Я так хочу!

— Я была бы весьма тебе признательна, — величественно кивнула Лара.

В молчании они закончили ужин и разошлись, сдержанно кивнув друг другу на прощание.

Саммер проснулась довольно поздно — увы, в своей собственной постели в доме Никки. Потянувшись, она несколько раз зевнула, вспоминая события предыдущего вечера. Сначала был прием у Никки. Скукота. Романтическая поездка к Айдену Сину тоже обернулась сплошным разочарованием. Знаменитый мистер Син оказался не на высоте: фактически он отказался переспать с ней потому, что она была дочерью Никки Барри. Кроме того, он все время обзывал ее «деткой», а потом выставил вон.

Саммер это было чертовски обидно, и все же…

И все же Айден Син был настоящей кинозвездой, а это что-нибудь да значило, особенно в Чикаго. Да когда она расскажет, что сидела с ним в одной компании, все ее знакомые просто лопнут от зависти! Все, включая Рэчел, молодую жену ее папашки.

Она тоже считала себя девчонкой первый сорт, но, в отличие от Саммер, Рэчел не могла похвастаться тем, что чуть было не переспала с кинозвездой.

Что будет, если она расскажет Рэчел правду о человеке, за которого та вышла замуж?

Не человеке — чудовище!

О своем похотливом, сладострастном папулечке, который способен получать удовольствие от того, что спит со своей дочерью!

Глаза Саммер неожиданно наполнились слезами. Она знала, что никогда, никому, ни за что об этом не расскажет. Просто не сможет.

«Ты должна преодолеть это! — прокричал внутри нее пронзительный голос. — Преодолеть!!!»

Но это было так трудно! Так трудно!

После обеда, когда Лара вернулась в кабинет Никки, туда же заглянул Мик. Поздоровавшись, он долго смотрел на нее сквозь сильные очки, потом сказал — С нетерпением жду завтрашнего дня, Лара. Первый прогон для меня всегда событие. Сразу ясно, как все пойдет.

— Я тоже жду, — кивнула Лара. Интересно, каково будет с ним работать, гадала она про себя. Впрочем, у нее сложилось впечатление, что Мик робеет перед ней и пытается скрыть свою неуверенность то за напускной скромностью, то за показной бравадой.

Позже, когда Лара отправилась знакомиться с гримерами и костюмерами, Никки зашла к Мику. Мик как раз разговаривал по телефону, причем Никки показалось, что он умоляет какую-то женщину простить его за что-то. Это было более чем странно, поскольку Мик производил впечатление человека, который в любой ситуации считает себя правым и никогда ни у кого не просит прощения.

— Ну же, сладкая моя!.. — мурлыкал Мик в трубку. — Давай встретимся, поужинаем, а потом и развлечемся на славу. Ты же от меня просто балдеешь, ты сама говорила!..

Очевидно, собеседница Мика не так уж от него балдела, поскольку Никки вдруг услышала доносящиеся из трубки короткие гудки. Мик явно смутился и, стараясь сохранить лицо, пробормотал в гудящую трубку фальшивое: «Пока, крошка». Потом он повернулся к Никки.

— Что стряслось? — спросил Мик и, откинувшись на спинку высокого кожаного кресла, сложил пальцы на животе.

Никки, еще не решившая, как ей лучше начать, несколько раз прошлась перед его рабочим столом. Откровенно говоря, возможная реакция Мика на ее деликатного свойства просьбу несколько пугала ее.

— Есть одно дело, Мик… — проговорила она наконец.

— Н-да? — осведомился он и, сняв очки, принялся вертеть их в руках.

— Ты, конечно, понимаешь, — быстро сказала Никки, — как нам повезло, что Лара согласилась участвовать в нашем фильме.

Она — настоящая звезда, и мы должны быть благодарны ей за…

— Господи, ну сколько можно? — раздраженно перебил ее Мик. — Я же с тобой согласился. Что теперь? Лара увидела меня, я ей не понравился, и она решила вильнуть хвостом? Я правильно угадал, Ник?

— Нет, что ты! Ты ее просто очаровал, — солгала Никки, решив, что капелька лести не помешает. На самом деле они с Ларой были так заняты обсуждением Джоуи, что почти не говорили ни о Мике, ни о фильме, который им предстояло снимать.

— Ничего удивительного, — ухмыльнулся Мик. — Ты же знаешь — приз «Мистер Очарование» присуждается мне вот уже пятый год подряд. Неудивительно, что я очаровал твою Лару еще до того, как мы начали работать вместе. А теперь выкладывай, что вы там задумали…

Никки тяжело вздохнула.

— Лара хочет, чтобы мы дали роль в фильме ее приятелю.

— Вот черт! — Мик так и подскочил.

— Я сказала ей, что все роли уже утверждены.

— Ты имеешь в виду того племенного жеребца, с которым Лара была у тебя?

Никки кивнула.

— Джоуи — нынешний Ларин друг, и она хочет, чтобы он снимался в «Возмездии» вместе с ней.

— И кого он должен сыграть? Уличного подонка? С такой-то приторной рожей? — Мик ухмыльнулся. — С его внешностью только для обложки «Плейгерл»и сниматься. Да и умеет ли он играть?

— Может быть, дать ему роль второго детектива? — предложила Никки самым сладким голосом, означавшим «сделай это для меня, пожалуйста, душка». — Ну что такого, Мик? Введи в сценарий еще одно действующее лицо, не мне тебя учить, — добавила она льстиво.

— Слушай, Никки, где ты видела детектива с таким лицом?