помню, это не я присоветовал тебе уговорить Лару сняться в главной роли, — немедленно отозвался Ричард. — Этот твой режиссер — полный кусок дерьма, он погубит ее карьеру. — Он пьяно икнул. — Ты воспользовалась своей дружбой с ней, и мне это не нравится.

— Лара сама захотела сниматься в моем фильме, и ты это прекрасно знаешь, — в который раз возразила Никки и, открыв холодильник, достала оттуда два бифштекса, завернутых в фольгу. Ей оставалось только сунуть их в духовку и разогреть.

— Она пошла на это только из-за меня, — пробормотал Ричард.

— Это ты так думаешь, — парировала Никки, укладывая мясо на решетку гриля.

— Если бы не я… — Ричард снова икнул. — Если бы не я, Лара не подпустила бы себя к тебе… тебя к себе и на пушечный выстрел.

Никки выпрямилась.

— Что это значит?

— То и значит…

— Мне очень жаль, что ты так думаешь, — спокойно сказала Никки, хотя ее спокойствие было напускным — просто она была не готова к новой стычке. — Но давай обсудим это попозже — сейчас я должна приготовить ужин.

Но никакого «попозже» уже не получилось. За ужином Ричард выпил столько, что лишь каким-то чудом добрался до спальни и, упав на кровать, тотчас захрапел.

Саммер и Тина отправились в «Кружечку»и проплясали там всю ночь. Иногда они танцевали друг с другом, но чаще — с разными кавалерами, в которых недостатка не было. Когда они, наконец, вернулись за свой столик у входа, их лица и плечи слегка блестели от пота.

— Вчера вечером к моей матери приезжали Мик Стефан и Айден Син, — отдуваясь, сообщила подруге Саммер. — Представляешь? Мик чуть не обделался, когда увидел меня! А Айден, глупышка, притворился, будто он меня впервые видит.

— Вот хрен дешевый! — Тина фыркнула.

— А знаешь, что я сделала потом?

— Что?

— Я взяла такси и поехала за ним, в его вонючую старую квартирку, чтобы сказать ему все, что я о нем думаю.

Тина слегка приподняла выщипанную бровь.

— Ты это сделала?

— Ну… — Саммер хихикнула. — На самом-то деле я поехала туда, чтобы заставить его переспать со мной, но он не захотел.

Я думаю, что он — гомик.

— В самом деле?

— Верняк. Если бы он был нормальным, тогда почему он не захотел меня?

— Знаешь, Сам, — задумчиво сказала Тина, — если ты действительно хочешь переспать с кинозвездой, я могу тебе помочь.

— Не свисти! — презрительно откликнулась Саммер.

— Нет, я действительно могу это устроить, — настаивала Тина. — А самый улет в том, что за это тебе еще и заплатят как следует. Одной моей подруге за один раз отвалили столько, что нам с тобой хватило бы на целый месяц. Это очень крутые бабки, Саммер.

— Ух ты! — откликнулась Саммер. Ей очень хотелось, чтобы ей за что-нибудь платили, неважно за что.

— Если ты согласна, я могу все устроить, — небрежно добавила Тина. — Только уговор — на меня не ссылаться и вообще держать язык за зубами. Договорились?

— Заметано, — отважно кивнула Саммер. — Я согласна.

— Смотри, — предупредила Тина. — Это не игрушки. Сам, это настоящее дело, и ты не должна меня подводить.

— Я же сказала, что буду молчать, — обиделась Саммер.

— Ну ладно. Я все устрою, а ты позвони мне утром. О'кей?