Я так хочу!

— Все равно это не причина, чтобы шататься по городу одной. Во всяком случае такой девушке, как ты, — сказал он. — Вот что, принцесса, я через час сменяюсь, так что, если хочешь, подожди меня. Потом я отвезу тебя, куда тебе надо.

— Мне некуда идти, — призналась Саммер.

— Можешь пока остановиться у меня.

Саммер с негодованием фыркнула, и швейцар рассмеялся.

— Разве я похож на насильника или извращенца?

Саммер внимательно посмотрела на него. Этого парня нельзя было назвать привлекательным в общепринятом смысле слова, хотя в нем, безусловно, было что-то от Тома Круза. Такая же зубастая улыбка, такой же ежик коротких волос… Нет, конечно, он не был похож на Нормана Бартона, но у Саммер все равно не было никакого выбора.

— Ты, наверное, безработный актер, — предположила она.

— А вот и нет. Я художник. Мне нужно платить за аренду студии, вот я и работаю здесь.

— Какой художник? — переспросила Саммер, не вполне понимавшая, о чем идет речь.

— Я рисую портреты. Маслом или пастелью. Честно говоря, мне хотелось бы нарисовать твой портрет, если ты не против.

— И, конечно, в обнаженном виде, — заметила Саммер, чувствуя, как у нее снова повышается настроение.

— Запомни: это ты предложила — не я.

— Не дождешься, — отрезала Саммер и хихикнула почти весело.

— Так тебе нужно перекантоваться эту ночь? — спросил парень.

— О'кей, — вздохнула Саммер, всем своим видом показывая, что она просто подчиняется неизбежности.

Он кивнул.

— Жди меня в баре. Я буду через час… нет, уже ровно через пятьдесят минут.

Дом Никки в Малибу был пуст.

— Может быть, Мик что-то знает? — спросила Никки, чувствуя, что еще немного, и она разрыдается от отчаяния. — Ты знаешь, где он живет?

— Да успокойся ты! — слегка прикрикнул на нее Айден. — Я знаю Мика: после вечеринки он пойдет по клубам, и так — до самого утра. Если хочешь, можешь позвонить ему и оставить сообщение на автоответчике.

— Но я не могу сидеть сложа руки! — воскликнула Никки. — Саммер — моя дочь! Может быть, она попала в беду, может, ей нужна помощь…

— Послушай, Ник, не пойми меня не правильно, но… Не кажется ли тебе, что твои материнские инстинкты проснулись несколько поздновато?

— Ты хочешь сказать, что я — никуда не годная мать? — ощетинилась Никки.

— А что ты для нее сделала? Ну, после того, как ты ее выносила и, вероятно, вскормила собственным молоком? — Он скользнул взглядом по груди Никки.

— Как будто этого мало, Айден! — вспылила она. — Да, я признаю, что, возможно, я не уделяла Саммер должного внимания, но как я могла это сделать? Она сама настояла на том, чтобы остаться с отцом, и это… это меня оскорбило.

— Все равно, она была ребенком, а ты бросила ее, — сказал Айден упрямо. — Тебе никогда не приходило в голову, что это могло оскорбить ее?

Никки немного помолчала, потом вдруг сказала:

— Саммер где-то бродит одна, а Ричарду все равно. Поразительная черствость!

— Эй, не увиливай… При чем тут твой бывший? Ричард — статья особая.

— Я подумала о нем просто так. Кстати, Саммер могла поехать к Ларе.

— Так позвони ей!

Никки замялась.

— В настоящее время мы с ней… не в самых лучших отношениях.

— Какое это имеет значение?

— Ты прав, — кивнула Никки, набирая домашний номер Лары.

Миссис Креншо сообщила ей, что дома никого нет, и Никки положила трубку.

— Куда поедет Шелдон из аэропорта? Сюда или в гостиницу? — уточнил Айден.

— Сюда. Думаю, нам придется сообщить в полицию.

— Он еще не сделал этого?

— Заявление о поисках принимают только через сорок восемь часов.

— Но Саммер несовершеннолетняя… Разве это ничего не меняет?

— Я не знаю, надо будет спросить у Шелдона.

— Ну-ка, иди сюда, — Айден развел руки. — По-моему, кто-то должен тебя обнять, иначе ты совсем развинтишься.

— Сейчас не время, Айден.

— Я сказал обнять, а не трахнуться.

— В данных обстоятельствах это почти одно и то же, — пробормотала Никки, но все-таки позволила ему обнять себя, и, как ни странно, ей действительно сразу стало лучше. Она сама не сознавала, как она нуждается в его любви, поддержке, просто теплом дружеском участии.

— И откуда ты такой умный взялся? — пробормотала она, блаженно прижимаясь к его худому плечу.

— Оттуда… Только я сумел вернуться, — ответил Айден с грустным смешком. — Ты молодчина, Никки. Будь я сейчас на твоем месте, я бы, наверное, пригоршнями лопал успокоительные. Ничего, не волнуйся, мы найдем ее, обязательно найдем!

— Может быть, ты все-таки скажешь, как тебя зовут, прежде чем я с тобой куда-то поеду? — сказала Саммер, внимательно разглядывая молодого швейцара, который выглядел гораздо симпатичнее без своей дурацкой ливреи. Если бы не ее бедная голова, которая продолжала кружиться, если бы не тошнота, поминутно подкатывавшая к горлу, Саммер, наверное, даже обрадовалась бы новому приключению.

— Я — Сэм. А ты?

— Саммер.

— Саммер и Сэм, Сам и Сэм… Звучит неплохо.

— Ты уверен, что я могу тебе доверять, Сэм?

Он засмеялся и взял ее за руку.

— У тебя нет выбора, дорогая. Тебе придется либо положиться на мое слово, либо ночевать на улице, под дождем.