Я так хочу!

– Надеюсь, это было до твоей помолвки? – перебила его Лара.

– Да, – серьезно ответил он. – Я считаю верность одной из главных добродетелей. А ты?

– Разумеется, – столь же серьезно промолвила Лара. – Я тоже так считаю, Джоуи. После того, что устроил мне Ричард, я поклялась, что никогда не буду поддерживать отношения с мужчиной, который способен мне изменить.

– А что ты будешь делать, – с любопытством спросил Джоуи, – если однажды, вернувшись домой, ты застанешь меня в постели с… скажем, с Кэсси?

– Это не очень хороший вопрос, Джоуи, – ответила Лара и не удержавшись, фыркнула.

– Нет, скажи!.. – упорствовал Джоуи. – Что ты предпримешь? Выгонишь меня вон? Оторвешь мне башку? Наорешь на меня? На нее? Что ты сделаешь?

– Просто уйду, – спокойно ответила Лара. – Уйду навсегда.

– О нет, крошка, – уверенно сказал Джоуи. – От меня ты никуда не уйдешь.

На мгновение зеленые глаза Лары сделались темными, словно штормовое море.

– На твоем месте, Джоуи, я бы не была так уверена, – сказала она тихо. – Я гораздо сильнее; чем ты думаешь.

Когда Никки вернулась в свой дом в Малибу, Ричард снова был пьян.

– Похоже, у тебя это входит в привычку, – сухо заметила Никки. – А я-то думала, что ты справился со своим пристрастием к спиртному.

– В чем, собственно, дело? – с негодованием откликнулся Ричард. – Мне что, нельзя уже расслабиться?

«О боже, – подумала Никки, – только бы не поссориться-с ним снова!»

– Ты сегодня не работал? – спросила она, проходя на кухню.

– Все уже сделано, – ответил Ричард, устремляясь за ней.

Никки слышала, как он налетел в коридоре на банкетку и чертыхнулся. Наконец он появился в кухне.

– Где Саммер? – спросила она.

– Откуда я знаю? Ушла, – буркнул Ричард по-прежнему агрессивно.

– Послушай, Рик, – сказала Никки, чувствуя, что терпению ее приходит конец. – Это ты настоял, чтобы я попробовала себя в качестве продюсера. Ты подбадривал меня и обещал помогать, а сам что делаешь? Я думала, тебе хочется, чтобы я сделала этот фильм, а оказывается…

– Насколько я помню, это не я присоветовал тебе уговорить Лару сняться в главной роли, – немедленно отозвался Ричард. – Этот твой режиссер – полный кусок дерьма, он погубит ее карьеру. – Он пьяно икнул. – Ты воспользовалась своей дружбой с ней, и мне это не нравится.

– Лара сама захотела сниматься в моем фильме, и ты это прекрасно знаешь, – в который раз возразила Никки и, открыв холодильник, достала оттуда два бифштекса, завернутых в фольгу. Ей оставалось только сунуть их в духовку и разогреть.

– Она пошла на это только из-за меня, – пробормотал Ричард.

– Это ты так думаешь, – парировала Никки, укладывая мясо на решетку гриля.

– Если бы не я… – Ричард снова икнул. – Если бы не я, Лара не подпустила бы себя к тебе… тебя к себе и на пушечный выстрел.

Никки выпрямилась.

– Что это значит?

– То и значит…

– Мне очень жаль, что ты так думаешь, – спокойно сказала Никки, хотя ее спокойствие было напускным – просто она была не готова к новой стычке. – Но давай обсудим это попозже – сейчас я должна приготовить ужин.

Но никакого «попозже» уже не получилось. За ужином Ричард выпил столько, что лишь каким-то чудом добрался до спальни и, упав на кровать, тотчас захрапел.

Саммер и Тина отправились в «Кружечку»и проплясали там всю ночь. Иногда они танцевали друг с другом, но чаще – с разными кавалерами, в которых недостатка не было. Когда они, наконец, вернулись за свой столик у входа, их лица и плечи слегка блестели от пота.

– Вчера вечером к моей матери приезжали Мик Стефан и Айден Син, – отдуваясь, сообщила подруге Саммер. – Представляешь? Мик чуть не обделался, когда увидел меня! А Айден, глупышка, притворился, будто он меня впервые видит.

– Вот хрен дешевый! – Тина фыркнула.

– А знаешь, что я сделала потом?

– Что?

– Я взяла такси и поехала за ним, в его вонючую старую квартирку, чтобы сказать ему все, что я о нем думаю.

Тина слегка приподняла выщипанную бровь.

– Ты это сделала?

– Ну… – Саммер хихикнула. – На самом-то деле я поехала туда, чтобы заставить его переспать со мной, но он не захотел.

Я думаю, что он – гомик.

– В самом деле?

– Верняк. Если бы он был нормальным, тогда почему он не захотел меня?

– Знаешь, Сам, – задумчиво сказала Тина, – если ты действительно хочешь переспать с кинозвездой, я могу тебе помочь.

– Не свисти! – презрительно откликнулась Саммер.

– Нет, я действительно могу это устроить, – настаивала Тина. – А самый улет в том, что за это тебе еще и заплатят как следует. Одной моей подруге за один раз отвалили столько, что нам с тобой хватило бы на целый месяц. Это очень крутые бабки, Саммер.

– Ух ты! – откликнулась Саммер. Ей очень хотелось, чтобы ей за что-нибудь платили, неважно за что.

– Если ты согласна, я могу все устроить, – небрежно добавила Тина. – Только уговор – на меня не ссылаться и вообще держать язык за зубами. Договорились?

– Заметано, – отважно кивнула Саммер. – Я согласна.

– Смотри, – предупредила Тина. – Это не игрушки. Сам, это настоящее дело, и ты не должна меня подводить.

– Я же сказала, что буду молчать, – обиделась Саммер.

– Ну ладно. Я все устрою, а ты позвони мне утром. О'кей?