Я так хочу!

– Гм-м… – он слабо улыбнулся. Ее похвала неожиданно пришлась ему очень по душе. – Обычно я действительно играю неплохо. И знаешь, что я тебе скажу? Лара тоже отлично справилась. Я был очень удивлен и остальные тоже.

– Правда? – просияла Никки.

– Правда, – кивнул Айден. – Об этом фильме будут много говорить, помяни мое слово.

– Ты так думаешь?

– Точно. Зуб даю! – Он совершил соответствующий ритуальный жест, и Никки печально улыбнулась. Она вдруг поняла, что ей будет не хватать Айдена.

– А ты? – спросила она. – Какие у тебя планы на будущее?

Айден пожал плечами с таким видом, словно собственное будущее нисколько его не волновало.

– Если кто-нибудь рискнет застраховать меня, то я мог бы попробоваться на паре независимых студий. Они давно меня домогаются. Но получить страховку трудно. Если ты когда-то был наркоманом, то тебя уже никто не страхует, а нет страховки – значит, нет и работы.

Никки посмотрела на него внимательным и серьезным взглядом.

– Скажи честно, Айден, ты действительно… избавился от этой привычки?

– Пока держусь, – ответил он с легким оттенком беспокойства в голосе. – Нет, меня не то что тянет… Просто слишком много актеров сидит на героине, а дурной пример, как известно, заразителен. Что касается коки, то эта дрянь меня просто преследует, куда бы я ни пошел. Похоже, каждый второй употребляет ее просто на завтрак.

– Да, нелегко тебе приходится, – сочувственно кивнула Никки.

Айден цинично ухмыльнулся.

– Пожалуй.

– Я бы хотела встретиться с тобой после фильма, – смущенно пробормотала Никки. – Но мне нужно немного времени… для себя самой.

– Я подожду… – Он криво улыбнулся. – Надеюсь, что я не успею очень состариться.

Никки улыбнулась в ответ.

– Ты очень приятный человек, Айден. Ты гораздо приятнее, чем хочешь казаться.

– Это что, комплимент? – насмешливо осведомился он.

– Решай сам.

Он хотел что-то ответить, но как раз в это время мимо них прошла Лара, направлявшаяся на съемочную площадку. Ее лицо было мрачным, глаза потемнели, губы были твердо сжаты.

«Должно быть, это Ричард ее расстроил, – подумала Никки. – Он умеет только драматизировать события; ободрить, утешить – на это его уже не хватает».

– Я могу помочь? – окликнула она Лару. – Может, тебе что-нибудь нужно?

– Да, очень. Новая жизнь, – бросила Лара, не оборачиваясь.

Вскочив из-за столика, Никки бросилась за ней.

– Ты придешь сегодня на вечеринку по поводу окончания съемок? – спросила она в надежде, что Лара скажет «да».

Но Лара даже не замедлила шаг.

– На твоем месте я бы на это не рассчитывала, – огрызнулась она, и Никки сразу отстала.

Она хорошо знала, что в таком состоянии к Ларе лучше не подходить.

У Лары действительно не было никакого желания присутствовать на какой бы то ни было вечеринке. Взяв себя в руки, она отыграла два эпизода, потом достала свой сотовый телефон и позвонила Кэсси.

– Мы уезжаем, – без всяких предисловий сообщила она секретарше. – Сегодня же. Собери мои вещи и приезжай на студию. Домой я не вернусь. И ничего не говори Джоуи, ясно?

– Значит, он с нами не поедет? – спросила Кэсси.

– Значит, не поедет, – отрезала Лара.

– А куда мы отправляемся, можно узнать? – с любопытством спросила Кэсси.

– В новый дом на побережье, – ответила Лара. – И никому ни слова, Кэс!

– Могила! – откликнулась Кэс в своей обычной манере и положила трубку.

«Вот именно – могила, – подумала Лара, продолжая прижимать к уху гудящую трубку. – С моей жизнью, с моим чувством к Джоуи, с моими надеждами на счастье покончено. Осталось насыпать над ними небольшой холмик земли, бросить пару гвоздик – и забыть. Забыть во что бы то ни стало!»

Но она знала, что забыть это будет нелегко. Почти невозможно.

Глава 57

– Ну как все прошло? – спросил Ричард, когда после разговора с Ларой Мадлен по его просьбе вернулась к нему в отель.

– Думаю, что все прошло именно так, как вы хотели, – ответила Мадлен, садясь на обтянутый голубым шелком диван.

Она была совсем не глупа и уже давно догадалась, чего именно добивается мистер Барри. Ему очень хотелось получить назад свою бывшую жену, и Мадлен не могла его винить. Лара Айвори была слишком красива, чтобы мужчина мог не вожделеть ее – по крайней мере в душе.

Ричард стоял возле камина и держал в руке стакан виски со льдом.

– Хотите чего-нибудь выпить, Мадлен? – предложил он.

– Нет, благодарю вас, – ответила она, отрицательно покачав головой.

Ричард отхлебнул из бокала и сел на диван рядом с ней.

– Вы рассказали Ларе все? – спросил он, неожиданно нахмурившись.

– Даже больше, чем вам. – Мадлен невесело усмехнулась, и Ричард кивнул.

– Что ж, это просто отлично. Просто отлично! – повторил он и, вскочив на ноги, снова заходил по комнате. – Могу я теперь узнать, что вы от меня утаили?

– Я рассказала Ларе о семи тысячах долларов, которые Джоуи у меня позаимствовал.

От удивления Ричард чуть было не выронил стакан. Джоуи – вор! Пожалуй, это был самый крупный козырь из всех, что он когда-либо держал в руках.

– Что же она сказала? – поинтересовался он.

Мадлен пожала плечами.

– А что тут скажешь? Впрочем, все было в ее взгляде… Разочарование, боль, ощущение того, что ее предали.