Я так хочу!

— О… — Лара неожиданно замялась, не сумев с ходу подобрать подходящее объяснение для своего странного вопроса. — Просто я хотела пригласить вас обоих на вечеринку, которая состоится у меня на вилле завтрашним вечером.

— В самом деле?

— Да… — Лара не могла поверить, что она действительно произносит все эти слова. Да что с ней, в конце концов, такое?

Уж не сошла ли она с ума? — Мне казалось, что вам это должно понравиться. Будут Йоко, Рокси и большая часть съемочной группы.

Его черные глаза продолжали затягивать ее словно омуты, словно вязкие асфальтовые лужи, вроде тех, что Лара однажды видела в Йеллоустонском национальном парке. Говорили, что, если какое-нибудь животное попадет в эту трясину, оно уже не сможет выбраться и погибнет.

— А один я могу прийти? — спросил Джоуи.

— Конечно, — выдохнула Лара, которой вдруг перестало хватать воздуха.

— Тогда я приду.

— Я буду очень рада, Джоуи. — Лара впервые назвала его по имени, и Джоуи тотчас это отметил, как, впрочем, и она сама. — Кстати, если ваша невеста все же сможет выбраться, буду рада вам обоим.

С этими словами Лара кивнула ему и поспешила туда, где уже ждал ее Майлс, не скрывавший своего нетерпения. «Я устраиваю вечеринку! — в смятении думала она. — Я. Устраиваю. Вечеринку. Боже мой, нужно срочно предупредить Кэсси! Ей, во всяком случае, эта идея точно понравится!»

Джоуи смотрел вслед Ларе и размышлял. То, что она сногсшибательно красива, он знал и так. Сейчас он просто убедился в этом еще раз. Но было и еще что-то. Лара Айвори была не похожа ни на одну женщину из тех, кого он знал. Она держалась с ним совершенно открыто, по-дружески искренне и была на удивление внимательна и тактична, хотя она не могла не понимать, какая пропасть пролегает между ней, кинозвездой первой величины, и никому не известным актером.

Впрочем, это-то его как раз не смущало. Будь на месте Лары кто-нибудь другой, он преодолел бы эту пропасть одним решительным, быстрым броском и уже меньше чем через неделю наслаждался бы всем тем, что должно сопутствовать обладанию богатой, знаменитой, привлекательной женщиной.

Но он не имел. Лара Айвори была совсем другой. Она была настоящей, и Джоуи не мог рисковать, как бы ему ни хотелось обладать ею.

Еще никогда в жизни Джоуи Лоренцо не встречал настоящих женщин!

Глава 14

Никки вылетела в Нью-Йорк рейсом «Америкэн Эйрлайнз».

Пару дней назад она сообщила Ричарду о своем намерении навестить Лару и услышала в ответ раздраженное «Зачем?».

— Для меня это важно, — отрезала она. — Я хочу знать мнение Лары по поводу сценария.

— Этот твой фильм — «Возмездие», кажется? — не для нее, — резко сказал Ричард. — Она просто не может позволить себе участвовать ни в чем подобном, так она может загубить свою карьеру.

Как ты не поймешь, Никки, Лара — суперзвезда, и твой фильм слишком дешевая оправа для такого бриллианта! Разумеется, — тут же поправился он, — не в смысле художественных достоинств, а в смысле бюджета.

— Я понимаю. — Никки кивнула в знак того, что извинения принимаются. — Но подумай, как будет здорово, если я все-таки уговорю ее!

— Но ты не должна просить ее об одолжении, — предупредил Ричард, начиная тревожиться уже о жене.

— И не подумаю, — Никки задиристо тряхнула своей пышной челкой. — Лара сама должна все решить.

— Так приготовься к тому, что она тебе откажет, — сказал Ричард.

— Разве не ты говорил, что самое важное для продюсера — следовать своим инстинктам, своему внутреннему чутью? Именно это я и пытаюсь сделать.

— Если ты должна что-то сделать — так делай, к чему спрашивать меня?

— А ты посмотришь за Саммер?

— Со мной ей будут лучше, чем с тобой.

Никки не нашлась что ответить, хотя почувствовала легкий укол ревности. В самом деле, Саммер чувствовала себя гораздо свободнее в обществе Ричарда, хотя он был чуть ли не втрое старше нее. Родную же мать она ни во что не ставила буквально.

И Никки получила еще одно этому подтверждение, когда несколько позднее разговаривала с Саммер.

— Отлично! — воскликнула Саммер, когда Никки сообщила дочери, что несколько дней ей придется побыть с Ричардом. — Твой Рик — парень что надо!

— Надеюсь, вам не будет скучно вдвоем, — поджала губы Никки. — Я вернусь через два дня.

— А мне и так не скучно, — отозвалась Саммер. — Здесь клево.

Я хотела бы насовсем переехать в Лос-Анджелесе и жить здесь…

— Правда? — переспросила Никки, не в силах скрыть своего удивления. На мгновение она даже представила, какое будет лицо у Шелдона, когда она скажет ему, что Саммер решила переехать к ней в Калифорнию. Несомненно, это приведет его в ярость. Саммер значила для Шелдона очень много, она была его драгоценным трофеем, который он сумел вырвать из цепких ручек бывшей жены в процессе развода. Нет, так просто он от нее не откажется…

— Мы обсудим это, когда я вернусь, — все же пообещала она, хотя и предвидела немалые трудности.

И вот теперь она летела в Нью-Йорк, чтобы уговорить Лару сыграть роль, которая будет так много значить для обеих.