Я так хочу!

Кто-то дал Ларе плохой совет, и это разозлило Элисон.

— Гляньте на эти маленькие сисечки! — сказал рядом с ней один из фотографов. — Хотел бы я когда-нибудь присосаться к ним!

Элисон резко обернулась.

— Заткни свою грязную пасть, подонок! — рявкнула она.

— Исчезни, жирная бочка! — не остался в долгу репортер. — Меня от тебя уже тошнит.

Элисон не выдержала и, дав волю своему гневу, лягнула его ногой, одетой в тяжелый мотоциклетный ботинок.

Удар пришелся точно по голени. Репортер взвыл и запрыгал На одной ноге, держась обеими руками за ушибленную ногу.

— Чертова дура! — крикнул он. — Ты у меня под суд пойдешь!

Шум привлек внимание Лары, и она повернулась в сторону Элисон.

«Она хочет, чтобы я была рядом! — пронеслось в голове у Элисон. — С нею, а не с этими грязными свиньями!»

И, не успев как следует обдумать возможные последствия своего порыва, она бросилась через ограждение к Ларе — бросилась и обняла ее обеими руками.

Все последующее Эдисон воспринимала точно в замедленной съемке. Менеджер Лары по связям с общественностью бросился ей наперерез, стараясь оттолкнуть в сторону, но Эл оказалась проворнее. Взмах правой рукой — и вот он уже покатился по земле, зажимая расквашенный нос.

Какая-то полная женщина появилась слева от нее и попыталась оторвать Элисон от Лары. Выпад левой — и толстуха чуть не упала, получив болезненный тычок в плечо.

Потрясенная Лара не сделала ни одного движения, чтобы освободиться, и Элисон поняла, что это — добрый знак.

— Я пришла, чтобы спасти тебя! — шепнула она Ларе. — Я единственная, кому ты не безразлична! Я защищу тебя от них!

Она хотела еще многое сказать Ларе, но тут подоспели телохранители. Высокие и крепкие, они подхватили Элисон под мышки и одним движением оторвали ее от Лары. Она сопротивлялась им изо всех сил, но вырваться не смогла. Это, впрочем, не помешало ей лягнуть в пах подоспевшего полицейского. Коп побледнел и согнулся пополам.

Элисон еще боролась, но телохранители, на помощь которым прибежали еще трое копов, зашвырнули ее в полицейский фургон и захлопнули за ней дверцу. Но, прежде чем это случилось, она успела лягнуть еще одного врага и расцарапать щеку другому.

Элисон Кэнел была очень зла!

Глава 21

Ресторан с морской кухней, стоявший на самом берегу, оказался очень уютным. В небольшом зале было полутемно, а на столах — в подсвечниках из ракушек — горели свечи. Омары, легкое вино, какая-то рыба с удивительно нежным мясом — название которой Лара и выговорить-то не могла — были выше всяких похвал, но самое главное заключалось вовсе не в этом.

Главным было то, что Лара давно не проводила время так приятно.

Ей очень нравилось просто сидеть за столиком и вести легкий, ни к чему не обязывающий разговор. Они немного посплетничали об участниках съемочной группы, о статистах и технических сотрудниках, об их симпатиях и антипатиях, и даже затронули несколько более серьезных тем — таких, как организация натурных съемок, которая, с точки зрения Лары, всегда оставляла желать лучшего, и даже о том, что требуется от актера в современных условиях. Этот разговор давался Ларе тем более легко, что они с Джоуи не были — и не собирались быть — любовниками, поэтому им не мешало то напряжение, которое обычно возникает между малознакомыми людьми, для которых совместный ужин в ресторане является просто прелюдией к сексу. Они говорили о книгах, о телешоу и спортивных программах, и Лара чувствовала, как с каждой минутой она расслабляется все больше и больше.

Даже внутренний голос, который обычно слал ей разного рода предостережения, изменился и зазвучал необычайно мягко и даже как будто мечтательно.

«Он действительно красив! — шептала ей вторая Лара, которая сидела где-то глубоко внутри. — Он веселый, остроумный, ни капельки не скучный. Он сексуальный! Кроме того, он тебе нравится! Интересно было бы знать, что ты собираешься с этим делать?»

«Ничего! — строго сказала себе Лара. — Абсолютно ничего.

Он помолвлен. Не забывай об этом!»

— Кейл грозится подать на меня в суд, — сообщил Джоуи без тени огорчения в голосе. — Я посоветовал ему связаться с моим адвокатом — любое паблисити мне только на руку.

Они оба рассмеялись. Лара отпила глоток вина и подумала, когда же Джоуи сделает то предложение, ради которого он вообще затеял этот ужин. Если он все же отважится на это, ей придется ему отказать. И это будет очень жаль, потому что он Ларе действительно нравился.

«Как друг! — тотчас поправилась она. — Только как друг!»

Официант принес меню и спросил, что они желают на десерт.

— Увы. — Лара покачала головой. — Я не могу. Ты возьми себе что-нибудь, Джоуи.

— Сегодня тебе все можно, — сказал он, принимая у нее меню. — В конце концов, можешь же ты позволить себе хоть разок расслабиться?

— Да? — переспросила Лара с сомнением.

— Почему бы нет? — пожал плечами Джоуи.

К своему огромному удивлению, Лара послушалась его и заказала себе шоколадный кекс, а Джоуи выбрал пирожное с пекановыми орехами. Когда лакомства подали, Лара попросила позволения откусить кусочек от его пирожного, а он отломил половинку ее кекса.