Я танцую смерть

Ракитин стоял в центре гигантского зала, поддерживаемого бесчисленными колоннами, уходящими высоко вверх. Он с грустью смотрел на постамент, на котором когда-то, по всей видимости, высился тот самый гранитный обелиск, о котором он рассказывал. Теперь вместо него торчали лишь острые обломки, а фрагменты с таинственными знаками в беспорядке лежали по всему залу.

— Странно, но его зачем-то уничтожили. Они взорвали его, — тихо произнес Вадим, когда Элен встала рядом. И была в его голосе такая по-детски неподдельная печаль, что девушка дотронулась до его руки со словами:

— Наверное, ты ошибся, и обелиск находится в одной из соседних башен.

Но и залы соседних башен были пусты. Лишь странные знаки продолжали смотреть на путешественников со стен и колонн. Даже аборигены-насекомые под ногами не хрустели. Опечаленный Вадим направился обратно к джипу.

На обратном пути они остановились перекусить в небольшой гостинице у моста через ущелье. В кафе с шумной полуразбитой регенеративной установкой у входа они оказались единственными посетителями. Жилистый старик в безрукавке, оторвавшись от телевизора за стойкой бара, предложил присесть за ближайший столик и принес скромное меню.

— Немного у вас посетителей, — посмотрел на старика Вадим.

— Эта дорога уже лет десять как стала тупиком. Раньше она соединяла Вегас и Санта-Клару, и многие останавливались здесь, чтобы передохнуть, а заодно посмотреть и цитадель. Но шахты Санты-Клары закрылись, а затем опустел и город. Дорога тоже стала никому не нужна.

— А как же цитадель? — не унимался Вадим.

— А что цитадель? Это останки прошлого. Мы своего-то не помним, а то чужое. Все летим и летим куда-то в будущее, — проскрипел старик в ответ, а затем кивнул в сторону окна, за которым виднелись башни, и добавил: — Хотя кто знает, может, они и есть наше будущее.

— А зачем обелиск разрушили? — спросила Элен.

— Кое-кому из боссов Вегаса взбрело в голову его посреди города поставить, да, когда стали демонтировать, что-то не рассчитали — он и рухнул, разбившись вдребезги. Вот и все.

Закончив расспросы, Вадим и Элен сделали заказ. Старик отправился к барной стойке и, сунув записку в старенький кулинарный автомат, прибавил звук телевизора.

«Сегодня в Вегас прибывает глава корпорации „Анкоридж“ Карлтон Файнберг, чтобы лично скрепить своей подписью контракт на покупку трех космодромов Деметры, принадлежащих компании „Деметра-Парсон“», — забубнил диктор.

Вместе со стариком Вадим уставился на экран, на котором загорелый глава «Анкоридж» приветственно махал кому-то рукой. Лицо Ракитина приняло напряженно-сосредоточенный вид, и у Элен неприятно похолодело в груди. Она знала, что означает этот недобрый взгляд.

— В чем дело, Вадим? Ты снова что-то задумал?

— Я просто хочу справедливости, Элен, — продолжая неотрывно смотреть на экран, ответил Ракитин.

— Ты ничего не изменишь, Вадим!

— Для всех не изменю, но для себя лично сумею. — Глаза его сузились. Даже биоимплант в левой глазнице, казалось, засверкал знакомым злобным огоньком.

Глава 6

Стоя перед виртуальным зеркалом, Ракитин поправил галстук, застегнул пуговицы пиджака и снова оглядел себя с ног до головы — новый черный костюм сидел как влитой. Бледная Элен с наполненными влагой глазами молча наблюдала за действиями Вадима. Он подошел к ней и приобнял за плечи:

— Оставите мне яхту. Я прибуду на ней вслед за вами. Думаю, что задержусь ненадолго. Видишь, я даже оружия с собой не беру.

— Нет, я не пущу тебя! — вцепилась в лацканы пиджака Элен. — Это какой-то страшный сон! Сумасшествие! Мы почти достигли цели, о которой мечтали, а ты решил променять свободу и наше будущее на смерть во имя мести. Тебя убьют! Так всегда бывает, когда в последний момент пытаешься…

— Милая, это не то, что ты думаешь, — нежно обхватил ее запястья Вадим. — Я всего лишь встречусь с человеком, который поможет обменять Карсона на деньги. Сколько можно этот бесполезный груз с собой таскать?

— Ты лжешь! Нам уже не нужны деньги! И кто этот человек, с которым ты должен встретиться? Почему о нем никто не знает из команды?

— Ортега его знает, Элен! Человек очень болезненно относится к своей безопасности! — пытался успокоить девушку Вадим. — А деньги всегда могут понадобиться. Если в колонии возникнут трудности, возможно, нам придется вернуться за дополнительным оборудованием или оружием.

Элен зарыдала, уткнувшись лицом ему в грудь. Вадим стиснул ее в объятиях и зашептал:

— Не плачь, любимая. Пожалуйста, не плачь. Все будет хорошо. Тебе пора идти — экипаж и колонисты ждут старта.

Вадиму показалось, что сердце в груди сейчас разорвется. Отстранившись от любимой женщины, он поторопился к выходу. Элен обреченно села на край стула — силы душевные и физические оставили ее.